Doubleday iskolába járt Auburn és Cooperstown, NY, és 1838-ban nevezték ki kadét az amerikai katonai akadémia (Érettségi 1842-ben). Tüzérségi tiszt volt a mexikói háborúban, és harcolt a floridai Seminole háborúban (1856-58). Fort Sumterben, S. C., megparancsolta azoknak a lövészeknek, akik az Észak első lövéseit az amerikai polgárháborúban lőtték le. Harcolt Bull Run (második csata), Antietam, Fredericksburg és Gettysburg. 1862-63-ban az önkéntesek vezérőrnagyának ideiglenes rangját töltötte be, 1867-ben állandó ezredesi rangot kapott, 1873-ban pedig visszavonult a hadseregtől.

1907-ben Albert G. Spalding által kinevezett Bizottság közzétette következtetését, miszerint Doubleday 1839 nyarán fogalmazta meg a baseball alapvető szabályait Cooperstown, New York, ahol oktató volt egy katonai előkészítő iskolában. Ezért Cooperstown-t választották a Nemzeti Baseball Hírességek Csarnokának és Múzeumának helyszínéül, bár később bebizonyosodott, hogy Doubleday nem volt Cooperstownban 1839-ben.

a Spalding Bizottság azon megállapítását, hogy a Nemzeti játék tisztán amerikai eredetű, hiteltelenné tették a későbbi vizsgálatok, amelyek megerősítették, hogy a baseball nyilvánvaló kapcsolatban áll a régebbi angol játékkal, amelyet különféle néven hívnak rounders, feeder, vagy base ball.