korai évekSzerkesztés
Houston Washingtonban született, egy középosztálybeli családban, aki a Striver szakaszban élt. Apja, William Le PR Houston, egy volt rabszolga fia, ügyvéd lett, és több mint négy évtizeden át gyakorolta a fővárosban. Charles anyja, Mary (N. C. Hamilton) Houston, varrónőként dolgozott. Houston szegregált helyi iskolákba járt, az akadémiai (főiskolai előkészítő) Dunbar Középiskolában végzett. 1911-től az Amherst Főiskolán tanult, a Phi Beta Kappa honor society-be választották, 1915-ben pedig valedictorianusként végzett, az egyetlen fekete diák az osztályában. Visszatért Washingtonba, és angolt tanított a Howard Egyetemen, egy történelmileg fekete főiskolán.
amint az Egyesült Államok belépett az első világháborúba, Houston tisztként csatlakozott az amerikai hadsereghez. A katonaságot faji szempontból elkülönítették. 1917-től 1919-ig főhadnagyként szolgált az Egyesült Államok Gyalogságában, székhelye Fort Meade, Maryland, szolgálattal Franciaországban. Miután egy rövid részlet során bíróként ügyvédként megfenyegettek egy fekete őrmestert, aki nem méltó a vádemelésre, Houston később ezt írta:
Az amerikai néger tisztek elleni gyűlölet és megvetés amerikai honfitársaink meggyőztek arról, hogy nincs értelme meghalni egy általuk irányított világért. Elhatároztam, hogy ha túlélem ezt a háborút, jogot tanulok, és az időmet olyan emberekért harcolok, akik nem tudnak visszavágni.
miután 1919-ben visszatért az Egyesült Államokba, belépett a Harvard Law School-ba. Ő volt az első fekete diák, akit beválasztottak a Harvard Law Review szerkesztőségébe, és cum laude diplomát szerzett. Houston szintén tagja volt Alpha Phi Alpha testvériség. 1922-ben jogi diplomát, 1923-ban pedig JD-t szerzett a Harvardon. Ugyanebben az évben Sheldon utazási ösztöndíjat kapott, hogy a madridi Egyetemen tanuljon. Hazatérése után 1924-ben felvették a washingtoni ügyvédi kamarába, és csatlakozott apja praxisához.1924-ben Houston feleségül vette Gladys Morant. 1937-ben elváltak. Ezután feleségül vette Henrietta Williamst. 1940-ben született Houston egyetlen gyermeke, Charles Hamilton Houston, Jr.
CareerEdit
amikor több fekete ügyvédet megtagadtak az amerikai ügyvédi kamarába való belépéstől 1925-ben, megalapították a Nemzeti Ügyvédi Kamara. Houston alapító tagja volt a kapcsolt washingtoni Ügyvédi Kamarának.
az iskola első afro-amerikai elnöke, Mordecai Johnson toborozta a Howard Egyetem karába. 1929-től 1935-ig Houston a Howard University School of Law Dékánhelyettese és dékánja volt. Ő fejlesztette ki az iskolát, éveit a fekete ügyvédek képzésének fő nemzeti központjaként kezdte. Kiterjesztette részmunkaidős programját egy teljes munkaidős tantervre, és akkreditációt szerzett az amerikai jogi Iskolák Szövetsége és az amerikai Ügyvédi Kamara által. Prominens ügyvédeket hozott az iskolába előadóként, és jogi hálózatot épített ki diákjai számára, Houston egy generáció mentoraként szolgált. Az Egyesült Államok akkori fekete ügyvédeinek közel egynegyedét befolyásolta, köztük Thurgood Marshall volt hallgatót, aki az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának bírája lett. Houston úgy vélte, hogy a törvény felhasználható a faji megkülönböztetés elleni küzdelemre, és arra ösztönözte tanítványait, hogy ilyen társadalmi célokra dolgozzanak.
Houston 1935-ben hagyta el Howardot, hogy a Nemzeti Szövetség a színes emberek előmozdításáért (NAACP), 1940-ig töltötte be ezt a szerepet. Ebben a minőségében peres stratégiákat dolgozott ki a faji lakhatási szövetségek és a szegregált iskolák megtámadására, számos fontos polgárjogi ügyet vitatva az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága előtt. A NAACP-nél végzett munkája révén Houston szerepet játszott szinte minden polgárjogi ügyben, amely 1930 és Brown kontra Oktatási Tanács (1954) között eljutott az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságához.
Houston azon dolgozott, hogy véget vessen az afroamerikaiak kizárásának a déli esküdtszékből. 1933-ban megvédte az afroamerikai George Crawfordot gyilkosság vádjával a Virginiai Loudoun megyében, és megmentette a villamosszéktől.
a kapcsolódó Hollins v. Oklahoma állam (1935), Houston egy teljesen fekete jogi csoportot vezetett az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága előtt, hogy fellebbezzen egy másik gyilkossági ügyben, amelyben az alperest egy teljesen fehér esküdtszék ítélte halálra. A védelmi csapat a tárgyalás során megtámadta a teljesen fehér esküdtszéket, de az ítéletet a fellebbviteli bíróság helybenhagyta. Az ügyet certiorari meghallgatásával a legfelsőbb bíróság megváltoztatta az alsóbb fokú bíróság döntését, és új tárgyalást rendelt el. Hollins-t harmadszor is bíróság elé állították, ismét egy teljesen fehér esküdtszék előtt, és 1936-ban elítélték. Életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték, ahol 1950-ben meghalt. “Ma már széles körben úgy vélik, hogy ártatlan volt.”Abban az időben Oklahoma és a déli államok szisztematikusan kizárták a feketéket az esküdtszékből, részben azért, mert nem szerepeltek a választói névjegyzékben, mivel a századforduló óta délen megfosztották őket a választói regisztráció állami akadályaitól. A 21. században az ügyvédeknek továbbra is meg kell vitatniuk az ügyészi stratégiákat, amelyek kizárják a feketéket az esküdtszékből.
