bár fiatal nőként sok udvarlója volt, Victoria életének és uralkodásának kulcsfigurája a férje, Albert szász-Coburg és Gotha herceg volt. Victoria a Kensington-palotában találkozott a német herceggel, amikor a pár csak 17 éves volt. Viktória és Albert találkozóját, akik szintén első unokatestvérek voltak, Victoria nagybátyja, I. Lipót belga király tervezte, aki úgy vélte, hogy politikailag hasznot húzhat a mérkőzésből.

mégis annak ellenére, hogy a házasságközvetítés vezetett a pár, hogy megfeleljen, ez egészen biztosan egy szerelmi mérkőzés. Victoria naplójából kiderült, hogy a fiatal herceget “rendkívül jóképűnek”találta. Azt írta: “a szeme nagy és kék, és gyönyörű orra és nagyon édes szája van, finom fogakkal; de arcának varázsa az arckifejezése, ami a legszebb”. Mivel a királyi hagyomány azt diktálta, hogy senki sem tehet javaslatot egy uralkodó uralkodónak, 1839 októberében Victoria javasolta Albertnek.

Viktória királynő és Albert herceg esküvője, lezajlott Szent Jakab-Palota kápolna február 10-én 1840, volt az első házasság egy uralkodó királynő Anglia óta Mária I. 1554-ben. Victoria egy 18 láb hosszú vonatot viselt, amelyet 12 koszorúslány szállított, és a modern hagyományt fehér viselésével indította el. Kívül, a nemzet hatalmas nyilvános ünnepségre tört ki. Victoria rögzítette, hogy “soha nem látott ilyen tömegeket… lelkesen éljeneztek”. Az eseményt “életem legboldogabb napjának”nevezte.

Viktória akkor került a trónra, amikor az uralkodó szerepét nagyrészt apolitikusnak szánták. Még uralkodása elején, a tapasztalatlan királynő forró vízbe került, mert beleavatkozott a politikai ügyekbe, a hálószobai válságnak nevezett eseményben.

Victoria uralkodásának első miniszterelnöke a Whig politikus volt Lord Melbourne, akivel rendkívül szoros kapcsolatot ápolt. Melbourne jelentős befolyást gyakorolt a fiatal királynőre, aki tanácsára kinevezte várakozó hölgyeinek többségét.

1839-ben Melbourne több parlamenti vereséget követően lemondott. Tory Robert Peel egy feltétellel lépett előre, hogy miniszterelnök legyen: azt kérte, hogy Victoria bocsássa el meglévő háztartásának egy részét – akik nagyrészt Whig – szimpátiákkal rendelkeztek, és hűségesek voltak Melbourne-hez -, és helyettesítsék őket Tory hölgyekkel. Mivel Victoria hölgyei közül sokan a legközelebbi barátai is voltak, Peel kérésére megsértődött, és elutasította.

a királynőt már korábban is bírálták amiatt, hogy túlságosan bízik Lord Melbourne-ben, és most széles körben elítélték, hogy nemcsak politikailag pártos, hanem alkotmányellenes is. A feszült helyzetet végül az egyre ésszerű Albert herceg hatástalanította, aki elintézte, hogy Victoria néhány hölgye önként lemondjon posztjáról.

talán részben a Kensington-rendszer szigorú iskoláztatása miatt Victoria rendkívül ügyes nyelvésznek bizonyult. Amellett, hogy folyékonyan beszél angolul és németül, franciául, olaszul és latinul is beszélt.

mivel anyja és nevelőnője is Németországból érkezett, Victoria úgy nőtt fel, hogy beszélt a nyelvről, és az egyik szakaszban állítólag még német akcentusa is volt, amelyet az oktatóknak el kellett törölniük. Amikor később feleségül vette német unokatestvérét, Albert szász-coburgi és gothai herceget, a pár rendszeresen beszélt németül. Bár Albert folyékonyan beszélt angolul, Victoriával gyakran lehetett beszélni – sőt vitatkozni – németül, amikor négyszemközt voltak.

