En ninguna parte de Estados Unidos un tramo de pavimento atraviesa una sección transversal más vibrante y diversa de la humanidad que la calle Halsted de Chicago. A lo largo de su longitud se puede ver una docena de nacionalidades, mil estilos de vida the el crisol americano a punto de ebullición. Pero, ¿quiénes son los que componen el estofado? Esta fascinante y caleidoscópica «road movie» recorre esta vía única a casi 400 millas, desde su origen en los campos de maíz del sur de Illinois hasta su terminal en el bullicioso corazón de la ciudad. A lo largo del camino, la película presenta un mosaico cultural fascinante y profundamente estadounidense con Halsted Street como el hilo conductor que une una multitud de comunidades aparentemente dispares.
La película viaja hacia el norte desde el corazón de la zona rural de Illinois hasta el lado sur de Chicago, en su mayoría afroamericano y empobrecido; desde Bridgeport, hogar de cinco generaciones de una familia irlandesa llamada Daley, hasta Pilsen, centro de la comunidad hispana de Chicago; desde el colorido caos del Mercado callejero Maxwell hasta los guetos de gran altura del proyecto de vivienda pública Cabrini Green; y desde las boutiques yuppie y los clubes de blues de Lincoln Park hasta Lakeview, donde Halsted es la columna vertebral de la comunidad gay de Chicago. Un variado y colorido elenco de personajes guía a los espectadores a lo largo de la ruta: niños en un pueblo rural, un latino muralista callejero en Pilsen, un carroñero de chatarra en Cabrini Green, juerguistas en el desfile del orgullo gay. Sus impresiones y anécdotas ponen de relieve temas vitales que se cocinan a fuego lento desde el asfalto de las calles principales de todo el país: tolerancia y racismo, inmigración, disparidad de clases, identidad étnica y cultural.
Narrado por Studs Terkel, Halsted Street, EE.UU., es un curso intensivo que invita a la reflexión sobre geografía cultural estadounidense que mejorará una variedad de cursos de estudios e historia estadounidenses, cultura popular, sociología, y estudios étnicos y multiculturalismo. Fue producido por David E. Simpson.