ebben a hónapban a világ egyik legjobban megőrzött őskori helyszíne — egy 6000 éves földalatti temetkezési kamra Málta apró mediterrán szigetén-újra megnyílt a nyilvánosság számára. Tavaly júniusban a Hal Saflieni Hypogeum, Európa egyetlen ismert neolitikus nekropolisza, a környezetgazdálkodási rendszer számos fejlesztése miatt bezárt. Újranyitása olyan frissítéseket hoz, amelyek fokozzák a megőrzést és a folyamatos adatgyűjtést, miközben javítják a látogatók hozzáférését és élményét.

régészeti bizonyítékok arra utalnak, hogy 4000 körül Málta és Gozo lakói az élet és a halál ritualizálása céljából kezdtek építeni. A Hal Saflieni Hypogeum, az egyik első és leghíresebb ilyen komplexumok, egy földalatti hálózat alkóvok és folyosók faragott puha Globigerina mészkő mindössze három mérföldre a mai főváros Valletta. Az építők kibővítették a meglévő barlangokat, és az évszázadok során mélyebbre ástak, létrehozva egy templomot, temetőt és temetkezési csarnokot, amelyet az egész idő alatt használtak volna. A következő 1500 évben, amelyet templomi időszaknak neveznek, föld feletti megalit szerkezetek jelentek meg az egész szigetcsoportban, sok olyan tulajdonsággal, amely tükrözi földalatti társaikat.

bármi is maradt a föld feletti megalitikus burkolatból, amely egykor a Hypogeum bejáratát jelölte, az 1800-as évek végén az iparosodás elpusztította. Most a látogatók egy modernizált előcsarnokon keresztül lépnek be, majd leereszkednek egy railed sétányra, és időrendben haladnak át a helyszín három szintjéből kettőn, miközben az út mentén bizonyítják a szerkezet kettős szerepét, mint istentiszteleti és temetkezési helyet.

a Hypogeum legrégebbi és legfelső szintje egy átjáróból, az alatta lévő ciszternához való hozzáférésből, a hegyfokba ásott udvarszerű térből és öt alacsony tetős sírkamrából áll, amelyeket már meglévő barlangokból faragtak ki. A régészek úgy vélik, hogy valószínűleg itt kezdődtek a temetési felvonulások, a Heritage Malta pedig egy eredeti sírt érintetlenül tartott. A középső szint a legdíszesebb. A régészek úgy vélik, hogy a rituális tevékenység nagy része is megtörtént. Az “Oracle Room” – ban, egy hosszúkás kamrában, amely több mint öt méter hosszú, a falak rései erősített és visszhangzó akusztikus hatásokat hoznak létre, hasonlóan a Delphi Oracle-hez. A” Szentek Szentje ” úgy van faragva, hogy úgy nézzen ki, mint a Hypogeum kortárs föld feletti templomai. Bejárata előtt a földben két összekapcsolt lyukat használhattak libációk vagy szilárd ajánlatok gyűjtésére. A látogatók egy csigalépcsőn keresztül lépnek ki, mielőtt belépnek a Hypogeum legfiatalabb és legmélyebb szintjére. A harmadik szint eléri a 10 métert a földbe, és öt, egyenként kevesebb, mint öt méter átmérőjű térből áll, amelyek hozzáférést biztosítanak a kisebb helyiségekhez, amelyek tömegsírként szolgáltak.

mint más megalitszerkezetek Máltán, a Hypogeum IE 2500-ra kiesett a használatból. Az ősi nekropoliszt csak 1902-ben fedezték fel újra, amikor az építőmunkások véletlenül megtalálták az egyik kamrát, miközben kutat ástak egy házrész számára. Még két év telik el a hivatalos ásatás előtt, további négy pedig addig, amíg a helyszín megnyílik a nyilvánosság előtt.

a Hypogeum betekintést nyújt Málta templomi kultúrájába és kortárs föld feletti struktúráiba. A régészek becslése szerint több mint 6000 embert temettek el a helyszínen, és gyöngyöket, amuletteket, bonyolult kerámiákat és faragott figurákat találtak a csontok mellett. Számos kamrát még mindig fekete-fehér kockák, vörös okker spirálok és mézes fésűk díszítenek, az egyetlen őskori festmény, amelyet a szigeten találtak. A burkolt mennyezetek arra utalnak, hogy Málta ősi népe hogyan támogatta a tetőket a bőséges föld feletti épületeken, most romokban, az egész szigeten megtalálható. “lehetőséget ad arra, hogy megnézzük, hogyan nézhettek ki a kortárs templomszerkezetek belülről” – mondja MariaElena Zammit, a Heritage Malta kurátora.

