Hallgassa meg Edward O. Wilson-t arról a kutatásáról, hogy a hangyák hogyan találják meg egy másik ember halálát egy másik

Edward O halála. Wilson megvitatja annak kutatását, hogy a hangyák hogyan határozzák meg, ha egy másik hangya meghalt.

tudomány világfesztivál (a Britannica Publishing Partner) az összes videó megtekintése ehhez a cikkhez

a mélységérzékelésének károsodása egy gyermekkori szemsérülés következtében, valamint a serdülőkori részleges süketség kialakulása megakadályozta Wilsont abban, hogy érdeklődjön az ornitológiai terepmunka iránt. Madárkutatásokat cserélt, távolról végzett, akut hallást igénylő, entomológiára. Wilson könnyen megfigyelheti a rovarokat anélkül, hogy megfeszítené sérült érzékeit. 1955-ben befejezte a Lasius hangya nemzetség kimerítő taxonómiai elemzését. W. L. Brown-nal együttműködve kidolgozta a “karaktereltolódás” fogalmát, amely folyamat során két szorosan rokon faj populációi, miután először érintkeztek egymással, gyors evolúciós differenciálódáson mennek keresztül annak érdekében, hogy minimalizálják mind a verseny, mind a hibridizáció esélyeit közöttük.

miután 1956-ban kinevezték a Harvardra, Wilson számos fontos felfedezést tett, beleértve annak megállapítását, hogy a hangyák elsősorban a feromonok néven ismert vegyi anyagok átvitelével kommunikálnak. A Csendes-óceán déli részén őshonos hangyák osztályozásának felülvizsgálata során megfogalmazta a “taxonciklus” fogalmát, amelyben a speciáció és a fajok szétszóródása összefügg a különböző élőhelyekkel, amelyekkel az organizmusok populációjuk bővülésével találkoznak. 1971-ben publikálta a The Insect Societies című, a hangyákról és más társadalmi rovarokról szóló végleges munkáját. A könyv átfogó képet adott több ezer faj ökológiájáról, populációdinamikájáról és társadalmi viselkedéséről.

Wilson második nagy munkájában, Szociobiológia: az új szintézis (1975), a társadalmi viselkedés biológiai alapjainak kezelése, azt javasolta, hogy az állati társadalmak alapját képező alapvetően biológiai elvek az emberekre is vonatkozzanak. Ez a tézis számos tudományág kiemelkedő kutatóinak és tudósainak elítélését váltotta ki, akik az emberi társadalmakban a káros vagy romboló magatartás és az igazságtalan társadalmi kapcsolatok igazolására tett kísérletnek tekintették. Valójában azonban Wilson azt állította, hogy az emberi viselkedés mindössze 10 százaléka genetikailag indukált, a többi pedig a környezetnek tulajdonítható.

Wilson egyik legjelentősebb elmélete az volt, hogy még egy olyan tulajdonság is, mint az altruizmus, a természetes szelekció révén fejlődhetett ki. Hagyományosan úgy gondolták, hogy a természetes szelekció csak azokat a fizikai és viselkedési tulajdonságokat támogatja, amelyek növelik az egyén reprodukciós esélyeit. Így az altruista viselkedés—mint amikor egy szervezet feláldozza magát annak érdekében, hogy megmentse közvetlen családjának többi tagját—összeegyeztethetetlennek tűnik ezzel a folyamattal. Ban ben Szociobiológia Wilson azzal érvelt, hogy a sok altruista viselkedésben részt vevő áldozat szorosan rokon egyének megmentését eredményezi—vagyis olyan személyeket, akik megosztják az feláldozott szervezet sok génjét. Ezért a gén megőrzését, nem pedig az egyén megőrzését tekintették az evolúciós stratégia középpontjában; az elméletet rokonszelekciónak hívták. A későbbi években azonban Wilson hajlamos volt azt gondolni, hogy az erősen társadalmi szervezetek olyan mértékben integrálódnak, hogy jobban kezelik őket egy általános egységként—szuperorganizmusként—, mint önálló egyénekként. Ezt a nézetet maga Charles Darwin javasolta a fajok eredetéről (1859). Wilson kifejtette, hogy a siker, dominancia, és a szuperorganizmus: A társadalmi rovarok esete (1997).

