valószínűleg tudja, milyen érzés a fájdalom. De Gondolkozott már azon, hogy egy kutya vagy macska fájdalmat érez? Vagy egy hal? Egy polip?

egy új TED-Ed videóban Robyn J. Crook evolúciós biológus betekintést nyújtott abba, hogy mit tudunk erről a kérdésről. Természetesen soha nem tudhatjuk biztosan, mivel (még) nem tudunk olvasni az állatok gondolataiban. De van néhány dolog, amit a fájdalom tudományából következtethetünk.

“fontos, hogy megtudjuk” – érvelt Crook. “Az állatokat háziállatként tartjuk. Gazdagítják környezetünket. Sok fajt tenyésztünk élelmiszerként. Kísérletekben használjuk őket a tudomány és az emberi egészség előmozdítására. Az állatok egyértelműen fontosak számunkra. Tehát ugyanolyan fontos, hogy elkerüljük a felesleges fájdalmat.”

Crook azzal kezdte, hogy elmagyarázta, hogy alapvetően kétféle reakció létezik a fájdalomra.

“az elsőben a bőr idegei valami károsat érzékelnek, és ezt az információt továbbítják a gerincvelőnek” – magyarázta Crook. “Ott a motoros neuronok aktiválják azokat a mozgásokat, amelyek gyorsan elrugaszkodnak a fenyegetéstől. Ez a kár fizikai felismerése-úgynevezett nocicepció. És szinte minden állat, még azok is, akiknek nagyon egyszerű idegrendszerük van, megtapasztalják ezt.”

Ez nyilvánvaló evolúciós célt szolgál: lehetővé teszi az állatok, köztük az emberek számára, hogy tudják, mikor van veszély, így gyorsan elmenekülhetnek.

“a második rész a kár tudatos felismerése” – mondta Crook. “Emberekben ez akkor fordul elő, amikor a bőrünkben lévő szenzoros neuronok a gerincvelőn keresztül az agyhoz kapcsolódnak. Ott több millió Neuron több régióban hozza létre a fájdalomérzetet. Számunkra ez egy nagyon összetett élmény-olyan érzelmekkel társul, mint a félelem, a pánik és a stressz, amelyeket másokkal kommunikálhatunk.”

de mi van az állatokkal? Velük csak azt tudjuk igazán tudni, amit megfigyeltünk — de az biztos, hogy úgy tűnik, hogy néhány állat tudatosan tudatában van a fájdalomnak. A vadonban a sérült állatok ápolják sebeiket, zajokat adnak, hogy szorongást mutassanak, sőt visszahúzódóvá válnak. A laborban a kutatók azt találták, hogy az állatok, mint a csirkék és a patkányok, önállóan adják be a fájdalomcsillapítókat (a tesztekre felállított speciális gépekből), amikor fájnak. És általában az állatok hajlamosak elkerülni azokat a helyzeteket, amelyekben korábban megsérültek — jelezve a korábbi fájdalmak és fenyegetések emlékét és tudatosságát.

ennek nagy része azonban csak a gerincesekre vonatkozik — azokra az állatfajtákra, amelyekhez leginkább kapcsolódhatunk, mint a kutyák, macskák, medvék és aligátorok. Ennek köszönhetően a törvények világszerte gyakran tiltják a gerincesek tudatos és szükségtelen károsítását.

mégis van egy jó eset, hogy legalább néhány gerinctelen fájdalmat érez. Még az egyszerű idegrendszerrel rendelkező gerinctelenek is, mint az osztriga, valószínűleg fájdalmat éreznek a nocicepció révén — mivel visszaesnek, amikor fájnak.

de a bonyolultabb idegrendszerűek valószínűleg mélyebb fájdalmat is éreznek. Például a polipok, amelyek gerinctelenek és az okosabb állatok között vannak a Földön, összehajlítják a sérült karját, hogy megvédjék, de akkor is használják, hogy elkapják a zsákmányt, ha szükséges. “Ez azt sugallja, hogy ezek az állatok értékítéleteket hoznak az érzékszervi bemenet körül, ahelyett, hogy csak reflexszerűen reagálnának a károkra” – mondta Crook.

mégis sok helyen a világon, az emberek továbbra is enni élő polip. És más bonyolultabb gerinctelenek, mint a homár és a rákok, gyakran életben főznek, még akkor is, ha nem vagyunk biztosak abban, hogyan érzik a fájdalmat.

“még sokat kell tanulnunk az állati fájdalomról” – fejezte be Crook. “A tudás növekedésével egy nap lehetővé teszi számunkra, hogy olyan világban éljünk, ahol nem okozunk szükségtelen fájdalmat.”

néz: a legjobb macskavideók a vadonból származnak