Zammit szerint a Hypogeum és leletei az évezredek során nagyrészt a kapszulázásának köszönhetően megmaradtak. “A Hypogeum teljesen föld alatt van, teljesen zárt, tehát nedves” – mondja. Ez a nedvesség ” a kőben lévő sót oldhatóan tartja, megakadályozva a hámlást. Más helyeken a felület feloldódik … a páratartalom tartja össze.”

A Heritage Malta gondos ellenőrzése nélkül az ősi helyszín látogatóinak jelenléte veszélyeztetné annak megőrzését. A kíváncsi ujjhegyek látható olajokat hagynak maguk után, amelyek lebontják a színezést, sőt magát a mészkőt is. Az utat megvilágító mesterséges fények ösztönzik a mikroorganizmusok növekedését, és a meleg, lélegző testek napi egymás utáni változása megváltoztatja a CO2 szintet, a légáramlást, a hőmérsékletet és a páratartalmat. Tehát, míg az útmutatók arra ösztönzik a turistákat, hogy játsszanak az “Oracle Chamber” akusztikájával, a látogatóknak tilos közvetlenül a visszhangzó résbe beszélni.

**********

a megőrzési erőfeszítések először 1991-ben kezdődtek komolyan, amikor a helyszín közel egy évtizedre bezárt. A projekt eredményeként járdák, látogatók korlátozásai, mesterséges fényszintek szabályozása és egy korai, de mára elavult környezetvédelmi ellenőrzési rendszer jött létre. Az intenzívebb monitorozás 2011-ben kezdődött, az Európai Gazdasági Térség támogatásának részeként, hogy megőrizzék az Unesco helyszínét a jövő generációi számára, és ezek az adatok, amelyeket hat év alatt gyűjtöttek össze, megalapozták az új környezetközpontú irányítási rendszert.

a Hypogeum legújabb megőrzési erőfeszítései passzív és aktív intézkedéseket is magukban foglalnak, a jobb szigeteléstől a páratartalom és a hőmérséklet jobb szabályozásán át a mikroorganizmusok növekedésének tanulmányozására és a helyszín mikroklímájának valós idejű változásainak nyomon követésére szolgáló modernizált technológiáig. “Az adatokat továbbra is összegyűjtjük és elemezzük, hogy folyamatosan értékeljük a telepített rendszer teljesítményét, valamint figyelemmel kísérjük a webhely viselkedését” – mondja Zammit.

sok változás nem lesz látható a látogatók számára: A csatornák a falak mögé bújnak, a légkezelő egységek és a hűtőberendezések pedig a látogatóközpont tetején ülnek. A turisták azonban tisztább, modernebb látogatóközpontot találnak nagynyomású laminált panelekkel, helyettesítve a penészre hajlamos szőnyegeket, valamint egy új pufferrendszert, amely fokozatosan növeli a páratartalmat az üdvözlő terület és a fő helyszín között.

a látogatók számára a legizgalmasabb változás a továbbfejlesztett tolmácsolás és a virtuális túra lehetőség lesz. 2000-ben az első nagyobb megőrzési erőfeszítések után a Heritage Malta napi 80 személyre korlátozta a helyszíni túrákat. Ez a szám még mindig áll, így a látogatóknak hetekkel vagy akár hónapokkal előre kell foglalniuk, hogy személyesen bejárhassák a Hypogeumot. Továbbá az alacsony megvilágítás és a csúszós járdák miatt a helyszín megközelíthetetlenné válik a kerekesszékes vagy mozgáskorlátozott emberek számára. A kereslet kielégítése érdekében a látogatóközpont most audiovizuális technológiával van felszerelve, amely további 70 ember számára lehetővé teszi, hogy az előcsarnokból naponta gyakorlatilag bejárja a webhelyet. “Így-mondja Zammit-a Heritage Malta végrehajtja küldetését azáltal, hogy a helyszínt hozzáférhetőbbé teszi a közösség több tagja számára.”