később Victoria is kísérletezett néhány nyelvvel a hatalmas birodalmából. Miután 1887 augusztusában Indiai szolgák érkeztek a Windsori kastélyba, kedvenc indiai kísérője, Abdul Karim hindusztáni és Urdu kifejezéseket tanított neki. A királynő feljegyezte naplójában: “tanulok néhány szót Hindusztánitól, hogy beszéljek szolgáimhoz. Ez nagy érdeklődés számomra mind a nyelv, mind az emberek számára, természetesen soha nem kerültem valódi kapcsolatba korábban”.

a trónon töltött hat évtized alatt Viktória sok miniszterelnököt látott jönni-menni. Mégis, míg ő létrehozott egy rendkívül szoros kötelék néhány, mások nem látványosan nyerni neki javára.Victoria első miniszterelnöke, Lord Melbourne már a kezdetektől szerette volna hízelegni, tanítani és befolyásolni a fiatal királynőt. A pár olyan közel állt egymáshoz, hogy Victoria azt állította, hogy “apaként” szereti. Ez a “Lord M” – vel való intenzív barátság azonban sokak számára népszerűtlenné tette a királynőt-kritizálták, hogy politikailag partizán, sőt gúnyosan “Mrs.Melbourne” – nek hívták. Később az ő uralkodása, Benjamin Disraeli hasonlóan húzta ki az összes megálló, hogy megnyerje Victoria javára bájjal és hízelgéssel. Taktikája egyértelműen működött, mivel a királynő azt mondta legidősebb lányának, hogy “nagyon jól fog menni”, és “tele volt költészettel, romantikával és lovagiassággal”.

más miniszterek azonban sokkal kevésbé lelkes választ kaptak őfelségétől: Lord John Russellt makacsnak és durvának találta, Lord Palmerstont pedig “szörnyű öregembernek”nevezte. Külügyminiszterként Palmerston azzal hívta fel Victoria haragját, hogy figyelmen kívül hagyta Albert javaslatát a küldeményekhez, és látszólag megpróbálta elcsábítani az egyik várakozó Hölgyet. Victoria hasonlóan dühítőnek találta Gladstone-t, és jellegzetesen éles nyelvével “félig őrültnek és sok szempontból nevetséges, vad és felfoghatatlan öreg fanatikusnak”minősítette.

uralkodása alatt Victoria tanúja volt a brit birodalom mamut terjeszkedésének. A trónon töltött első 20 éve alatt Nagy-Britannia birodalmi hódításai csaknem ötszörösére nőttek. Mire meghalt, ez volt a világ valaha ismert legnagyobb birodalma, amely a világ népességének egynegyedét foglalta magában. Mivel a monarchiát a birodalmi büszkeség fókuszpontjának tekintették, és a birodalom különböző népeinek egyesítésének eszközeként Victoria képe elterjedt a birodalomban.

maga a királynő nagy érdeklődést mutatott a császári ügyek iránt. 1877-ben miniszterelnök Benjamin Disraeli kinyilvánította indiai császárnőjét, hogy megerősítse Nagy-Britannia kapcsolatát a “birodalom koronájának ékszerével”. A királynő évek óta szorgalmazta a címet, de Disraeli, aggódva abszolutista konnotációi miatt, habozott egyetérteni. 1877-re azonban Victoria annyira ragaszkodott hozzá, hogy úgy érezte, nem tud tovább ellenállni, attól tartva, hogy megsérti.

21 éves házasságuk során Viktória és Albert kilenc gyermeket neveltek együtt. A brit befolyás kiterjesztésének és a nemzetközi hűség kiépítésének eszközeként számos fiuk és lányuk különböző európai monarchiákba házasodott, és néhány generáció alatt Viktória leszármazottai elterjedtek az egész kontinensen. 42 unokája német, orosz, görög, román, svéd, norvég és spanyol királyi családokban élt.

