nem botlik — ezek a gombák valóban ragyognak. Most pedig jobb ötletünk van arra, hogyan, a Science Advances folyóiratban ma közzétett tanulmánynak köszönhetően.

Több mint 100 évvel ezelőtt egy George Gardner nevű természettudós Brazíliába látogatott, és látta, hogy az utcán játszó gyerekek óriási szentjánosbogarakkal játszanak. Kiderült, hogy nem rovarok, hanem nagy, izzó gombák, amelyek rothadó pálmafákon nőnek. A faj Neonothopanus gardneri néven vált ismertté.

a közelmúltban a tudósok felfedezték, miért ragyognak a gombák. LED-ekkel megvilágított műgombákat ültettek a brazil Kókuszerdőbe, és látták, hogy az éjszakai lumineszcencia vonzza a bogarakat, a legyeket, a darazsakat és a hangyákat, mint a lepkék. Ezek a rovarok kulcsfontosságúak a gomba spóráinak terjesztésében, így a gomba új táplálékforrásokat képes szaporodni és kolonizálni.

legalább 80 más gombafaj bocsát ki fényt. A jelenség, úgynevezett biolumineszcencia, óta dokumentálják gomba Arisztotelész állítólag leírt izzó, rothadó treebark – úgynevezett foxfire vagy hideg tűz.

de hogy pontosan milyen gombák, mint N. gardneri és foxfire luminesce, az kissé rejtély. Gyakran, amikor egy lény, mint egy szentjánosbogár ragyog, ez azért van, mert egy osztály molekulák úgynevezett luciferinek. (A név a “lucifer”-ből származik, amely latinul a “Fényhozó”.”) Oxigénnel és egy másik reakcióval reagálnak-gyorshajtás vegyi anyag, hogy létrehozzanak egy nagy energiájú terméket, amely fényt bocsát ki. Ezt a fénykibocsátó terméket oxiluciferinnek nevezik.

míg a tudósok nemrégiben rájöttek, hogyan épül fel a luciferin, még nem fedezték fel, hogy néznek ki a fénykibocsátó termékek. Tehát a kutatók mintákat gyűjtöttek N. gardneri a brazil Kókuszerdőből porította őket a gomba reakciógyorsító enzimében gazdag szuszpenzióba.

ezután ezt a szuszpenziót használták a fénykibocsátó oxiluciferin előállításához a laboratóriumban elég nagy mennyiségben ahhoz, hogy a tudósok felvázolhassák a szerkezetét. További kísérletek azt mutatták, hogy lehetséges az oxiluciferinek különböző verzióinak létrehozása, amelyek különböző színű fényt bocsátottak ki a luciferin üzemanyag szerkezetének megváltoztatásával.

a fluoreszcens molekulák már túlméretezett szerepet játszanak a biológiai kutatásban: a tudósok a sejtek és fehérjék nyomon követésére használják őket. Ez az új felfedezés új lumineszcens molekulák arzenálját eredményezheti a kutatáshoz. Ráadásul szép látvány.