En 1890, Edward Corrigan, un hombre de negocios y jinete de Chicago que era dueño del ganador del Derby de Kentucky de 1890, Riley (de Longfellow), compró 119 acres (0,48 km2) de terreno en Cicero y comenzó a construir una tribuna para un nuevo hipódromo. Su pista se inauguró en 1891 con una tarjeta de cinco carreras, incluido el Chicago Derby. En 1902, la tribuna se quemó hasta los cimientos, lo que trasladó todas las carreras al circuito de Harlem en Chicago. La pista reabierta celebró una reunión de verano de 12 días en sus propias instalaciones ese mismo año.

En 1905, las carreras de caballos fueron prohibidas en Chicago, lo que llevó al cierre de Hawthorne. El campo fue utilizado brevemente por los aviadores pioneros Victor y Allan Haines Loughead en 1910 para volar un planeador Montgomery con motor y un empujador Curtiss.

En 1909, la pista fue vendida a Thomas Carey, quien intentó reabrirla dos veces, pero fue detenida por el departamento del sheriff y la policía local. Pero en 1916, la pista tuvo una reunión de 13 días que incluyó el Derby Americano. Esa sería la última carrera hasta 1922.

En 1922, la pista se reabrió legalmente para una reunión de carrera de 13 días. En 1923, la reunión se amplió de nuevo a 25 días. La Asociación de Carreras de Hombres de Negocios de Chicago se hizo cargo de las operaciones de carreras en 1924 y corrió un encuentro de 52 días en el otoño. Este mismo año se construyó una nueva casa club en Hawthorne, y se introdujo una forma de apuestas parimutuel.

En 1927, el hipódromo estaba ganando prominencia en la escena nacional. Se introdujo un nuevo comienzo, al igual que el Hándicap de la Copa de Oro Hawthorne, un evento importante en juego. En 1929, Sun Beau ganó su primera Copa de Oro y más tarde capturaría dos más. En 1931, se introdujeron un reloj eléctrico y un tablero de totalizador en el cuadro.

La pista introdujo las apuestas dobles diarias en Chicago y utilizó un nuevo temporizador infrarrojo a principios de la década de 1930. La pista comenzó la temporada de carreras de Chicago en 1936 con un encuentro de primavera.

El Hawthorne continuó avanzando en las décadas de 1930 y 1940, haciéndose cargo de las fechas de carreras de la pista de carreras Lincoln Fields, así como de las carreras a principios de la primavera. La pista también introdujo carreras restringidas a caballos criados en Illinois.

Las carreras de césped volvieron a Hawthorne en 1948 con la renovación de la pista de carreras y la introducción de un campo de césped de seis estadios. En 1959, se abrió una nueva casa club con asientos ampliados para satisfacer las necesidades de carreras del mercado de Chicago. La pista continuó prosperando durante las décadas de 1960 y 1970, pero había aumentado la asistencia y la asistencia comenzó a disminuir lentamente.

En 1970, las carreras de arnés se celebraron en Hawthorne en un esfuerzo por ofrecer un producto a los amantes de las carreras de raza estándar. La pista fue galardonada con fechas de primavera y corrió encuentros de pura sangre de primavera, verano y otoño y un encuentro de raza estándar de invierno. La pista se detuvo en septiembre para el Arlington Park meet y también comenzó a celebrar carreras ocasionales de cuartos de caballo.

En 1978, un incendio destruyó la tribuna de Hawthorne. El intento de trasladar el encuentro al hipódromo de Sportsman’s Park fracasó, pero en 1979 las carreras se trasladaron al Sportsman’s Park. En 1980, la pista abrió oficialmente para un encuentro de 72 días de pura sangre a partir de finales de septiembre.

En 1985, Arlington Park se quemó hasta los cimientos y Hawthorne Race Course ganó todas las fechas de verano, excepto Arlington Million day. En 1986, 1987 y 1988, la pista también celebró estas reuniones de verano.