Az első világháborús uralkodók, Vilmos császár (Németország), Alexandra cárnő (Oroszország) és V. György (Nagy-Britannia) mind Viktória unokái voltak. Kaiser Wilhelm állítólag megjegyezte, hogy ha nagyanyja még életben lenne, az első világháború talán soha nem történt volna meg, mivel egyszerűen nem engedte volna, hogy rokonai háborúba menjenek egymással.

• Viktória királynő megakadályozhatta volna az I. világháborút?

Victoria széles körű befolyása váratlan genetikai, valamint politikai következményekkel járt az Európai monarchiákra nézve. Úgy gondolják, hogy a királynő hemofília hordozója volt, és akaratlanul is bevezette a ritka örökletes betegséget a vérvonalába. A következő generációk során az állapot a kontinens királyi családjaiban újra felbukkant. A korlátozott orvosi létesítmények korában a hemofília – amely befolyásolja a vér alvadási képességét – katasztrofális következményekkel járhat. Victoria saját fia, Leopold szenvedett a betegségben, és 30 éves korában meghalt, miután megcsúszott és elesett, ami agyi vérzést váltott ki. A királynő három unokája is szenvedett a betegségtől, csakúgy, mint dédunokája, az orosz trón meggyilkolt örököse, Tsarevich Alekszej.

figyelj: Deborah Cadbury megmutatja, hogy Viktória királynő hogyan próbálta befolyásolni Európa jövőjét leszármazottai házasságai révén, a HistoryExtra podcast ezen epizódjában:

63 éves uralkodása alatt Victoria sértetlenül jött ki legalább hat súlyos életkísérletből, amelyek közül néhány félelmetesen szoros hívás volt.

1840 júniusában, miközben négy hónapos terhes volt első gyermekével, Viktóriát lelőtték, miközben egy esti kocsikázás közben Albert herceggel. Egy pillanatra úgy tűnt, mintha a királynőt elütötték volna, de Albert arra ösztönözte a sofőrt, hogy siessen biztonságos helyre, és a leendő bérgyilkost, Edward Oxfordot elfogták.

Oxford – akit később elmezavar miatt felmentettek – a sok közül elsőként a királynőt célozta meg, miközben nyitott tetejű kocsijában vezetett. 1850-ben, amikor a kocsi lelassult, hogy áthaladjon a Buckingham-palota kapuján, Robert Pate nyugalmazott katona előrerohant, és egy kis cukornáddal élesen fejbe vágta a királynőt. Bár kiderült, hogy a cukornád súlya kevesebb, mint három uncia, így nem tudott volna sok kárt okozni, az eset ennek ellenére idegesítette Victoria-t. 1842-ben, 1849-ben és 1872-ben még több merényletet megúszta, miközben a kocsijában lovagolt.

Viktóriát hírhedten megcélozta egy stalker is – egy hírhedt tinédzser, akit az újságok ‘Boy Jones’néven ismertek. 1838 és 1841 között Edward Jonesnak többször sikerült betörnie a Buckingham-palotába, elrejtőzve a királynő kanapéja alatt, trónján ülve, és állítólag még alsóneműjét is ellopta, mielőtt elkapták.

December 14-én 1861, Victoria életét megrázta a halála szeretett férje, Albert. Mivel a herceg mindössze 42 éves volt, és általában jó egészségnek örvendett, tífusz okozta halála rendkívül váratlan volt. Ez hatalmas csapást jelentett a királynőnek, aki intenzíven támaszkodott a támogatására, gyakorlatilag és politikailag, valamint érzelmileg.

• További információ Albert herceg haláláról

Albert halálát követően Victoria visszavonult a közéletből, bonyolult gyászszertartásokat alkalmazva, amelyek gyorsan megszállottá váltak. Az idő múlásával a helyzet kezdett kikerülni az ellenőrzés alól, mivel világossá vált, hogy a királynő gyászideje sokkal hosszabb lesz, mint az Egyezmény által diktált két év. A bánat miatt Victoria depressziós állapotba került, és elkezdte elhanyagolni királyi kötelességeit. Mivel többször megtagadta a nyilvános rendezvényeken való részvételt, népszerűsége romlani kezdett. A britek kezdték elveszíteni türelmüket királynőjükkel szemben, megkérdőjelezve, hogy a Windsori Özvegy mit tett királyi jövedelmének megszerzése érdekében. Csak az 1870-es években csábították vissza Viktóriát, hogy ismét fokozatosan vegyen részt a közéletben.

