A fénykép az Egyesült Államok Légierőjének Alezredesét ábrázolja Robert L. Stirm újraegyesül a családjával, miután több mint öt évet töltött fogságban hadifogolyként Észak-Vietnamban. Stirm lelőtték Hanoi október 27-én, 1967-ben, miközben vezető repülés F-105s egy bombázás küldetés, és nem engedték március 14-ig, 1973. A fénykép középpontja Stirm 15 éves lánya, Lorrie, aki izgatottan üdvözli apját kinyújtott karokkal, amikor a család többi tagja közvetlenül mögötte közeledik.

a külső látszat ellenére a találkozás boldogtalan volt Stirm számára. Három nappal azelőtt, hogy megérkezett az Egyesült Államokba, ugyanazon a napon, amikor kiszabadult a fogságból, Stirm Kedves John levelet kapott feleségétől, Lorettától, amelyben tájékoztatta, hogy házasságuknak vége. Stirm később megtudta, hogy Loretta fogsága alatt más férfiakkal volt, hármuktól házassági javaslatokat kapott. 1974-ben Stirmék elváltak, Loretta pedig újraházasodott, de Stirm alezredest a bíróságok még mindig arra utasították, hogy katonai nyugdíjazásának 43% – át biztosítsa neki, miután visszavonult a légierőtől. Stirm-et később ezredessé léptették elő, és 1977-ben visszavonult a légierőtől.

miután a Burst of Joy-t bejelentették a Pulitzer-díj nyertesének, a képen ábrázolt családtagok mindegyike kapott másolatot. Az ábrázolt gyerekek jól láthatóan mutatják otthonukban, de Stirm ezredes nem, aki azt mondja, hogy nem tudja rávenni magát a kép megjelenítésére.

Loretta meghalt augusztus 13, 2010 a rák.