Gavrilo Princip golyója megváltoztatta a világot. Amikor lőtt egy golyót, és levágta a belső véna a jugularis Ferenc Ferdinánd főherceg június 28-án, 1914, amely a lövedék a gerinc az örökös az Osztrák-Magyar trón, ez volt annyira fordulópont a világhatalmak, mint volt a golyóálló anyag és egyéni védőfelszerelés.

a következő napok híradásai azt sugallták, hogy Ferdinánd olyan könnyű alsóneműt viselt, amelynek célja, hogy megvédje őt a merényletektől—ez a kinyilatkoztatás arra késztette néhányakat, hogy Princip tudott az intézkedésekről, és ennek megfelelően módosította célját. Az eszköz végül olyanná fejlődik, amit ma golyóálló mellényként ismerünk.

a golyóálló anyag kérdése évek óta bosszantotta az orvosokat, közszereplőket, politikusokat, sőt szerzeteseket is. Közel három évtizeddel azelőtt, hogy Princip célba vette Ferdinand fejét, egy arizonai magányos orvos dolgozott egy ilyen találmányon.

George E. Goodfellow, miután kiűzték a haditengerészeti Akadémiáról harc miatt, beleszeretett a hasi lőtt sebek kezelésének művészetébe. Elvégezte az első rögzített laparotómiát (műtéti bemetszést a hasüregbe), kezelte az Earp testvéreket az O. K.-i csata után. Corral és ironikus módon feleségül vette Katherine Coltot, Samuel Colt unokatestvérét, a névrokon revolver feltalálóját, aki egyedülálló szerepet játszott abban, hogy Amerika legjobb lövészorvosává váljon.

1881-ben Goodfellow figyelte, ahogy a kereskedő Luke Short és a szerencsejátékos Charlie Storms egymást lőtték egy veszekedés során az Allen Streeten Tombstone-ban (ahol Goodfellow megkezdte gyakorlatát, egy helyet, amelyet “a gonoszság kondenzációjának”nevezett). Mindkettőt közelről lőtték.

Storms könnyű nyári öltönye kigyulladt, miután hat méterről egy levágott Colt 45 revolverből egy lövéssel eltalálták, később meghalt a rá lőtt két golyó egyikében. De a másik golyó átment Storms szívén. Goodfellow sértetlenül kihúzta a lövedéket, selyem zsebkendőbe csomagolva (eredetileg Storms mellzsebében), amely nem szakadt el.

Ez egyike volt annak a három incidensnek, amikor silk megmentett valakit egy golyó okozta sebből (egy másik eset sörét és egy vörös selyem kínai zsebkendő volt). 1887-ben, hat évvel az Allen Street-i lövöldözés után Goodfellow kiadott egy cikket “a selyem áthatolhatatlansága a golyókhoz” címmel, amelyben azt írta: “az ugyanabból a hordóból és ugyanannyi porból hajtott golyók … nem mentek át négy vagy hat vékony selyemráncon.”Nem ez volt az első kísérlet egy golyóálló mellényre nem golyóálló anyag felhasználásával. A Myeonje baegab, egy pamutrétegekből készült Koreai mellény, legalább két évtizeddel korábban ismert volt, hogy meghiúsítja a golyókat. De ez haladás volt.

tíz évvel azután, Goodfellow cikke megjelent, március 16-án, 1897, Chicagóban, egy katolikus pap nevű Casimir Zeglen vette a saját szorosan kézzel varrott selyem, vászon és gyapjú mellény—egy fél hüvelyk vastag és súlya fél font négyzetméterenként -, és volt egy pisztolyt lövész lelőtte a polgármester és más helyi tisztviselők előtt, akiket anarchista támadások sújtottak. (Chicago korábbi polgármesterét, idősebb Carter Harrisont négy évvel korábban meggyilkolták saját házában). A mellény működött. Casimir állt. A másolók azonban kevésbé bizonyultak hatékonynak, mivel mintáik nem voltak olyan szorosan varrva. Befektetők, támogatók és gyártók nélkül Casimir 1897-ben visszatért szülőhazájába, Lengyelországba, és kapcsolatba lépett egy másik lengyel feltalálóval, Jan Szczepanikkal.

amit Goodfellow saját kutatásai és írásai alapján sikerült létrehozniuk, az egy rugalmatlan golyóálló Szövet volt, egy mellény, amelyet rendkívüli összegért, 6000 dollárért adtak el, a mai valutához igazítva. Az elkövetkező években a két lengyel feltaláló egymás mellett szorgalmazza a modern golyóálló mellény feltalálói jogait. A mellény sikeres volt, méltóságok és uralkodók viselték.

nagyjából 12 évvel azelőtt, hogy Princip meghúzta a ravaszt és megölte Ferdinándot, a zeglen és Szczepanik által készített golyóálló mellény megmentette XIII.Alfonz spanyol király életét egy merénylet során. Az I. világháború alatt az iparosok a lengyel duó kegyének udvaroltak, abban a reményben, hogy segíthetik a német és az Osztrák-Magyar előrenyomulást a győzelemhez.

a Polgári, külföldi és világháborúkat olyan időszakban vívták, amikor még a legkeményebb Páncél sem tudta megállítani a leghalálosabb fegyvert. A századfordulón megfigyelhető, hogy a védőfelszerelést nagymértékben visszaszorították, ismét visszavonultak a teljes testpáncéltól a stratégiailag elhelyezett fémlemezekig. Ahogy a csataterek egyre távolabb kerültek egymástól, és az ágyútűz közvetlen halált okozott, és ahogy a harcok egyre kevésbé személyesek és távolabb kerültek (mint a férfiak közötti kapcsolat, akik a parancsokat hívták azoknak, akik hozzájuk vonultak), a férfiak fémlemezeket viseltek egyenruhájuk felett, és fém sisakot viseltek, hogy megvédjék a lövéseket. Ezeket a lemezeket a szív fölé helyezték, amelyek gyakran olyan félelemmel vertek, amelyet alig segített egy vékony fémlemez, később pedig egy szorosan szövött polimer jelenléte, amelyet egyszerűen Kevlar néven ismertek.

Kevlar, vagy könnyű és ultra-erős műanyag polimerek, amelyek szorosan szőtt egy rugalmas szövet, népszerűvé vált felfedezése után és végrehajtása az 1960—as években. ma már használják mindent sporteszközök—teniszütők, Forma-1 autók, Csónakázó vitorlák-az egyéni védőeszközök, mint a golyóálló mellények.

annak ellenére, hogy a kémiai vegyületek a Föld legerősebb anyagai közé tartoznak, és amelyeket gyakran használnak a lőfegyverek vagy természeti katasztrófák által okozott károk enyhítésére, a tudomány, amely az egyszerű polimerek tűzállóságába és fegyveresítésébe ment, újabban visszatért Arizonai gyökereihez.

két évvel ezelőtt az Air Force Research Laboratory kutatói bejelentették, hogy egy ősrégi rostot vizsgálnak, hogy jobban feltárják annak hűtési és hőmérséklet-szabályozási tulajdonságait, valamint a jelenlegi szintetikus szálak erősítésére való felhasználását. Az a szál selyem volt.

a mesterséges pókselyem a kutatók szerint könnyebb, erősebb és lélegzőbb testpáncélt eredményezhet, mint még a Kevlar.

Kenneth R. Rosen a készülő golyóálló mellény szerzője. A könyv bevételének egy részét a RISC-nek adományozzák, egy nonprofit szervezetnek, amely sürgősségi orvosi képzést nyújt szabadúszó konfliktusújságíróknak. További információ: www.risctraining.org.