NEW YORK – ” a férfi nem volt hajlandó enni. Beteg volt, csontvázzá csökkent. Nyilvánvalóan úgy döntött, hogy meghal. Timothy Tucker kapitány felháborodott, és valószínűleg attól tartott, hogy példája átterjed a hajóján lévő többi 200 fős foglyra, a hűséges George-ra, amikor az 1727-es évben az Atlanti-óceánon Barbados felé haladt. A kapitány a fekete kabinos fiúhoz, Robinhoz fordult, és megparancsolta neki, hogy hozza el az ostorát. Ez nem kilencfarkú macska volt, hanem valami sokkal nagyobb, egy lóhát … mindeközben az ember nem ellenállt, és nem szólt semmit, ami felbőszítette a kapitányt, aki most saját nyelvén fenyegette: ‘meg fogja tickeravoo-t, vagyis megöli, mire a férfi így válaszolt:’ Adomma, ‘úgy legyen.”

Ez nem az egyetlen, sem a legszörnyűbb leírás a “rabszolgahajó” könyvben: Egy emberi történelem” – írta Marcus Rediker amerikai történész (eredetileg 2007-ben jelent meg, ma már Héber fordításban is elérhető). A könyv a modern rabszolgahajó történetét meséli el, attól a pillanattól kezdve, hogy az első foglyok Afrika partján szálltak fel – 12,4 millió lélek a 15.századtól a 19. századig–, amíg az utolsó közülük az Újvilág partján szállt le. Nem kevesebb, mint 1,8 millióan haltak meg az utazás során; testüket a cápáknak dobták, amelyek a hajókat a tengeren keresztül vonták. A 10.6 millió ember, aki eljutott a másik oldalra, rabszolgává vált az amerikai dél vagy a Karib-térség ültetvényein.

sokat írtak a rabszolgakereskedelemről, de a “rabszolgahajó” az első és egyetlen tanulmány, amely kizárólag azokra a hajókra összpontosít, amelyek lehetővé tették a rabszolgaságot. Ez nem egy könyv, amelyet könnyű olvasásra kell csomagolni egy tengerparti vakáción. Lapjai tele vannak vérfagyasztó beszámolókkal a foglyok által elszenvedett gyötrelmekről és kínzásokról. Vannak leírások kényszerített kannibalizmusról, ártatlan egyének lábujjaiknál fogva történő felakasztásáról, végtagok amputálásáról, a “speculum oris” segítségével történő etetésről, a hosszú, vékony mechanikus szerkentyűről, amelyet arra használnak, hogy nyitott, akaratlan torkot kényszerítsenek arra, hogy kenyeret és így táplálékot kapjanak”, fehér forró fémrudakkal bélyegezve, halálra éheztetve, bilincsekkel vagy láncokkal bilincselve más foglyokhoz, és nemi erőszak.

a könyv nagy részét a hajókra szerelt ellenállásnak, valamint a foglyok öngyilkossági kísérleteinek szentelik. Néhányan az óceán közepén ugrottak ki a hajóról, hogy a cápák megcsonkítsák őket, és van egy tanúságtétel egy emberről, aki megpróbálta megölni magát azzal, hogy elvágta a torkát a körmeivel.

a halál és a kínzás célja nem az volt, hogy kielégítse a kapitányok vagy tengerészek szadista vonalát. Valóban, a rabszolgakereskedelem felügyelőinek érdeke volt, hogy a tengeri út a lehető legkevesebb halott foglyokkal végződjön, mert minden élő fogoly pénzt ért. Céljuk az volt, hogy a foglyokat árucikkként kínálják a nemzetközi rabszolgapiacon.

faj és osztály

Marcus Redikerrel egy Greenwich Village-i szállodában találkozom a New York-i Egyetem közelében, ahol meghívást kapott, hogy előadást tartson a rabszolgahajókon zajló lázadásokról. Még mielőtt leülnénk, azt mondja nekem, hogy izgatott a könyv héber nyelvű megjelenése miatt. “Apósom, Laurence Goldman Jeruzsálem óvárosában született” – meséli Rediker. “Körülbelül 18 hónappal ezelőtt halt meg, 95 éves korában. Családja 1929-ben hagyta el Jeruzsálemet, amikor 14 éves volt. Ultraortodox családban született, többnyire rabbik, és maga is rabbi lett, míg egy nap feladta az egészet, és belépett a Kommunista Pártba, New Yorkban élt haláláig.”

