Dylan Marlais Thomas született a felvidéki külvárosában Swansea, Dél-Wales október 27-én 1914 David John (‘DJ’) Thomas, Senior angol mester Swansea Gimnázium, és a felesége Florence Hannah Thomas (ncbitne Williams) a varrónő, a második két gyermek és öccse Nancy Marles Thomas, kilenc évvel idősebb.
Dylan középső nevét, Marlais-t ( ejtsd: Mar-tetvek) nagybátyja, az unitárius lelkész és költő tiszteletére választották William Thomas, jobban ismeri álnéven vagy ‘bard név’ Gwilym Marles. A szavak kombinációja ‘mawr’ jelentése nagy, vagy ‘clais’ vagy ‘glas’ jelentése árok, patak vagy kék, a név kifejezetten walesi eredetű. Míg a Dylan név egy erős walesi név is, amelyet “Dullan” – nak ejtenek, érdekes módon maga Dylan inkább az angol “Dillan” kiejtést használta, és a rádióadások során gyakran tudták, hogy a Bemondókat a walesi kiejtéssel korrigálják.
valóban, míg Thomas vitathatatlanul minden idők legismertebb walesi költője, paradox módon irodalmi munkája teljes egészében angol nyelven íródott. DJ és Florence mindketten folyékonyan beszélték a walesi nyelvet (és DJ még tanórán kívüli walesi órákat is biztosított otthonukból), de az akkori hagyományokat követve Nancy és Dylan nem kétnyelvűek voltak.
a walesi nyelvnek ez a hanyatlása a tizenkilencedik század folyamán eredményezte az “angol-walesi irodalmat”, vagy annyi angolul beszélő walesi férfit és nőt preferált, “walesi írás angolul”.
az 1930-as évek nagy gazdasági világválsága idején még nagyobb fellendülés volt az angol nyelven írt walesi irodalomban. az Egyesült Királyságban a nehézipar volt az egyik legsúlyosabban érintett terület, és a walesi szénmezőktől függők tapasztalatai rengeteg írást inspiráltak az angol-walesi iskolába tartozó sok írótól, akiket mélyen a dél-walesi munkásosztály családjaiba irányítottak, és meg akarták osztani tapasztalataikat a Walesen kívüli világgal. Ezzel szemben Thomas meglehetősen középosztálybeli háttérrel rendelkezett, és több vidéki tapasztalattal nőtt fel. Gyakran nyaralt Carmarthenshire-ben, felvidéki otthona pedig a város egyik leggazdagabb területe volt, és ma is az.
Dylan számos verse ezekből a gyermekkori tapasztalatokból merített a vidéki walesi vidékről, és 15 éves korában kezdte el írni őket jegyzetfüzeteiben, miközben a Swansea Gimnáziumba járt. Első és második versgyűjteménye, a’ 18 poems’, illetve a’ 25 poems ‘ erősen ezekből a füzetekből merített. Dylan költői műveinek közel kétharmada még tinédzser korában íródott.
rövid életű Junior riporteri posztot követően a Dél-Wales Daily Post 16 éves korában Dylan elhagyta az újságot, hogy költészetére koncentráljon, szabadúszó újságíróként dolgozott, amikor erre szükség volt. Miután csatlakozott a Swansea Little Theatre Company-hoz, amelynek nővére, Nancy is tagja volt, Dylan művészi cotemporaries-jével gyakran kezdett Swansea kocsmáiban és kávézóiban. Csoportként a Kardomah Gang néven váltak ismertté, egyik kedvenc helyi kísértet, a Kardomah Cafeteria tiszteletére. A cafeteria eredetileg Swansea kastély utcájában volt, véletlenül az egykori gyülekezeti kápolna helyén, ahol Dylan szülei 1903-ban házasodtak össze.
Ez Dylan költészetének nagy termelékenységének ideje volt. 18 éves korában jelent meg első verse Walesen kívül, az ‘And Death should have No Dominion’ címmel a New England Weekly-ben. A korabeli angol-walesi írókhoz hasonlóan Thomas is Londonba költözött, hogy irodalmi sikereket érjen el, és a ’18 Poems’ 1934.decemberi kiadásával a londoni költővilág nagy ütőire, például T. S. Eliotra és Edith Sitwellre kezdett ráirányítani a figyelmet.
