négy évtizeden keresztül a délnyugati határvédelem nyüzsgő központja, a Fort Union volt a legnagyobb amerikai katonai állomás a régióban, valamint a katonai és polgári vállalkozások bázisa, amely a sorsát formálta. A Santa Fe-ösvény hegyi ágának déli végén lovagolva annak a pontnak a közelében, ahol összeolvadt a Cimarron Cutoff déli végállomásával, az oszlop az egyik legfontosabb volt az Új-Mexikóban és Arizona déli részén létrehozott húr közül a mexikói háborúban (1846-48) Mexikótól megszerzett területen.

az erőd küldetése széles volt. Ez védte a Santa Fe Trail, amelyen ez volt a pihenőhelye és visszahelyezési pont, valamint a megállási pont a függetlenség, Missouri-Santa Fe mail edzők; volt a fő hadsereg ellátási raktár a Southwest; a katonai felszerelést szállító polgári teherkocsik szállítási központjaként szolgált; és bázist biztosított az Apache, Ute, Navajo, Kiowa és Comanche hazájába behatoló hadjáratokhoz. Ezenkívül a történelem ezen a köteten kívüli szakaszában az erőd erős szerepet játszott a Konföderációs invázió visszaszorításában Új-Mexikó Texasból 1862-ben; ez volt az elsődleges állomásozó terület és logisztikai bázis, és támogatta a coloradói önkéntesek erőit, amelyek győzelmet arattak a déliek felett a Glorieta-szoros csata, Új-Mexikó 1862 márciusában.

három különböző Fort Unió létezett az évek során. Az elsőt, a rönkházak kopott gyűjteményét 1851-ben állították fel, csak öt évvel az Egyesült Államok meghódítása után új-Mexikó, a Coyote Creek nyugati partján. A második állomás, amelyet 1861-ben kezdtek el a déli konföderációs tolóerő előkészítésére, az elsőtől a patak túloldalán helyezkedett el. Egy hatalmas földmunkaerőd csillag alakban, árkokkal, mellvédekkel és bombabiztosokkal. A munka szakaszosan folytatódott 1862 júniusáig, mire az erődítmény szükségessége elmúlt. Az utolsó erőd, A területi építészeti stílusú vályogszerkezetek nagy komplexuma, 1863-ban kezdődött és 1869-ben fejeződött be. Ugyanazon a területen volt, mint a csillag erőd, kivéve az arzenált, az első erőd helyén épült. Valószínűleg a helyőrség legdrámaibb feladata, különösen az indiai felkelések idején, a kíséret és a Santa Fe-ösvény egyéb védelme volt.

a dragonyosok és a lovas lövészek a Cimarron határvonalára összpontosították erőfeszítéseiket, amely északkelet felé terjedt az Arkansas folyó Cimarron Átkeléséig. Az átutazás kockázatos volt, mert áthaladt Kiowa és Comanche vidékén, de az volt az előnye, hogy rövidebb volt, mint a hegyi ág. A polgárháború évei voltak a legkritikusabb idők a nyomvonalon a Konföderáció inváziós fenyegetése és a nyomvonalas lakókocsik elleni támadások miatt, az új-mexikói uniós erők folyamatos ellátásának biztosításának kritikus szükségessége, valamint az egyre növekvő indiai fenyegetés, amelyet részben a reguláris csapatok kivonása és önkéntesek általi helyettesítése okozott. Ennek ellenére az erőd-amely kísérőket, ideiglenes állásokat és teljes körű támadó kampányokat alkalmazott-nyitva tartotta a nyomvonalat. Az ösvény az erőd utánpótlásraktár-küldetéséhez kapcsolódott. Felette, amíg a Santa Fe vasút 1879-ben meg nem érkezett a régióba, hosszú tandem teherkocsik emelkedtek, amelyeket 12 igás csapatok húztak, katonai készleteket szállítva az erődbe, hogy az egész délnyugati állomásokra eloszthassák őket.

a csapatok nagy koncentrációja Új-Mexikóban és Arizonában szétszóródott a távoli állásokon. A föld nem volt elég gazdag ahhoz, hogy táplálja ezt a hadsereget, és szinte minden élelmet át kellett szállítani a Santa Fe ösvényen Fort Leavenworth, Kansas. Egyértelmű volt, hogy új-Mexikó keleti részén szükség van egy raktárra az ellátmányok és lőszerek fogadására és elosztására.