az elmúlt évtizedek ellenére, Viktória soha nem volt jelen teljesen felépült Albert elvesztéséből. Bár más intim kapcsolatai voltak – nevezetesen szoros barátság skót szolgájával, John Brownnal–, soha nem házasodott újra. Továbbra is feketét viselt, és Albertről készült kép mellett aludt, sőt minden reggel egy ruhadarabot is lefektetett neki, egészen a saját haláláig, 40 évvel később, 1901-ben.

évekkel azután, hogy Albert halálát követően káros visszavonulása történt a közéletből, Viktória végül visszatért a reflektorfénybe. 1887-es és 1897-es arany és gyémánt jubileumai döntő fontosságúak voltak hírnevének helyreállításához. Úgy tervezték, hogy a show-stop tömeg-pleasers, ezek a nemzeti ünnepségek újra feltalálták a Windsor özvegyét, mint a nemzeti (és császári) büszkeség és ünneplés forrását. A nagy felvonulások és a katonai bemutatók tele voltak hazafias pompával, míg Victoria arcát mindenféle emléktárgyra vakolták.

az 1897-es gyémánt jubileum (Viktória trónra lépésének 60.éve) során utcai Partik, felvonulások, tűzijátékok és krikettjátékok zajlottak szerte az országban. Nagy-Britannia szegényei közül mintegy 300 000-en kaptak különleges jubileumi vacsorát, míg Indiában 19 000 foglyot bocsátottak meg. A Szent Pál-székesegyházba tartó királyi felvonulás során Viktóriát állítólag annyira elárasztotta az éljenző tömeg, hogy könnyekre fakadt.

ahogy belépett a nyolcvanas éveibe, Victoria még mindig aktívan vállalta királyi feladatait. Mégis, hat évtized után a trónon, egészsége végül hanyatlani kezdett. Miután diagnosztizálták az agyi kimerültséget, Victoria királynő 81 éves korában halt meg az Osborne-házban, a Wight-szigeten, január 22-én, 1901-ben. A királynő nem volt hajlandó balzsamozni, így a halálát követő előkészületek része volt a koporsó előkészítése a szag leküzdésére és a nedvesség felszívására, szén szétszórásával a padlón. A királynő személyzete is levágta a haját, fehér selyem köntösbe öltöztette Harisnyakötő szalaggal és csillaggal, és esküvői fátylat helyezett az arcára, mielőtt a királynő családjának tagjait – a királyi hercegeket, a kaisert és az új királyt, VII.Eduárdot – hívta, hogy emelje testét a koporsóba.

a család ezután visszavonult, így a személyzet végrehajtotta a királynő titkos utasításait, amelyeket soha nem kellett felfednie gyermekeinek. Személyes szolgája, John Brown anyjának jegygyűrűjét helyezték az ujjára; Brown fényképét és egy hajtincsét fektették mellé, Brown zsebkendőjével együtt, mindezt gondosan elrejtve a szem elől.

a királynő mellé temették szeretett Albert herceg február 4-én 1901, a mauzóleum a királynő épített férje Frogmore, szomszédos Windsor Castle.

Viktória és Albert első fiát és második gyermekét Albert Edwardnak hívták, bár Bertie-ként ismerték. Mint Wales hercege, ő volt a szeretet a társadalom és a jó élet’, és ismert volt az ő kiadós étvágya, Bertie-aki koronázták Edward király VII augusztus 9-én 1902-dacolt a várakozásokkal bizonyítva magát, hogy egy nagyon sikeres és jól szeretett uralkodó.

gondolod, hogy mindent tudsz Viktória királynéról? Tegye próbára tudását Viktória királynő kvízünkben!Ellie Cawthorne a BBC History magazin munkatársa.

ezt a cikket először a HistoryExtra tette közzé 2016-ban