Mr. Safina, a komodói Nemzeti Parkban dolgozó helyi idegenvezető különös örömmel írta le, hogy egy komodói sárkány erős állkapcsa kettétörheti az ember lábát. Egész életében Rincán élt – egy földdarabon Indonézia Flores – szigete mellett, és az öt komodói sárkány lakóhelyének egyikén -, és megszokta a különféle rémtörténeteket, amelyek hébe-hóba felszínre kerültek, miután egy turista elkóborolt az ösvényről, vagy egy gyereket megtámadtak, miközben a bokorban játszott. A vízi bivalyok, szarvasok és vadlovak koponyái – sárkány chow-futószalagja előtt állva Safina Úr nevetett, miközben intett a közeli sárba ragadt kis fakeresztek sorához. Minden botra egy dátumot és egy külföldi nevét firkáltak fehér festékkel. “Ezek turista sírok!”Mr. Safina viccelődött. “Nem igazán, valójában csak baby mangrove markerek, amelyeket a turisták vásároltak az erdő helyreállításához. Készen állsz megnézni a sárkányokat?”

mint sok más turista, számomra az indonéziai utazás sem volt teljes kitérő nélkül, hogy a világ legnagyobb gyíkját természetes élőhelyén láthassuk. (Olvassa el Brendan Borell feladását Komodo-szigetre tett útjáról, amint az a Smithsonian magazin különleges “Evotourism” számában szerepel.) Az elmúlt években a látogatók egyre inkább elárasztották Indonézia ezen sarkát, amelyet a fogmosás izgalma vonzott valami vad és veszélyes közelében. A sárkányokat nem szabad félvállról venni: a hím gyíkok akár 10 láb hosszúak is lehetnek, súlya 150 font, és saját testtömegük akár 80% – át is elfogyaszthatják egy ülés alatt. Bár a támadások rendkívül ritkák, alkalmanként előfordulnak, főleg akkor, ha a parkőr egy pillanatra hagyja, hogy a fókusza elcsússzon, vagy egy falusinak különösen szerencsétlen napja van.

íme néhány a leghírhedtebb támadások, által leírt Mr. 2007 – ben egy sárkány megölt egy 8 éves fiút Komodo szigetén, ez volt az első halálos támadás egy ember ellen 33 év alatt. A támadás a márciusi száraz évszakban történt, így a vadőrök feltételezik, hogy a gyilkos gyík különösen éhes lehetett, mivel az öntözőnyílások – és az ott összegyűlt Zsákmány – kiszáradtak. A sárkány felrobbant, amikor a fiú egy bokor mögé ment, hogy használja a fürdőszobát, az MSNBC írja.

Mr. Safina emlékeztet arra, hogy a fiú barátai – akik együtt játszottak a falujuk közelében lévő bozótosban – rohantak, hogy segítséget kérjenek szüleiktől. A The Guardian szerint a fiú nagybátyja futott és kövekkel dobálta a gyíkot, amíg az el nem engedte unokaöccsét. Míg a Guardian azt írja, hogy a fiú a törzséből származó hatalmas vérzés miatt halt meg, Mr.Safina emlékeztet arra, hogy a fiút félbe harapták.

a tragédia fényében a park őrei az egész szigetre kiterjedő vadászatot indítottak az emberevő gyík után, bár továbbra sem tisztázott, hogy ezek az erőfeszítések eredményeztek-e vagy sem.

sárkányokkal hajótörött

2008-ban a búvárok egy csoportja azon kapta magát, hogy a Flores Régió hírhedten erős áramlata a hajójuk közelében lévő vizekről söpört. Miután 10 órát töltött az árapályban, éjfél körül a csoport egy elhagyatott szigetnek tűnő tengerparton mosott, hozzávetőlegesen, körülbelül 25 mérföldre attól a helytől, ahol megpróbáltatásuk megkezdődött. A bajok, azonban, messze nem volt vége. Megtalálták az utat a Rinca-szigetre, ahol becslések szerint 1300 sárkány él.