Rediker apósa nem volt az egyetlen lázadó a családban. Maga Rediker, aki a Pittsburghi Egyetemen az Atlanti történelem jeles professzora címet viseli, olyan nézeteket vall, amelyeket a fekete társadalmi igazságosság mozgalmainak radikális körei könnyen bemutathatnak. Azt akarja, hogy kártérítést fizessenek például a rabszolgaságért, és tagja a halálbüntetés eltörlését célzó világméretű kampánynak.

“a 20 éves középiskolai találkozómon-mondja-találkoztam egy afro-amerikai barátommal, akivel egy kosárlabda csapatban játszottam. Volt ott egy kis füzet a diplomások karrierjéről. Azt mondja, ‘ Hé ember, hallom, hogy könyveket írsz. Azt mondtam, Igen, így van.”Mi a fő gondolata ezeknek a könyveknek, amelyeket írsz?- kérdezi. Most fejeztem be ‘ ki építette Amerikát?- történelemkönyv az országot építő munkásosztály szempontjából. Mondtam neki, hogy a könyv egyik gondolata az, hogy azoknak az embereknek, akik a világ gazdagságát termelik, rendelkezniük kell a világ gazdagságával. Hátradől, így néz rám, és azt mondom: mi a baj – még soha nem hallottad ezt az ötletet?- Nem, ember-mondja -, nem erről van szó. Csak még sosem hallottam fehér embert így beszélni.”

Kentuckyban született egy munkásosztálybeli családban, Rediker Tennessee-ben és Virginiában nőtt fel. Az afro-amerikai történelem tanulmányozásának vágya, mondja, fiatalkorától kezdve két formatív élményben gyökerezik. “A fajok közötti sport nagy dolog volt, amikor kosárlabdáztam a virginiai Richmondban, középiskolában, ahol részt vettem. Jó kosárlabdázóként az iskolámban a fekete közösség tiszteletbeli tagja voltam-az első tapasztalatom a másik világról, amelyet a legtöbb fehér déliek soha nem tapasztaltak meg. A második tapasztalat az volt, hogy amikor több évig dolgoztam egy gyárban, a két legjobb barátom ott volt Malcolm X bhaktái, tehát egy csoport tagjai voltunk. De a gyár ugyanazon részén volt egy nagy varázsló-a Ku Klux Klan legmagasabb rangja. Szóval volt egy csomó faji feszültség, ökölharc, és mint valaki, aki úgy döntött, hogy része a fekete munkások csoportja, én gyakran támadtak. Mi ütött meg ebben a környezetben, bár, ez volt: itt van ez a két csoport, akik inkább harcolnak egymással, mint a főnökökkel. Ettől a pillanattól kezdve érdeklődtem a faj és az osztály közötti kapcsolat iránt.”

Rediker úgy döntött, hogy tanulmányt készít a rabszolgahajókról, miközben meglátogatja Mumia Abu-Jamalt a halálsoron. Abu-Jamalt, a Fekete Párducok afroamerikai aktivistáját 1981-ben Philadelphiában egy rendőr meggyilkolásáért ítélték halálra. Azt állította, hogy nem követte el a bűncselekményt. 2012-ben a halálbüntetést feltételes szabadlábra helyezés nélkül életfogytig tartó szabadságvesztésre változtatták. Abu-Jamal 60 éves lesz április 24-én.

