Con el sol brillando por encima y una brisa ondulando a través de las flores silvestres que crecen a su lado, Bray Road, en las afueras de Elkhorn, en el condado de Walworth, parece un idílico camino rural. Pero a altas horas de la noche, cuando está envuelto en una espesa niebla y un silencio aún más espeso, puede parecer francamente siniestro.

Durante décadas, muchos lugareños han creído que una criatura parecida a un lobo ha estado caminando entre ellos, arrastrándose a través de las granjas y los campos que rodean la carretera a altas horas de la noche. Y en octubre. el 5 de septiembre, el cineasta Seth Breedlove tiene la intención de arrojar luz sobre la criatura notoriamente tímida por la cámara al lanzar un documental de 66 minutos titulado acertadamente The Bray Road Beast.

Uno de los cofundadores de la compañía de producción con sede en Ohio, Small Town Monsters, Breedlove ha estado documentando leyendas urbanas en todo el país desde 2015, trabajando con equipos de filmación y animadores para convertir monstruos míticos como el Hombre madre de Point Pleasant, Virginia Occidental, en temas de cortometrajes y largometrajes. «Cada pueblo tiene su propia leyenda, tal vez no una leyenda de monstruos bien conocida, sino algo», dice Breedlove. «Si crees en ello es irrelevante. Al final del día, tiene un impacto en la ciudad.»

Y la Bestia de la Carretera Bray ciertamente ha tenido un impacto en El Cuerno de Alce.

Breedlove pasó la mayor parte de una semana en la ciudad a principios de este año, preguntando a los lugareños sobre sus supuestos encuentros con la bestia y entrevistando a la periodista que ayudó a popularizar la historia de los avistamientos en primer lugar, Linda Godfrey.

En 1991, Godfrey, que entonces era un reportero de la semana del Condado de Walworth, se enteró de que varios residentes de Elkhorn afirmaron haber visto una extraña criatura parecida a un lobo merodeando por Bray Road en sus patas traseras. Cuando se aventuró a la oficina local de control de animales y le preguntó a un empleado que conocía allí si había oído hablar de avistamientos inusuales de animales en el área, inmediatamente abrió el cajón de su escritorio y sacó un sobre de manila gordo con la etiqueta «hombre lobo».»

Intrigado, Godfrey comenzó a buscar a las personas que habían presentado las quejas. «Había una joven madre soltera, una estudiante de secundaria, un granjero y otras personas comunes y corrientes, no parecían un grupo que había conspirado en un engaño, y no tuve la sensación de que estuvieran mintiendo o locos ni nada por el estilo», dice. «Parecían genuinamente asustados, y empecé a pensar que tal vez realmente había algún tipo de animal peligroso suelto.»

Después de entrevistar a varios de los testigos, Godfrey envió una historia sobre los avistamientos a su editor, pensando que sus lectores podrían especular sobre ello durante una semana, o tal vez dos, antes de cansarse de ello. Pero eso no es lo que pasó. «En dos semanas», dice, » eran noticias nacionales.»Los equipos de televisión llegaron volando desde fuera del estado, y las cartas de otras personas que habían visto extrañas criaturas caninas, algunas de ellas a cientos de millas de distancia, comenzaron a llenar el buzón de Godfrey.

«Simplemente explotó», dice. «Trabajé para el periódico durante 10 años más, y la gente continuó contactándome, especialmente en torno a Halloween, porque no había mucha gente haciendo un seguimiento de cosas que parecían hombres lobo.»

Godfrey finalmente escribió un libro completo sobre la criatura, La Bestia de Bray Road: El hombre Lobo de Wisconsin, y su testimonio aparece en gran medida en el documental de Breedlove.

Lee Hampel, un profesor de matemáticas jubilado que posee una granja a un tiro de piedra de Bray Road, también aparece en el documental. Hampel se enteró por primera vez de la leyenda de la bestia en 2013: había invitado a dos vecinos a ayudarlo a embalar heno a cambio de un par de cajas de cerveza, y mientras trabajaban, uno de ellos señaló a los campos detrás de la propiedad de Hampel y le dijo que tuviera cuidado, porque la Bestia de Bray Road vivía allí.

Hampel no sabía qué hacer con la declaración del amigo, inicialmente. Pero más tarde se enteró de que muchos más de sus vecinos creían en la bestia, y el año pasado él mismo vio algo extraño.

«Estaba saliendo de mi patio, de camino a Walmart», dice. «Estaba oscuro. Y vi dos ojos rojos brillantes a un lado de la carretera. Entonces, de repente, estaban a 15 o 20 pies más lejos, en el campo.»

Hampel admite que no pudo ver bien la cara de la criatura, pero cree que debe haber sido de al menos 6 pies de altura, y se mueve mucho más rápido que un perro o un coyote. Y está convencido de que esos ojos brillantes de rubí no pertenecían a ningún animal ordinario. «Ahora llevo una pistola de bengalas conmigo cuando salgo al campo por la noche», dice.

Breedlove dice que trata de abordar cada proyecto con escepticismo, y no está tan seguro de la existencia de la bestia como algunos de los residentes del condado de Walworth. Pero le llamó la atención el número de personas que afirmaban haber visto algo, y la fuerza de sus afirmaciones. «No creo necesariamente que una criatura mitad hombre mitad lobo esté vagando por los bosques de Cuerno de Alce», dice. «Pero creo que algo extraño sucedió en la ciudad, y eso es igual de interesante para mí.»

The Bray Road Beast estará disponible en Amazon, Vimeo OnDemand y VidiSpace en octubre. 5, y tendrá su estreno en Wisconsin en la Conferencia Paranormal de Milwaukee en octubre. 20.