a tapasztalt riporterek és források gyorsírást dolgoztak ki annak leírására, hogy a forrásazonosság mennyi lehet feltárni, és mennyi lehet közzétenni azt, amit a forrás mond.Ez a gyorsírási rendszer a hozzárendelés négy szintjét ismeri fel: a felvételen, az onbackgroundon, a mély háttéren és a felvételen kívül.

az”on-the-record”attribútum azt jelenti, hogy minden, amit a forrás mond, közzétehető és idézhető közvetlenül, és a forrás teljes mértékben azonosítható név és cím alapján. A riportereknek meg kell próbálniuk a lehető legtöbbet tartani minden interjúról. Ez lehetővé teszi az olvasók számára, hogy lássák vagy hallják a forrás pontos szavait, és tudják, ki a forrás.

“a háttérben”, amelyet néha “nem hozzárendelésre”hivatkoznak, azt jelenti, hogy a riporter közvetlenül idézheti a forrást, de nem tulajdoníthatja a kijelentéseket a forrásnak név szerint. A riporter leírhatja a forrásotpozíció. Patrick E. Tyler a New York Times háttérforrásokat használt egy olyan történethez, amely az Egyesült Államok katonai segítségét tárta fel Iraknak az Irán elleni háború alatt.Tyler arról számolt be, hogy az Egyesült Államok titokban hírszerzési és harci terveket nyújtott Iraknak, annak ellenére, hogy az amerikai tisztviselők tudták, hogy Szaddám Huszein vegyi fegyvereket használ mind az iráni csapatok, mind az Irakban tartózkodó polgári lázadók ellen.Tyler történetének nagy részét “a program közvetlen ismeretével rendelkező magas rangú katonatiszteknek” vagy “a Védelmi Hírszerző Ügynökség volt tisztjeinek” tulajdonították, akik csak azzal a feltétellel hajlandóak beszélni, hogy nem azonosítják őket.

amikor a riporterek háttérinformációkat használnak, megpróbálják a forrást a lehető legteljesebb mértékben leírni. Ha azt mondjuk, hogyaz információ “kormányzati alkalmazotttól” származik, értelmetlen. Mondván a sourceis “tagja a ház előirányzatok Bizottság személyzet” ad olvasókinformáció. A források gyakran megpróbálják az azonosítást homályosnak tartanilehetséges; az újságírók megpróbálják a lehető legpontosabbá tenni. E hagyomány miatt az újságírók meglepődtek, amikor megtudták, hogy Judith Miller, akkor a New York Times riportere megállapodást kötött I. Lewis Libby-vel, Dick Cheney alelnök kabinetfőnökével. Libby minősített információkat szolgáltatott Millernek, remélve, hogy megcáfolja azokat az állításokat, amelyeket a Bush-kormány felfújta annak veszélyét, hogy Szaddam Husszein Irakja tömegpusztító fegyverekkel rendelkezik.Libby szerint az információkat csak a háttérben lehet felhasználni. Miller azt mondta, hogy “magas rangú adminisztrációs forrásként” azonosítaná,”, de Libby ragaszkodott hozzá, hogy hebe-t “Hill volt alkalmazottjaként” azonosítsák.”Ez technikailag helyes volt; az 1990-es évek végén dolgozott a Kongresszusban. Mindazonáltal A Libby által kért azonosítás félrevezető lenne. Miller beleegyezett Libby kérésébe, de későbbazt mondta, hogy újratárgyalja a hozzárendelést. Miller soha nem írt arról, amit Libby mondott neki, és a megállapodásuk története a szövetségi esküdtszék vizsgálata során derült ki egy CIA-ügynök személyazonosságának kiszivárogtatása miatt.

a “mély háttéren” a háttérváltozata. Ezt a hozzárendelési szintet néha Lindley-szabálynak nevezik, amelyet Ernest K. Lindley, a Newsweek rovatvezetője után neveztek el, aki a Harry Truman-adminisztráció idején arra használta az amerikai vezetőket, hogy megvitassák a katonai és diplomáciai ügyeket. A mély hátterű forrást nem lehet közvetlenül idézni, és semmilyen módon nem lehet azonosítani. A riporternek közzé kell tennie ainformáció hozzárendelés nélkül vagy olyan kifejezéssel, mint, “ezt megtanulták. . . .”Hacsak a riporterek nem bíznak nagy mértékben a forrásban, az információban és a felügyelőik jóváhagyásában, tartózkodniuk kell a mély háttérinformációktól.

“off the record” aaz attribútum végső szintje. Ez általában azt jelenti, hogy a forrás információit nem lehethasználják, de ezt gyakran félreértik. Vannak, akik azt mondják, hogy beszélnek offthe rekordot, amikor tényleg azt jelenti, hogy beszél a háttérben. A riporterek és a források néha nem értenek egyet abban, hogy pontosan mit jelent a “nem hivatalos”. Az amerikai külügyminisztérium sajtókapcsolati irodája szerint az újságírók semmilyen módon nem használhatják fel a nyilvántartáson kívüli információkat. A riporterek azonban néhahasználja a nyilvántartáson kívüli információkat, mivel más forrásokhoz vezet. Szinte minden titoktöbb ember, néha több száz ember ismeri. Amint az újságírók tudják, mit keresnek, általában megtalálhatják a nyilvános nyilvántartásokat vagy forrásokat, akik ellenőrizhetik a nyilvántartásban vagy a háttérben szereplő információkat. Néhány riporternem hajlandó meghallgatni a nyilvántartáson kívüli nyilatkozatokat. Ha nem lehet közzétenni vagyközvetíteni az információt, miért hallgatja meg? Mások úgy látják, mint egy lehetőséghogy betekintést nyerjen a hivatalos gondolkodásba. Vagy segíthet nekik abban, hogy az információkat pontosabb kontextusban tegyék közzé.