Rediker Abu-Jamallal folytatott beszélgetései “elvitt egy beszélgetésbe a faj és a terror közötti kapcsolatról” – mondja, “mert az amerikai faj tapasztalatainak nagy része a terror tapasztalata volt. A büntetések, az Akasztások és a csonkítások, de a lincselés, a túlélés a rendőri erőszakkal szemben – olyan esetek, mint Rodney King és Trayvon Martin.”

sok szempontból, Rediker megjegyzi, ” a faj teljes koncepcióját a rabszolgahajók fedélzetén hozták létre. Azok az emberek, akik a rabszolgahajókra szálltak, nem ugyanazt a nyelvet beszélték, és gyakran olyan etnikai csoportok tagjai voltak, amelyek ellenségek voltak a szárazföldön. Sok többnemzetiségű afrikai szállt fel a hajókra, mint Fante, Igbo, Mandinka, de a Néger faj tagjaként rakodtak ki, úgynevezett. Ez az új entitás az erőszak és a terror nyomása alatt jött létre. Azt hittem, hozzájárulhatok a rabszolgahajók tanulmányozásával, ahol ez a kapcsolat létrejött.”

az a gondolat, hogy a rabszolgahajók előállították a” faj ” fogalmát, a könyv jelentős hozzájárulása a rabszolgaság időszakának tanulmányozásához. “Az ültetvény munkásainak előállítása során a hajógyár” versenyt “is termelt” -írja Rediker. “Az út elején a kapitányok tengerészekből álló motley legénységet béreltek fel, akik Afrika partjainál “fehér emberekké” váltak. A középső szakasz elején a kapitányok afrikaiak többnemzetiségű csoportját rakodták a hajóra, akik az amerikai kikötőben ‘fekete emberekké’ vagy ‘Néger fajokká’ váltak. Az út így átalakította azokat, akik megtették.”

Az emlékezet bonyolultsága

mielőtt elnyerte a legjobb film Oscar-díját a” 12 év rabszolgaságért”, Steve McQueen rendező azzal vádolta Hollywoodot, hogy figyelmen kívül hagyja a rabszolgaság témáját. “A második világháború öt évig tartott, és több száz film készült a holokausztról. A rabszolgaság 400 évig tartott, mégis kevesebb, mint 20 film készült a rabszolgaságról Észak-Amerikában” – mondta McQueen a The Voice című brit lapnak adott interjúban. “Ki kell nyitnunk a szemünket, rá kell néznünk, és másoknak el kell ismerniük.”A fekete közösségnek ugyanúgy emlékeznie kell a rabszolgaságra, mint a zsidóknak a holokausztra. “Hisznek a” Soha ne felejts ” mondásban, amikor a holokausztról van szó, és úgy gondolom, hogy ugyanolyannak kell lennünk, amikor a rabszolgaságról van szó.”

megkérdeztem Redikert, hogy Egyetért-e azzal, hogy Izrael holokauszt emléknapja példaként szolgálhat a rabszolgaságra való emlékezéshez az Egyesült Államokban. “Úgy gondolom, hogy ez teljesen lehetetlen lenne ebben az országban” – válaszolta -, Mert a fehér lakosság többsége teljesen ellenzi a jóvátételt, és nem szeretne emlékezni a rabszolgaságra olyan módon, amely gazdasági és politikai következtetésekhez vezethet. A különbség az, hogy az emberek, akik emlékezni akarnak Izraelben, felelősek a kormányban. John Conyers sok éven át minden Kongresszus elején javaslatot tett a rabszolgaság amerikai történelemben gyakorolt hatásainak tanulmányozására. És minden évben leszavazzák.”

szerinted az Egyesült Államok jó munkát végez a rabszolgaság történelmének tanításában és emlékezetében?

“igaz, hogy a polgárjogi mozgalom felemelkedésének köszönhetően a tankönyvek az oktatás minden szintjén megváltoztak az emberek számára, és egyre inkább elismerik, hogy a rabszolgaság a történelmünk része volt. De úgy gondolom, hogy amikor valóban szembe kell néznünk az összes sötétebb következménnyel, még hosszú utat kell megtennünk. Az Egyesült Államokban sok energiát fektetnek annak tagadásába, hogy megvan ez a történelem.

“van egy új afro-amerikai múzeum , amely éppen most jön létre, és a rabszolgaság központi szerepet fog játszani benne – és ez már régóta esedékes. Arra számíthat, hogy az Egyesült Államoknak oka lenne tagadni ezt a történelmet: könnyű beszélni a történelem dicsőséges oldalairól, de sokkal nehezebb felidézni a sötét oldalakat. Másrészt nagyon furcsa, mert a rabszolgakereskedelem eltörlése az egyik legerényesebb dolog, amit az amerikai kormány valaha tett. Azt hinné az ember, hogy meg akarják ünnepelni, hogy végre a történelem jó oldalán állunk.”

hogyan magyarázza ezt?

