Los temas son las ideas fundamentales y a menudo universales que se exploran en una obra literaria.
La imposibilidad de Certeza
Lo que separa a Hamlet de otros juegos de venganza (y tal vez de cada obra escrita antes) es que la acción que esperamos ver, particularmente del propio Hamlet, se pospone continuamente mientras Hamlet intenta obtener más conocimiento sobre lo que está haciendo. Esta obra plantea muchas preguntas que otras simplemente darían por sentadas. ¿Podemos tener cierto conocimiento sobre los gastos? Es el fantasma lo que parece ser, o es realmente un enemigo engañoso? ¿Tiene el fantasma un conocimiento confiable acerca de su propia muerte,o es el propio fantasma engañado? Pasando a asuntos más terrenales: ¿Cómo podemos saber con certeza los hechos acerca de un crimen que tiene nowitnesses? ¿Puede Hamlet conocer el estado del alma de Claudio observando su comportamiento? Si es así, ¿puede conocer los hechos de lo que Claudio hizo observando el estado de su alma? ¿Puede Claudio (o el público)conocer el estado mental de Hamlet observando su comportamiento y escuchando su discurso? ¿Podemos saber si nuestras acciones tendrán las consecuencias que queremos que tengan? ¿Podemos saber algo sobre la vida después de la muerte?
Muchas personas han visto a Hamlet como un juego sobre la indecisión y, por lo tanto, sobre la falta de acción de Hamlet appropriately.It podría ser más interesante considerar que la obra nos muestra cuántas incertidumbres se basan en nuestras vidas, cuántas cantidades desconocidas se dan por sentadas cuando las personas actúan o cuando evalúan las acciones de alguien más.
La Complejidad de la Acción
Directamente relacionada con el tema de la certeza es el tema de la acción. ¿Cómo es posible tomar una acción razonable, efectiva y con un propósito determinado? En Hamlet, la cuestión de cómo actuar se ve afectada no solo por consideraciones racionales, como la necesidad de seguridad, sino también por factores emocionales, éticos y psicológicos.El propio Hamlet parece desconfiar de la idea de que incluso es posible actuar de una manera controlada y con propósito. Cuando actúa, prefiere hacerlo a ciegas, imprudentemente y violentamente. Los otros personajes piensan mucho menos en la «acción» en abstracto que Hamlet, y por lo tanto están menos preocupados por la posibilidad de actuar de manera efectiva. Simplemente actúan como creen que es apropiado. Pero en algún sentido prueban que Hamlet tiene razón, porque todas sus acciones fallan. Claudio se posee a sí mismo como reina y crece a través de una acción audaz, pero su conciencia lo atormenta, y está acosado por amenazas a su autoridad (y, por supuesto, muere).Laertes resuelve que nada lo distraerá de actuar en venganza, pero es fácilmente influenciado y manipulado para servir a los fines de Audius, y su estoque envenenado se vuelve contra sí mismo.
El misterio de la muerte
Tras el asesinato de su padre, Hamlet está obsesionado con la idea de la muerte, y durante el transcurso de la obra considera la muerte desde muchas perspectivas. Reflexiona sobre el espíritu después de la muerte, encarnado en el fantasma, y los restos físicos de los muertos, como el cráneo de Yorick y los cadáveres en descomposición en el cementerio. En todo momento, la idea de la muerte está estrechamente ligada a los temas de espiritualidad, verdad e incertidumbre en que la muerte puede traer las respuestas a las preguntas más profundas de Hamlet, terminando de una vez por todas el problema de tratar de determinar la verdad en un mundo ambiguo. Y, dado que la muerte es tanto la causa como la consecuencia de la venganza, está íntimamente ligada al tema de la venganza y la justicia: el asesino del rey Hamlet de Claudio inicia la búsqueda de venganza de Hamlet, y la muerte de Claudio es el final de esa búsqueda.
La cuestión de su propia muerte también afecta a Hamlet,ya que contempla repetidamente si el suicidio es o no una acción moralmente legítima en un mundo insoportablemente doloroso. El dolor y la miseria de Hamlet es tal que con frecuencia anhela que la muerte ponga fin a su sufrimiento, pero teme que si se suicida, será destinado al sufrimiento eterno en el infierno debido a la prohibición del suicidio de la religión cristiana. En su famoso soliloquio «Ser o no ser» (III.i), Hamlet concluye filosóficamente que nadie elegiría soportar el dolor de la vida si no tuviera miedo de lo que vendrá después de la muerte, y que es este miedo el que causa que las complejas consideraciones morales interfieran con la capacidad de acción.
La Nación como un Cuerpo Enfermo
Todo está conectado en Hamlet, incluido el bienestar de la familia real y la salud del estado como un pozo. Las primeras escenas de la obra exploran la sensación de ansiedad y lectura que rodea la transferencia de poder de un gobernante al siguiente. A lo largo de la obra, los personajes dibujan conexiones explícitas entre la legitimidad moral de un gobernante y la salud de la nación.Dinamarca se describe con frecuencia como un cuerpo físico enfermado por la corrupción moral de Claudio y Gertrudis, y muchos observadores interpretan la presencia del fantasma como un presagio sobrenatural que indica que»algo está podrido en el estado de Dinamarca» (I. iv.67).El rey muerto Hamlet es retratado como un gobernante fuerte y directo bajo cuya guardia el estado gozaba de buena salud, mientras que Claudio,un político malvado, ha corrompido y comprometido a Dinamarca para satisfacer sus propios apetitos. Al final de la obra, el ascenso al poder del fuerte vertical sugiere que Dinamarca se fortalecerá una vez más.