augusztus 31-én 1854, miután több más kitörések történt máshol a városban, egy nagy kitörése kolera történt Soho. Hó, az orvos, aki végül összekapcsolta a járványt a szennyezett vízzel, később “a kolera legszörnyűbb kitörésének nevezte, amely valaha is történt ebben a királyságban.”a következő három napban 127 ember halt meg a Broad Streeten vagy annak közelében. A következő héten a lakosok háromnegyede elmenekült a területről. Szeptember 10-ig 500 ember halt meg, a halálozási arány 12 volt.8 százalék a város egyes részein. A járvány végére 616 ember halt meg.

sok áldozatot a Middlesex kórházba vittek, ahol kezelésüket Florence Nightingale felügyelte, aki szeptember elején rövid időre csatlakozott a kórházhoz, hogy segítsen a járvány kitörésében. Elizabeth Gaskell levele szerint ” ő maga éjjel-nappal fent volt péntek délutántól (szeptember. 1) vasárnap délutánra, fogadva a szegény teremtményeket (főleg a környék elesett asszonyait – nekik volt a legrosszabb), akiket állandóan behoztak – – levetkőztették őket-terpentin kábulatot tettek fel stb., csinálja magát annyi emberrel, amennyit csak tudott”.

a helyi lakosokkal folytatott beszélgetéssel (Henry Whitehead tiszteletes segítségével) Snow a járvány forrását a Broad Street (ma Broadwick Street) nyilvános vízszivattyújaként azonosította Cambridge Street. Bár Snow kémiai és mikroszkópos vizsgálata a Broad Street szivattyú vízéből származó vízmintáról nem bizonyította meggyőzően a veszélyét, a Soho lakosainak betegségével és halálával kapcsolatos tényei meggyőzték a Szent Jakab plébánia hatóságait, hogy tiltsák le a kútszivattyút a fogantyú eltávolításával.

bár ezt a fellépést népszerűen a járvány befejezéseként jelentették, a járvány már gyorsan hanyatlhatott, amint azt a hó magyarázta:

nem kétséges, hogy a halálozás jelentősen csökkent, amint azt korábban mondtam, a lakosság repülése, amely nem sokkal a járvány kitörése után kezdődött; de a támadások annyira csökkentek, mielőtt a víz használatát leállították volna, hogy lehetetlen eldönteni, hogy a kút még aktív állapotban tartalmazta-e a koleramérget, vagy valamilyen okból a víz megszabadult-e tőle.

Snow később ponttérképet használt annak szemléltetésére, hogy a kolera esetei hogyan fordultak elő a szivattyú körül. Snow erőfeszítései, hogy összekapcsolják a kolera előfordulását a potenciális földrajzi forrásokkal, azon alapultak, hogy létrehozzák a ma Voronoi-diagramot. Feltérképezte az egyes vízszivattyúk helyét, és olyan cellákat generált, amelyek a térképen az egyes szivattyúkhoz legközelebb eső összes pontot ábrázolták. Snow térképének azon része, amely a város azon területeit ábrázolja, ahol a legközelebbi rendelkezésre álló vízforrás a Broad Street szivattyú volt, magában foglalta a kolera esetek legnagyobb előfordulását. Snow statisztikai összehasonlítást végzett a Southwark és a Vauxhall Waterworks Company között, valamint egy vízmű a Seething Wellsnél (a Lambeth Waterworks Company tulajdonában), amely tovább volt a folyón, és így tisztább volt a víz; megmutatta, hogy az előbbiek által szállított házak kolera halálozási aránya 14-szerese az utóbbiak által szolgáltatott víznek.

a Broad Street szivattyúval kapcsolatos esetek csökkenésével kapcsolatban Snow azt mondta:

megfigyelhető, hogy a halálesetek vagy nagyon csökkentek, vagy teljesen megszűntek minden olyan ponton, ahol határozottan közelebb kerül egy másik szivattyúhoz küldeni, mint a Broad street-i szivattyúhoz. Az is megfigyelhető, hogy a halálesetek leginkább a szivattyú közelében vannak, ahol a víz könnyebben beszerezhető.

