két dolgot tudtam, amikor két évvel ezelőtt New Yorkba költöztem: a New York-i emberek gonoszak, a hering pedig durva.

nyilvánvaló, hogy nem vagyok szörnyen okos, vagy legalábbis nem elég nyitott gondolkodású.

nagyjából internetes pletykák alapján úgy döntöttem, hogy megnézem a norvég tengerész templomát a Midtown East-ben, amelyről azt hírlik, hogy véletlenszerű szerdánként alkalmi svédasztalos ebédet tart. A legtöbb honlapjuk Norvég, de azt hittem, megértettem a “Norsk BuffetLunsj” kifejezést, és ez egyfajta okosnak éreztem magam.

amikor beugrottam a templomba, hogy megbizonyosodjak arról, hogy a “Norsk BuffetLunsj” valóban “Norvég svédasztalos ebédet” jelent, a két legmelegebb ember köszöntött, akikkel Manhattanben találkoztam. Az egyik egy bájos, fiatal barna lány volt, Laura, aki széles körben vigyorgott, üdvözölte, kezet fogott velem, és bemutatkozott, amint érdeklődtem a norvég ebédről. A másik egy mosolygó úriember volt, ázsiai vonásokkal, aki úgy nézett ki, mintha teljesen képtelen lenne letörölni a nyugodtakat, boldog vigyor az arcáról. Furcsa: nem tehetett róla, hogy boldog legyen a két barátságos Norvég körül. Ez elég jó, különösen a középváros átlagos közömbös utcáin.

ebéd a norvég tengerész templomban mosolyt csalt az arcomra, is. 25 dollárért annyit lehet enni, amennyit csak akar, beleértve az all-you-can-eat pácolt heringet, konzerv makréla és hal-borsó jello. És mindhárom elem sokkal csábítóbb, mint amilyennek hangzik.

mind a négy hűséges olvasóm valószínűleg emlékszik arra a történetre, amely az első csatámról szólt, amikor gyerekként szedtem a heringet: meglehetősen kellemetlenül kiabáltam. Nagyon megrémültem a dolgoktól, és nem érintettem meg újra, amíg el nem mentem egy faux-skandináv étterembe NYC-ben, ahol úgy éreztem, hogy újra meg kell próbálnom. Akkor nem jak, de én sem voltam túl lelkes. Aztán tavaly újra megettem a svéd Szentivánéji Fesztiválon, és akkor sem jak… de még mindig langyos voltam a pácolt hal koncepciójában.

és most, azt hiszem, imádom. Két különböző ízű pácolt hering volt a büféasztalon: az egyik cukros mustármártásban, a másik vastag, édes, ecetes sóoldatban, néhány darab bors lebeg benne. Valójában megettem egy második adag ecetes változatot … ami azt jelenti, hogy Ó, szent szar, megtértem.

a büfé többi része ugyanolyan ízletes és szórakoztató volt, mint a pácolt hering. Fantasztikus sor jól viselkedő salátát kínáltak (standard zöld saláta, kiváló kaporral töltött uborkasaláta, finoman majonézes csirkesaláta, mazsolából és aprított sárgarépából készült saláta), több sajtot, változatos kekszet és friss kenyeret (beleértve egy finom, diós teljes kiőrlésű kenyeret), néhány gyönyörűen elrendezett szelet pácolt sonkát és sült marhahúst, néhány sült burgonyát és sárgarépát és néhány friss fügét.

friss füge fantasztikus, de az igazi móka volt gyanús: egy lapos makrélakonzerv olajban, két teljesen finom gravlaks fajta (füstölt lazac—a két fajta ízletesebbje kaporral és fekete borssal volt megkoronázva), valamint sült vad atlanti lazac (amelyből hiányzik a csendes-óceáni lazac rózsaszínű árnyalata, amelyet általában az Egyesült Államokban eszünk). Még az alaposan ravasz deviled tojás tetején egy darab szardella és egy aranyos kis szál kapor.

de a tiszta újdonság érték, a kedvenc étel volt a kocsonyás torta borsó, bab, hal, garnéla, és főtt tojás, amely látszólag alakú bundt torta serpenyőben. Fenomenálisan vonzónak tűnt a nem Norvég szemeim számára (kezdeti gondolatom valami hasonló volt: “oh s#!t, van garnéla, hal, konzerv borsó, zöldbab és tojás a zselében!”), de ki kellett próbálnom… és meglepően jó volt. A “jello” nem volt annyira kocsonyás, mint amilyennek látszott, és többnyire úgy viselkedett, mint egy vastag, enyhén sós salátaöntet. Képzelj el egy francia nicoise saláta ragacsos változatát, és közel leszel… bár a franciák vitathatatlanul jobb munkát végeznek abban, hogy a hal-bab saláta vonzóvá váljon a nemzetközi közönség számára.

desszert is kiemelkedő volt: friss gyümölcs, gofri lekvárral, és blot kaker, csodálatosan nem cukros keveréke piskóta, friss málna, és friss tejszínhab. A kávé és az almalé is benne volt az étkezésben, és barátságos beszélgetések zajlottak a pappal és több hívővel, akik részt vettek az étel elkészítésében és felszolgálásában.

vicces dolog az élet egy konyha nélküli lakásban Manhattan belvárosában: megszokjuk a gyors ételeket, melegítjük a mikrohullámú sütőben, vagy barátságtalan emberektől vásároljuk a sarokboltban vagy a pizzériában. Ez most már normálisnak tűnik. Tehát nagyon rad, amikor megeszek néhány otthon főzött (vagy egyházi szakácsú) szakácsot, amelyet nevetségesen barátságos emberek kínálnak. Köszönöm, norvégok: a hideg, béna belváros sokkal melegebb és halasabb helynek tűnt.

Norvég tengerész templom
317 East 52Nd Street, Manhattan
metró: 51st Street (6 vonat) vagy 53rd-Lexington (E, M vonatok)