Houston közoktatási stratégiája az volt, hogy megtámadja a szegregációt azáltal, hogy demonstrálja az egyenlőtlenséget, amely a Legfelsőbb Bíróság Plessy kontra Ferguson (1897). Kampányt szervezett, hogy arra kényszerítse a déli körzeteket, hogy építsenek létesítményeket a feketéknek, mint a fehéreknek, vagy integrálják létesítményeiket. A jogi iskolákra összpontosított, mert, akkor, többnyire férfiak vettek részt rajtuk. Úgy vélte, hogy ez kiküszöböli azokat a félelmeket, amelyeket a fehérek kifejeztek, miszerint az integrált iskolák fajokhoz vezetnek randevú and marriage. Missouriban ex rel. Gaines v. Kanada (1939), Houston azzal érvelt, hogy Missouri alkotmányellenes a feketék kizárása az állam egyetemi jogi iskolájából, amikor az “különálló, de egyenlő” rendelkezés értelmében az államon belül nem létezett összehasonlítható lehetőség a feketék számára.
a “The Road to Brown” című dokumentumfilmben Hon. Juanita Kidd Stout leírta Houston szegregált iskolákkal kapcsolatos stratégiáját:
amikor megtámadta a “különálló, de egyenlő” elméletet, valódi gondolata az volt, hogy “rendben, ha azt akarod, hogy különálló, de egyenlő legyen, akkor olyan drága lesz, hogy elkülönüljön, hogy el kell hagynia az elkülönülést.”Ez volt az oka annak, hogy elkezdte követelni a tanárok fizetésének kiegyenlítését, egyenlő lehetőségeket az iskolákban, és mindezeket.
Houston ügyvédi irodát alapított, Houston & Gardner, idősebb Wendell P. Gardnerrel később névpartnerként William H. Hastie, William B. Bryant, Emmet G. Sullivan és Joseph C. Waddy, akiket később szövetségi bíráknak neveztek ki. A cég tekintélyes volt, de munkájukat nem kompenzálták jól. A cég tíz tagja, köztük Theodore Newman, Wendell Gardner, Jr., Wendell Gardner fia és Emmet Sullivan lett bíró.
Houston erőfeszítései a “különálló, de egyenlő” jogi elméletének lebontására 1950-ben bekövetkezett halála után fejeződtek be a történelmi Brown kontra Oktatási Tanács (1954) döntés, amely megtiltotta a szegregációt az állami iskolákban. Egy ponton Houston filmkamerát vitt magával, miközben átutazott Dél-Karolinán, hogy dokumentálja a létesítmények, az anyagok és a tanárok fizetésének egyenlőtlenségeit az afroamerikai és a fehér oktatás között. A NAACP különleges tanácsadójaként Houston Thurgood Marshallt, Oliver Hillt és más fiatal ügyvédeket küldött bírósági kihívások peres kampányára, hogy kiegyenlítsék a tanárok fizetését.
Houston a NAACP kampányát is irányította a korlátozó lakhatási szövetségek megszüntetésére. A 20. század elején a szervezet megnyerte az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának ügyét, Buchanan kontra. Warley (1917), amely megtiltotta az állami és helyi joghatóságoknak, hogy korlátozó lakhatást hozzanak létre. Az ingatlanfejlesztők és ügynökök korlátozó szövetségeket és tetteket dolgoztak ki. A bíróság ítéletében Corrigan kontra Buckley (1926), hogy az ilyen korlátozások egyének cselekedetei voltak, és az alkotmányos védelem hatókörén kívül esnek. Ahogy a NAACP folytatta kampányát az 1940-es években, Houston kortárs szociológiai és egyéb tanulmányokból merített annak bizonyítására, hogy az ilyen szövetségek és az ebből eredő szegregáció túlzsúfoltságot, rossz egészségi állapotot és megnövekedett bűnözést eredményezett, ami hátrányosan érintette az afro-amerikai közösségeket. Corrigan után Houston hozzájárult egy 22 éves kampányhoz, az általa képzett ügyvédekkel együttműködve, hogy megdöntse a korlátozó szövetségek alkotmányosságát. Ezt az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának Shelley kontra Kraemer (1948) ítéletében sikerült elérni. A bíróság kimondta ,hogy ” a magánjog bírósági végrehajtása állami fellépést jelent a tizennegyedik módosítás céljából.”Houston szociológiai anyagok használata ezekben az esetekben megalapozta a Brown kontra Oktatási Tanács (1954) megközelítését és döntését.
DeathEdit
Houston szívrohamban halt meg április 22-én, 1950-ben, 54 éves korában.