volt egy jelentős anomália—a közeli Broad Street Sörfőzde egyik dolgozója sem kapott kolerát. Mivel napi adag sört kaptak, nem fogyasztottak vizet a közeli kútból. A sörfőzés során a sört (vagy nem erjesztett sört) részben felforralják, hogy komló hozzáadható legyen. Ez a lépés megölte a kolera baktériumokat abban a vízben, amellyel főztek, biztonságossá téve az ivást. A hó azt mutatta, hogy a Southwark és a Vauxhall Vízmű vállalat a Temze szennyvízzel szennyezett szakaszaiból vett vizet, és otthonokba szállította, ami a kolera gyakoribb előfordulását eredményezte az ügyfelek körében. Snow tanulmánya a népegészségügy és az egészségföldrajz történetének része. Az epidemiológia alapító eseményének tekintik.

Snow saját szavaival:

a helyszínre lépve azt tapasztaltam, hogy szinte az összes haláleset a szivattyútól rövid távolságra történt. Csak tíz haláleset történt olyan házakban, amelyek határozottan közelebb vannak egy másik utcai szivattyúhoz. Ezen esetek közül ötben az elhunyt személyek családjai arról tájékoztattak, hogy mindig a Broad Street-i szivattyúhoz küldtek, mivel a vizet részesítették előnyben, mint a közelebb lévő szivattyúkat. Három másik esetben az elhunyt gyermekek voltak, akik a Broad Street-i szivattyú közelében jártak iskolába …

a szivattyúhoz tartozó településen bekövetkezett halálesetek tekintetében 61 esetben tájékoztattak arról, hogy az elhunyt személyek a Broad Street-i szivattyúvizet folyamatosan vagy alkalmanként itták …

a vizsgálat eredménye akkor az volt, hogy London ezen részén nem volt különösebb kolera járvány vagy prevalencia, kivéve azokat a személyeket, akiknek szokásuk volt a fent említett szivattyú-kút vizét inni.

interjút készítettem a St. Jakab plébániája szeptember 7-én, csütörtök este képviselte számukra a fenti körülményeket. Ennek következtében, amit mondtam, a fogantyú a szivattyú eltávolították a következő napon.

később kiderült, hogy ezt a nyilvános kutat 3 láb (0,9 m) ásták egy régi pöcegödörből, amely székletbaktériumokat kezdett szivárogni. A pelenkák mosásából származó szennyvíz, amelyet egy másik forrásból származó kolerával fertőzött csecsemő használt, ebbe a pöcegödörbe került. A nyílása egy közeli ház alatt volt, amelyet egy tűzvész és egy utca kiszélesedése után távolabb újjáépítettek. Abban az időben a legtöbb ház alatt pöcegödör volt. A legtöbb család megpróbálta összegyűjteni és a Temzébe dobni a nyers szennyvizet,hogy megakadályozza a pöcegödör gyorsabb feltöltését, mint a szennyvíz a talajba.

ugyanakkor a kolera terjedésének vizsgálata Deptfordban zajlott. Körülbelül 90 ember halt meg néhány napon belül abban a városban, ahol a víz tiszta volt, és korábban nem volt kolerajárvány. Snow-t arról tájékoztatták, hogy a víz nemrégiben tisztátalanná vált. A lakosok kénytelenek voltak hagyni, hogy a víz egy ideig folyjon, mielőtt használnák, annak érdekében, hogy a sudsy, csatornaszerű víz folyjon, amíg tiszta nem lesz. Snow, megállapítva, hogy a lakosok által használt víz nem különbözik a szivattyújuk szokásos vízétől, megállapította, hogy a kitörést a csövek szivárgásának kell okoznia, amely lehetővé tette a környező szennyvíz és szennyeződései beszivárogását a vízellátásba. Ez a forgatókönyv hasonló volt a Broad Street kitöréséhez. A beérkező vizet a szennyvíz növekvő szintje szennyezte, a megfelelő és biztonságos vízvezeték hiányával párosulva.

miután a kolerajárvány alábbhagyott, a kormánytisztviselők kicserélték a Broad Street szivattyú fogantyúját. Csak a lakosságot fenyegető sürgős fenyegetésre reagáltak, majd elutasították Snow elméletét. Javaslatának elfogadása azt jelentette volna, hogy közvetett módon elfogadták a betegség terjedésének orális-széklet módszerét, amely túl kellemetlen volt ahhoz, hogy a nyilvánosság nagy része elgondolkodjon.