“úgy érzem, hogy a rabszolgaság jelenléte mindenben, amit most teszünk, nagyon megnehezíti a beszélgetést. Más szavakkal, ha biztonságosan volt a múltban, könnyű lenne vitát folytatni a rabszolgaságról, de az a tény, hogy még mindig élünk annak következményeivel: Mély strukturális egyenlőtlenség, szegénység, diszkrimináció, korai halál nagyszámú ember számára, akik városainkban élnek, erősen radikalizált tömeges bebörtönzés. Ha úgy gondolja, hogy a rabszolgaság olyan igazságtalanság, amely sok generáción át tartó tartós következményekkel jár, akkor kötelessége elkötelezni magát, hogy tegyen valamit ez ellen.”

azt írja, hogy azoknak az országoknak, amelyek részt vettek a rabszolgakereskedelemben, kártérítést kell fizetniük a rabszolgák leszármazottainak. Ki jogosult ezekre a kifizetésekre?

“nincs konkrét politikám, előrejelzésem vagy javaslatom – úgy gondolom, hogy ezt a társadalmi mozgalmak követelik. Rengeteg kreatív lehetőség van – nem kell készpénzes fizetésnek lennie az egyének számára. Befektetési programokat indíthat a belváros, munkahelyeket teremthet, művészeti programokat, erősítheti a közoktatást. Ezek a projektek minden polgár javát szolgálják, de talán különleges hatással vannak azokra az emberekre, akik már régóta érezték a rabszolgaság örökségét. A javításokat javítani kell, tehát mit tehet a helyzet javítása érdekében?”

a kapitalista kapcsolat

a hajókat börtönnek, rabszolgákat előállító gyárnak írja le. Lehet-e úgy gondolni rájuk, mint egy úszó Auschwitzra?

“a hajó koncentrációs tábor volt, emberi testek elzárása. Itt a különbség: a rabszolgakereskedelem lényege nem az volt, hogy embereket öljön. A rabszolgakereskedelem lényege az volt, hogy a lehető legtöbb élő testet eljuttassa az új világba, hogy pénzt szerezzen. Az ötlet nem az volt, hogy embereket öljünk, annak ellenére, hogy több millió ember halt meg, amit járulékos kárnak nevezünk.’

“ezenkívül a rabszolgakereskedelem 370 évig folytatódott. Ez bizonyos szempontból nem jobbá, hanem rosszabbá teszi. Örökké tartott, és borzalmait sok ember ismerte. Azért ment tovább, mert annyira jövedelmező volt, mert a rabszolgaság akkoriban a nemzetközi kapitalizmus központi eleme volt, és ezeknek a testeknek kellett lenniük. A rabszolgaságot afrikai holokausztnak hívom. Azt hiszem, azok a milliók, akik meghaltak, megérdemlik ezt a szót.”

a kérdés az, hogy ez egy nagy “h” vagy sem.

” Ez igaz, ez nagy különbséget jelent. Sokat beszélek a rabszolgahajókról, és az egyetlen dolog, amit mindig megpróbálok tenni, az az, hogy elkerüljem az összehasonlító szenvedést. Ahelyett, hogy azt kérdeznénk, ki szenvedett többet, azt kellene kérdeznünk, hogy vannak-e rendszerszintű kapcsolatok a tömeges halálesetek között, és hogy ezek a dolgok hogyan részei a kapitalizmus nagyobb történelmének.”

hogy Hannah Arendt kifejezést használjam, gondolod, hogy a kapitányok és tengerészek gonoszságát a”banalitás” jellemezte?

“én furfangos, hogy egy erkölcsi kategória, mint a gonosz elsődleges számunkra, mert a gonosz egy kulturálisan relatív kifejezés, és sok különböző módon megérteni. Az Arendt által felvetett nagyobb kérdés az, hogy az egyének hogyan ragadnak bele ebbe a gépezetbe, anélkül, hogy feltétlenül tudnák, mi a rendszer valójában. Úgy gondolom, hogy a rabszolgahajókon sok embernek nagyon jó elképzelése volt a transzatlanti rabszolga-kereskedelem nagyobb képéről. Különösen a kapitányok, akik meglátogatták az új világ rabszolgaültetvényeit, és tudtak a világpiac cukortermeléséről. A cukrot ugyanazokra a hajókra rakták, és visszahajóztak a saját kikötőjükbe.