a támadások szinte azonnal megkezdődtek, írja a Telegraph. A könyörtelen gyík többször jött egy svéd nő, aki megütötte vele búvár súly öv. Megrágta az ólomövet, míg más búvárok sziklákat dobtak a fejéhez, azt mondta, mindeközben mezítláb nézte.

két napon és két éjszakán át a traumatizált búvárok sárkányokkal és a trópusi hőséggel küzdöttek, túlélve a sziklákról lekapart kagylókat és nyersen ettek. Végül egy indonéz mentőcsapat észrevette a búvár narancssárga sürgősségi úszóit a sziklákon. Bár sokkot kaptak, a csoport a Flores-sziget helyi kórházában rehidrált, és a város Paradise bárjában ünnepelték túlélésüket.

halál a kertben

2009-ben a 31 éves Muhamad Anwar elindult, hogy cukor almát gyűjtsön egy gyümölcsösből a Komodo-szigeten. Egy tévedés, amely miatt leesett a fáról, a vesztének bizonyult. Két komodói sárkány várakozott lent, és felugrott Anwarra. Szomszédai meghallották a felfordulást, és percekkel később a segítségére siettek. Mire megérkeztek, Anwar már halálos sérüléseket szenvedett, és vérzett a kezén, testén, lábain és nyakán, írja a Guardian. Anwar nem sokkal a támadás után meghalt egy klinikán Flores-sziget.

más fiókok azonban vitatják ezeket a részleteket. A CNN azt írja, hogy Anwar-egy halász – valójában birtokháborítást követett el a szigeten, és olyan területen tartózkodott, ahová az emberek nem léphetnek be. Ez a beszámoló arról is beszámol, hogy Anwar a kórházba vezető úton elvérzett, és érkezéskor halottnak nyilvánították. Még akkor is, ha a CNN ezt a jogot kapta, és Anwar bűnös volt, a sárkány halála túlságosan meredek büntetésnek tűnik, amiért egy kis tiltott gyümölcsöt evett a komodói kertből.

sárkány az asztal alatt

2009-ben Maen, egy olyan idegenvezető, mint Safina Úr, elindult a személyzeti irodába, mint bármely más reggel. A Rinca-sziget többi épületéhez hasonlóan Maen egysége gólyalábakon ült, és az éhes sárkányok gyakran összegyűltek az alábbiakban, hogy megvárják az alkalmi ételhulladékot. Ma reggel azonban Maen érezte, hogy nincs egyedül. Csak letelepedett az íróasztalánál, lenézett. Homokozott lábainál egy sárkány feküdt, visszanézett rá.

mint kiderült, az egyik takarítószemélyzet előző este nyitva hagyta az iroda ajtaját, az éhes ragadozó pedig besurrant, valószínűleg élelmet keresve. Szívdobogva Maen megpróbálta lassan visszahúzni a lábát a sárkány környékéről. De túl gyorsan mozgott,a mozgásérzékeny húsevőt megfeszítette. A sárkány lecsapott Maen lábára, összeszorítva az állát. Maen megrúgta a sárkány nyakát, majd megragadta az állkapcsát a kezével, és kinyitotta a száját, miközben kinyitotta a karját.

bár Maen segítségért kiáltott, a legtöbb Ranger az ebédlőben volt, és nem hallotta a sikolyát. Csak egy vette észre a zajt, és jött, hogy vizsgálja meg.

