egy fénykép Chesnuttat 40 éves.
Charles Waddell Chesnutt volt egy afro-amerikai író született június 20, 1858, Cleveland, Ohio. A Chesnutt család hamarosan az Ohiói Oberlinbe költözött, ahol Charles apja részt vehetett az Oberlin-Wellington mentési ügyekben. 1860-ban a Chesnutts visszatért Clevelandbe. Kövesd a amerikai polgárháború, A Chesnutt család ide költözött Fayetteville, Észak-Karolina.
1867-ben Charles Chesnutt iskolába kezdett járni. Beiratkozott a Freedmen ‘ s Bureau által működtetett iskolába. 1873-ra Chesnutt Észak-Karolina vidéki közösségeiben tanított iskolát. 1877-ben a Fayetteville-i Állami színes normál iskola igazgatóhelyettese lett. Ez az intézmény afroamerikaiakat képzett tanároknak. 1880-ban Chesnutt lett az intézmény igazgatója.
1883-ban Chesnutt New Yorkba költözött, ahol több újságnak dolgozott riporterként. Néhány hónap New York-i tartózkodás után visszaköltözött Clevelandbe, ahol a Nickel Plate Railroad Company számviteli irodájában dolgozott. 1885-re Chesnutt átkerült a Társaság jogi osztályára, és jogot kezdett tanulni. Számos novellát is írt a helyi újságokban. Első publikált története a “Péter bácsi háza” volt, 1885-ben jelent meg. 1887-ben Chesnutt letette az Ohiói ügyvédi vizsgát, és Gyorsíró lett Henderson, Kline és Tolles, egy clevelandi ügyvédi iroda.
Chesnutt folytatta irodalmi munkájának publikálását. Számos novellát és számos regényt írt. Leghíresebb könyvei közé tartozott a The Conjure Woman című novellagyűjtemény, valamint a cédrusok mögött című regény. Chesnutt az afroamerikaiakkal kapcsolatos politikai, társadalmi és gazdasági kérdésekkel is foglalkozott. Szorosan együttműködött mind a Booker T. Washingtonnal, mind a W. E. B. Dubois-val. Lobbizott Cleveland polgármesterénél, hogy ellenezze az Ohiói törvényhozás törvényjavaslatát, amely törvényen kívül helyezte volna a fajok közötti házasságokat. Számos történetet is publikált, és számos beszédet tartott az afroamerikaiak problémáiról Ohióban és az Egyesült Államokban. Charles Waddell Chesnutt november 15-én halt meg, 1932.
- Chesnutt, Helen M. Charles Waddell Chesnutt: a színvonal úttörője. Chapel Hill: az Észak-Karolinai Egyetem Press, 1952.
- Foner, Eric. Semmi más, csak Szabadság: emancipáció és öröksége. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1983.
- Foner, Eric. Újjáépítés: Amerika befejezetlen forradalma, 1863-1877. New York, NY: Harper & sor, 1988.
- Heermance, J. Noel. Charles W. Chesnutt: Amerika első nagy fekete regényírója. Hamden, CT: Archon Könyvek, 1974.
- Pickens, Ernestine Williams. Charles W. Chesnutt és a progresszív mozgalom. New York, NY: Pace University Press, 1994.