“ami a tengerészeket illeti, nagyjából ugyanolyan arányban haltak meg, mint a rabszolgák, és sokan közülük elhagyatottak, éhesek és betegek voltak. A rabszolgakereskedelem elsődleges okai a gazdag kereskedők voltak, akik a hajókat birtokolták, megszervezték a kereskedelmet, és gondoskodtak arról, hogy az ültetvénytulajdonosok rabszolgákkal rendelkezzenek a cukor előállításához. Látnod kell a rendszert. A tengerészek aláírták a hajót, mert nem volt más módja a pénzszerzésnek. Néhányan nem is jelentkeztek be, egyenesen a börtönből vitték őket. Kényszermunkások voltak, elrabolták őket.”

valójában ez talán a leglenyűgözőbb felfedezés Rediker tanulmányában – hogy nem a rabszolgák drámája volt az egyetlen dráma, amelyet a hajókon játszottak. Az a tény, hogy a rabszolgahajókon nem volt két, hanem három embercsoport. Míg a kapitányok a tőketulajdonosok ügynökei voltak, akik az ültetvényeket és a hajókat birtokolták, és a rabszolgakereskedelemből szép hasznot húztak, a közönséges tengerészek és hajókézek az alsóbb osztályokból származó szegény fehér népek voltak. Az adósaik gyakran eladták őket a rabszolgahajóknak, vagy egyenesen a börtönből vitték őket, arra kényszerítve őket, hogy rabszolgahajón töltsék le börtönbüntetésüket.

Rediker megállapította, hogy a hajó irányítása a tengerészekre gyakorolt erőszakon alapult, ugyanolyan mértékben, mint a foglyok ellen. Egyes esetekben a tengerészeket és a fedélzeti kezeket halálra verték. Csekély mennyiségű ételt kaptak, bérük alacsony volt, halálozási arányuk magas volt. Amikor a hajó megérkezett a Nyugat-Indiába, a kapitány megszabadult tőlük, mivel nem volt szükségük az útra. Sokan rossz egészségi állapotban voltak, maláriában, retinális betegségekben, férgekben, fekélyekben és parazitákban szenvedtek. Betegek és munkaképtelenek, koldusok lettek azoknak az országoknak a kikötőiben, ahol elhagyták őket.

az áldozatuk felmenti őket az erkölcsi kudarc vádja alól?

” egyáltalán nem. Ők is részei. Munkájuk a történet része. De meg kell értenünk, hogy egy rabszolgahajó kapitánya, aki a mai mércével mérve több százezer dollárt keresett egy adott úton, egészen más helyzetben volt, mint egy tengerész, aki kényszermunkás volt, vagy a vízbe dobták.”

beszélgetésünket Barack Obama amerikai elnök megvitatásával zárjuk le – lehetetlen beszélni az amerikai fajról anélkül, hogy megemlítenénk a fekete családot a Fehér Házban.

megváltoztak-e a faji kapcsolatok az Egyesült Államokban Obama elnök alatt?

“az egyik legveszélyesebb mítosz odakint az az elképzelés, hogy egy faji utáni társadalomban élünk. Azt hiszem, ez egy kísérlet arra, hogy tagadják a történelem, hogy van. Mindenféle tanulmányok azt mutatják, hogy Obama megválasztása óta a rasszizmus mértéke és változatossága Amerikában nőtt. Ez reakciós válasz. Sokan vannak, akik nem szeretik a fekete elnököt.”

mit szeretnél látni?

“csak azt szeretném, ha az embereknek lenne bátorságuk azt mondani, hogy rendben van megvizsgálni a rabszolgakereskedelem és a rabszolgaság történetét ebben az országban. Amint azt korábban jeleztem, még mindig nem foglalkoztunk mélyen a történelem sötét és erőszakos oldalával, ami talán az oka annak, hogy a megkülönböztetés és az erőszak a jelenben folytatódik.”