szerezzen egy Britannica prémium előfizetést és hozzáférjen exkluzív tartalmakhoz. Bonifác első konfliktusát a francia királlyal egy látszólagos megbékélés követte, amelyet a pápa szentté avatta Fülöp Szent ősét, IX. Lajost.A második konfliktus, amely 1301-ben tört ki egy dél-francia püspök, Bernard Saisset Pamiers elleni koholt vádak körül, valamint összefoglaló tárgyalása és bebörtönzése, összeegyeztethetetlennek bizonyult. Most a király megfenyegette és el akarta pusztítani az egyik legalapvetőbb nyereséget, amelyet a pápaság az elmúlt két évszázad nagy küzdelmeiben elért és fenntartott: pápai, nem pedig világi, a papság ellenőrzése. A pápa itt nem tudott kompromisszumot kötni, és a bull Ausculta fili (“figyelj fiam”) élesen megdorgálta Fülöpöt, és kártérítést követelt, különösen a püspök szabadon bocsátását, aki Rómához fordult. Ehelyett a király kancellárjának, Pierre Flotte-nak megengedték, hogy a bika eltorzított kivonatát terjessze, és így felkészítse a közvéleményt a Főállamok (Franciaország törvényhozó testülete) nagygyűlésére 1302 áprilisában, amelyben a nemesek és a polgárok lelkesen, a papság pedig vonakodva támogatták a királyt.Bonifácnak azonban úgy tűnik, jó oka volt reménykedni a konfliktus kedvező befejezésében, mert Fülöp seregét nem sokkal később katasztrofálisan legyőzte a flamand városlakók Szövetsége, és mert a német király és leendő császár, Habsburg Albert, kész volt feladni francia szövetségét, ha a pápa elismeri uralmának vitatott legitimitását. Ezt az elismerést 1303 elején adták ki olyan értelemben, amely felmagasztalta a pápaság és a Szent Római Birodalom közötti ideális és hagyományos, bár ritkán megvalósult harmonikus kapcsolatot. Ezt a birodalmat a pápa most azt mondta, hogy—a végső pápai fennhatóság alatt—uralommal rendelkezik minden más királyság felett, beleértve Franciaországot is.

1302 novemberében Bonifác még alapvetőbb nyilatkozatot adott ki a pápaság keresztény világban betöltött helyzetéről, a bull Unam sanctam (“egy Szent”), amely a középkor összes pápai dokumentuma közül a legszélesebb körben ismertté vált a pápai hivatal tartalmának állítólag radikális és szélsőséges megfogalmazása miatt. A bika egésze valóban erős, de nem újszerű felhívás a szellemi felsőbbrendűségének az időbeli hatalom felett. Mindazonáltal a régi Gelasian doktrína, hogy mindkét hatalom különbözik egymástól, és mindkettő Istentől van, egyértelműen kijelenthető, és az utolsó dogmatikus mondatban a pápa nem az időbeli hatalomról beszél, hanem az emberi teremtményről, mint a pápai hatalom teljességének tárgyáról, amelynek való alávetettségről azt mondják, hogy szükséges az üdvösséghez.eközben Franciaországban IV. Fülöp tanácsosa, Guillaume de Nogaret elfoglalta Flotte helyét az aktív pápaellenes királyi politika vezetőjeként. Fülöpöt ebben a politikában a pápa más ellenségei támogatták, köztük a legátus, akit Bonifác küldött Franciaországba ezekben a kritikus hónapokban, és aki elárulta mesterét, a francia bíborost Jean Lemoine (Johannes Monachus). Számos indokolatlan vád merült fel Bonifác ellen, kezdve a pápai hivatalba való jogellenes belépéstől az eretnekségig, a király és tanácsadói titkos találkozóján, amelyet a párizsi Louvre-ban tartottak; ezeket a vádakat később a pápa elleni posztumusz per során kellett megvitatni és kidolgozni. Nem sokkal a Louvre-i találkozó után, amelyen Nogaret követelte a pápa elítélését az egyház általános tanácsa által, Nogaret Olaszországba ment, hogy ha lehetséges, lázadást keltsen a pápa ellen.