a kocsi teherszállítási forgalma annyira megnőtt, hogy a Fort Union árufuvarozási célállomássá vált, ha nem haladta meg Santa Fe fontosságát. A polgári társaságok szerződés alapján gyakorlatilag minden katonai teherszállítást teljesítettek az ösvényen. A rakományt a Fort Union-ban kirakták, újracsomagolták, és szükség szerint más állomásokra osztották be. Amikor a kocsik vagy a teljes vonatok csak egy erődre szállítottak, gyakran közvetlenül a rendeltetési helyükre folytatódtak.

a Russell, Majors és Waddell által uralt nagyszabású katonai teherszállítás 1866-ig folytatódott, amikor a vasút nyugatra költözött Kansasbe. Ezután minden railhead város röviden az áruszállító kocsik beszállási kikötőjeként szolgált. Miután a sínek 1870-ben elérték Denvert, a kocsik tovább szállították az utánpótlást a Pueblo és Fort Union közötti nyomvonal hegyi ágán. A Santa Fe vasút 1879-ben keresztezte a Mora-völgyet, és véget vetett a katonai teherszállítás korszakának.

a Santa Fe-ösvény védelme és a térség csapatainak logisztikai támogatása közvetetten kapcsolódott az indiai háborúkhoz, de az erőd is közvetlenül részt vett bennük. Amikor az Egyesült Államok megszerezte a délnyugati a mexikói háború, örökölte azokat az indiai problémákat is, amelyek a legkorábbi idők óta sújtották népét. Új-Mexikó nomád törzsei régóta harcoltak a spanyolokkal és a mexikóiakkal. Most harcoltak az amerikaiakkal, akik túllépték a földjeiket, megölték a játékukat, vagy áthaladtak a transzkontinentális ösvényeken a kaliforniai aranymezők felé vezető úton.

1851-től 1875-ig, nagyobb offenzívákban vagy járőr típusú akciókban, néha az ellenséggel találkozva, néha nem, a Fort Union csapatai általában a terepen voltak, indiánokkal csatároztak. Figyelemre méltó hadjáratok, amelyekben a helyőrség részt vett a polgárháború előtt, a Jicarilla Apache ellen 1854-ben; az Utes, 1855-ben, Colorado déli részén, majd Új-Mexikó területének egy részén; 1860-ban pedig a Kiowa és Comanche fenyegetve Új-Mexikó keleti határait. Az indiánok különösen zavaróak voltak a polgárháború idején, amikor James H. Carleton tábornok, a kaliforniai önkéntesek oszlopának vezetője irányította a hadsereg műveleteit Új-Mexikóban. A törzsek megragadták az Új-Mexikó elleni Konföderációs támadás által kínált lehetőséget, hogy fokozzák portyázásukat. Új-Mexikó és Kalifornia önkéntesei Kit Carson ezredes vezetésével három nagy hadjáratot hajtottak végre: a Mescalero Apache (1862-63), a Navajo (1863-64) és a Kiowa és Comanche (1864-65) ellen.

a Fort Union törzsvendégei, akik a polgárháború után helyettesítették az önkénteseket, más új-mexikói posztok csapataival együtt részt vettek a dél-alföldi törzsek elleni utolsó háborúkban: Sheridan tábornok 1868-69-es kampánya, valamint a Vörös folyó 1874-75-ös háborúja. Ezek a kampányok véget vetettek az erőd részvételének az indiai háborúkban. 1879-ben a Santa Fe vasút érkezése nagyrészt megszüntette ellátási raktárként való hasznosságát, de csak 1891-ben hagyták el.

meredeken és élesen emelkedik a síkság, a történelem homály fedi vályog romjai Fort Union, stabilizált megállítani erózió, emlékeztetők egy eltűnt határ. A látogatóközponttól közel fél mérföldre északra elterülő néhány kémény és a korallok, istállók, Kórház, laktanya, tiszti negyedek és nagy raktárak olvadt falainak körvonalai, amelyek az 1863-91-es években a Fort Union-t alkották. E poszt mellett volt a hatalmas csillag erőd (1861-62). Az 1863-91-es komplexumból származó arzenál romjai a völgy nyugati részén fekszenek, ugyanazon a helyen, mint az eredeti log erőd (1851-62), amelynek legtöbb nyoma már régen eltűnt. A Santa Fe Trail kivételes nyomvonalai könnyen azonosíthatók a közelben,és mérföldeken keresztül követhetők. Egy múzeum és egy látogatóközpont értelmezi az erőd történetét, és egy önvezető túra vezet át a maradványokon.

Fort Union található mintegy 8 mérföldre északra Watrous, Új-Mexikó NM Highway161.