“kiabáltam, és jött, hogy segítsen nekem, de nem szeretett feljönni, mert a sárkány még mindig mozgott” – magyarázta Maen Michael Turtle utazási írónak, a Time Travel Turtle-nek. “Aztán meglátta a vért a padlón, és mindenkit elhozott a konyhából. Minden ember ide fut, de más sárkányok is követik.”

a sárkányok – amelyek közel 6 mérföldről megérzik a vér és a halál illatát – követték a tömeget. Néhány rangers kivédte a leendő etetés őrület, míg egy pár mások darts Maen irodájába, hogy segítsen kollégájuk harcolni mentes a támadó. A sérült barátjukat a kint várakozó sárkánycsomagon keresztül manőverezve sikerült a sziget dokkjába vinni, ahol a Flores-sziget kórházába rohanták. A sérülések azonban túl sokak voltak ahhoz, hogy a kis orvosi központ megküzdjön, Maen pedig hat órás sürgősségi kezelésre és 55 öltésre repült Balira, az MSNBC jelentése szerint. Összességében hat hónapba telt, mire felépült a sárkány keféjéből.

a találkozás ellenére Maen visszament dolgozni, bár most csak bent marad, így nem kell közvetlenül az állatokkal foglalkoznia. “A sárkány, nem emlékszem, melyik, még mindig életben van” – mondta Turtle. “De azt hiszem, most nagyobb lesz. Ha nagyobb nyaka lett volna, nem tudtam volna nyitva tartani.”

Horror Hollywoodban

Sárkány támadások a Komodo Nemzeti Parkon kívül is előfordulhatnak. Világszerte több mint 50 Állatkert tartja az állatokat látnivalóként. 2001-ben Phil Bronstein, egy oknyomozó újságíró, aki korábban Sharon Stone színésznővel volt házas, szerencsétlen találkozást szenvedett egy komodói sárkánnyal a Los Angeles-i állatkertben. Stone magánlátogatást szervezett az állatkert sárkány tollába, ajándékba férjének, aki a Time magazin Stone-nal készített interjúja szerint mindig is szeretett volna közelről látni egy komodói sárkányt. Stone leírta az esetet:

Phil nem tudta, hová megyünk, vagy miért megyünk oda. Teljes meglepetés volt. Szóval bejöttünk a sarkon, ő pedig olyan volt ,’ Istenem, ez olyan mesés, mindig is látni akartam ezt.- És az állatgondozó azt mondta: – szeretnél bemenni a ketrecbe? Nagyon enyhe modorú. Mindenki bemegy oda. A gyerekek simogatják. Semmi baj.’

Bronstein elfogadta a meghívást, és bement a sárkány ketrecébe az állatkerti őrzővel. A gyík Bronstein fehér cipőjénél kezdett nyalogatni, amelyről az állattartó úgy gondolta, hogy emlékeztetnie kell az állatot a fehér patkány ételeire. Az őrző tanácsát követve Bronstein levette cipőjét és zokniját, hogy elkerülje a gyík kísértését. Aztán, ahogy jobb helyzetbe került, hogy fényképet készítsen az állattal, az elakadt.

tehát volt az a szörnyű pillanat, amikor mi hárman… ez egy ilyen törés a valóságban, annyira elképzelhetetlen, hogy ez megtörténik, de van az a pillanat, amikor a csend csak Hitetlenkedve bámul. Aztán Phil sikoltott, és hallottuk ezt a ropogó hangot.

Bronsteinnek sikerült lenyomnia a gyík fejét a másik lábával, de az állat oda-vissza rángatózott, hogy megpróbálja megrágni és megenni a zsákmányát. Gyerekek gyűltek össze a ketrec üvegfala körül-emlékezett vissza Stone, figyelembe véve a látványt.

Bronsteinnek sikerült kinyitnia a sárkány állkapcsát, ledobnia a lábáról, majd kihúzta magát a ketrecből, amikor a gyík hátulról nekiment. Bronstein lábának felső fele eltűnt, Stone azt mondta, és a hátán lévő állat tüdejéből származó karcolások borították. Bronstein túlélte az esetet, és nem tett feljelentést, bár Stone arra panaszkodott, hogy az állatkert állítólag továbbra is engedélyezi a veszélyes állatokkal való közeli találkozásokat az eset után.