Dylan Thomas csónakház Laugharne
miután találkozott Caitlin Macnamara 1936-ban a Wheatsheaf Pub A londoni West End, akkor elindult egy szenvedélyes hajókirándulás a Laugharne
ügy végén a házasság július 11-én 1937-ben Mousehole, Cornwall, kívánsága ellenére Dylan szülei. Nomád életmódjuk során Londonból Walesbe, majd Oxfordba költöztek, majd rövid írországi és Olaszországi tartózkodást követően 1938 tavaszán a Carmarthenshire-i Laugharne kis walesi tengerparti városban telepedtek le. A párnak három gyermeke született, Llewelyn Edouard (1939-2000), Aeronwy Thomas-Ellis (1943-2009) és Colm Garan Hart (született 1949).
a pár viharos kapcsolata jól dokumentált, nem utolsósorban Caitlin saját házassági életéről szóló emlékirataiban, a ‘Leftover Life To Kill’ és a ‘Double Drink story’ (posztumusz) címmel, amelyek leírják a pár tüzes partnerségét, amelyet a kölcsönös hűtlenségek és az alkohol iránti szeretet súlyosbít. Dylan maga “nyers, vörös vérző húsnak”nevezte szakszervezetüket. A pár azonban Dylan 1953-ban bekövetkezett haláláig együtt maradt. Míg Caitlin végül újraházasodott és Olaszországba költözött, 1994-ben bekövetkezett halála után Dylannel együtt Laugharne-ban temették el.
Dylan népszerűségének nagy része mind itthon, mind külföldön leíró lírai prózájából fakadt, valamint azon képességéből, hogy egy olyan Walest ábrázoljon, amelyet az ipari korban kevés walesi ember látott. Ennek ellenére olyan ‘walesi’ képet ábrázolt,amelyet sok walesi férfi és nő szívének tartottak. Sok kortársával ellentétben Dylan költészete nem az ipari depresszió sivár képeire összpontosított. Ahol az ipari terminológiára utal, mint például a mindent és mindent című versben, azt a természet szépségével ötvözi.
Eli Jenkins tiszteletes karakterén keresztül az egyik legismertebb művében, a “Play For voices” -ben a Milk Wood alatt (amelyet később egy másik ugyanolyan ikonikus walesi, Richard Burton tett híressé) Dylan megérinti azt a kollektív “walesi” – t, amelyhez sokan annyira hevesen hűségesek: “tudom, hogy vannak a miénknél szebb városok, igazságosabb dombok és messze magasabbak…de hadd válasszak és ó! Szeretnem kellene egész életemben és még tovább sétálnom a fák között, kóborolnom a Goosegog Lane-en, a Donkey Down-on, és hallanom a Dewi énekét egész nap, és soha, soha nem hagynám el a várost.”
Cliif-top írásban fészer néző Afon Taf, közel Boat House, Laugharne, által használt Dylan Thomas (Wikimedia Commons)
Ez volt az elején a második világháború, amikor Thomas beteg egészségi állapota (gyermekkora óta hörghurutban és asztmában szenvedett) megakadályozta, hogy behívják, hogy forgatókönyvírásba, forgatókönyvírásba kezdett az információs minisztérium számára. A forgatókönyveket, amelyeket filmekhez és rádióhoz készített, gyakran maga Dylan adta elő, és rezonáns hangja és az ékezetek és kifejezések sokaságának megragadása csak növelte népszerűségét az egész világon, különösen Amerikában, ahol finom walesi hangjai majdnem olyan híresek lettek, mint a költészete és maguk a darabok.
azonban, ahogy népszerűsége nőtt, ez idő alatt Thomas is nagy ivóként szerzett hírnevet. Miután Byron és Keats tragikus romantikája vonzotta őket, Dylan és Caitlyn hedonista életmódot folytattak, amelynek epicentruma az alkohol volt.míg 1953 telén New Yorkban az Under Milk Wood népszerűsítése céljából Dylan megbetegedett, és több eljegyzést is le kellett mondania. Annak ellenére, hogy meglátogatta orvosa, Dr. Feltenstein, számos alkalommal az állapota romlott, és morfin injekciót beadott tévedésből az orvos hagyta küzd lélegezni. Mire felvették a St Vincent kórház sürgősségi osztályára, elkékült és kómába esett. Az orvosok súlyos hörghurutot diagnosztizáltak, és egy röntgen megerősítette, hogy Dylan tüdőgyulladásban is szenved. A fertőzés súlyosbodott, és November 9-én Dylan meghalt, soha nem tért magához.
közvetlenül halála után és az azt követő években Dylan életmódja arra késztette a találgatásokat, hogy valójában halálra itta magát. A lázadó, szabadon élő művész képe, aki saját túlzásainak áldozatát érzi, végtelenül drámaibb volt, mint a valóság. Súlyos ivása ellenére a post mortem nagyon kevés jelét mutatta az alkohollal összefüggő halálesetekkel járó cirrhosisnak.
noha vannak olyan idők, amikor Dylan viharos kapcsolatának gyakran díszített meséi mind Caitlinnel, mind az alkohollal azzal fenyegetőztek, hogy beárnyékolják irodalmi munkájának eredményeit, ma vitathatatlan tény, hogy Dylan Wales egyik legünnepeltebb fiaként lépett be a történelembe.
