az önszelekció megnehezíti az ok-okozati összefüggés meghatározását. Például, amikor megpróbálja felmérni a teszt előkészítő tanfolyam hatását a résztvevő teszteredményeinek növelésében, szignifikánsan magasabb teszteredmények figyelhetők meg azon hallgatók körében, akik úgy döntenek, hogy részt vesznek az előkészítő tanfolyamon. Az önválasztás miatt számos különbség lehet azok között, akik úgy döntenek, hogy részt vesznek a tanfolyamon, és azok között, akik úgy döntenek, hogy nem, például motiváció, társadalmi-gazdasági helyzet vagy előzetes tesztelési tapasztalat. Az ilyen tényezők szerinti önválasztás miatt az átlagos teszteredmények szignifikáns különbsége figyelhető meg a két populáció között, függetlenül attól, hogy a kurzus képes-e magasabb teszteredményeket elérni. Az eredmény az lehet, hogy azok, akik az előkészítő tanfolyam elvégzését választják, egyébként is magasabb pontszámokat értek volna el a tényleges teszten. Ha a tanulmány az abszolút teszteredmények javulását méri az előkészítő tanfolyamon való részvétel miatt, akkor azok torzulhatnak, hogy magasabb hatást mutassanak. A javulás relatív mértéke némileg, de csak részben javíthatja a vizsgálat megbízhatóságát.

az Önválasztási torzítás problémákat okoz a programokkal vagy termékekkel kapcsolatos kutatásokban. Különösen az önválasztás befolyásolja annak értékelését, hogy egy adott programnak van-e valamilyen hatása, és bonyolítja a piackutatás értelmezését.

A Roy-modell az önszelekció problémájának egyik legkorábbi tudományos illusztrációját nyújtja.