az On Human Nature-ben (1978), amelyért 1979-ben Pulitzer-díjat kapott, Wilson a szociobiológia alkalmazását tárgyalta az emberi agresszióra, a szexualitásra és az etikára. Könyve a hangyák (1990; Bert h-val), szintén Pulitzer-győztes, monumentális összefoglaló volt e rovarok korabeli ismereteiről. Az élet sokféleségében (1992) Wilson megpróbálta megmagyarázni, hogy a világ élő fajai hogyan váltak változatossá, és megvizsgálta az emberi tevékenységek által a 20.században okozott hatalmas fajok kihalását.

későbbi karrierje során Wilson egyre inkább a vallási és filozófiai témák felé fordult. A Consilience: the unity of Knowledge (Consilience: the Unity of Knowledge, 1998) című könyvében arra törekedett, hogy bemutassa minden emberi gondolat összefüggését és evolúciós eredetét. Ban ben teremtés: fellebbezés az élet megmentésére a Földön (2006), tovább fejlesztette az evolúciósan tájékozott humanizmust, amelyet korábban feltárt az emberi természetről. Ellentétben sok más biológussal, nevezetesen Stephen Jay Goulddal, Wilson úgy vélte, hogy az evolúció alapvetően progresszív, az egyszerűtől a komplexig, a rosszabbtól pedig a jobbhoz alkalmazkodva. Ebből arra következtetett, hogy az ember számára a legvégső erkölcsi kötelesség az, hogy ápolja és előmozdítsa fajának jólétét.

tovább tisztázta azokat a komplex funkcionális kapcsolatokat, amelyek a hangya, a méh, a darázs és a termeszek kolóniáit vezetik a Szuperorganizmusban: a rovarok társadalmának szépsége, eleganciája és furcsasága (2009; Bert h-val). Ezt a kötetet egy monográfia követte levélvágó hangyák, a levélvágó hangyák: civilizáció az ösztön által (2011). A hangyák királysága: Josinclio Celestino Mutis és a természettudomány hajnala az Újvilágban (2011; Josinclian M. G. A.) rövid életrajza volt spanyol botanikus Josinctian Mutis, különös hangsúlyt fektetve a hangyákra, amelyekkel Dél-Amerika felfedezése közben találkozott.

az emberi történelemből és a társadalmi rovarok természettudományából vett példák felhasználásával Wilson többszintű szelekció mellett érvelt, mint a társadalmi evolúció mozgatórugója egy sor cikkben és végül a Föld társadalmi meghódításában (2012). Azt állította, hogy az eusocialitás fejlődése A csoport szintjén történt—függetlenül a genetikai kapcsolattól—, mielőtt a rokoni és az egyéni szinteken történt volna. Érvelése szerint az eusociális állatok, például a hangyák (és vitathatatlanul az emberek) megjelenése annak a genetikai hajlamnak tulajdonítható, hogy önzetlenül cselekedjenek még a nem rokon fajtársakkal szemben is, és az egyik csoporttal egy másik csoporttal összhangban cselekedjenek. Wilsont sok kollégája felmentette, akik azt állították, hogy tévesen ellentmondott saját korábbi elképzeléseinek, amelyek a rokonszelekcióval, mint a társadalmi evolúció elsődleges mozgatórugójával kapcsolatosak. Ellenzői-köztük Richard Dawkins angol evolúciós biológus és Steven Pinker kanadai amerikai evolúciós pszichológus—azt állították, hogy a csoportszelekció gondolata a természetes szelekció alapvető félreértésén alapult. Azzal érveltek, hogy bár az állatok vitathatatlanul profitálnak a szocialitásból, az organizmusok egy csoportja nem a gén vagy az egyes organizmus módján szelekciós egység, és hogy az altruista társas viselkedést több mint megfelelően magyarázza a rokonok szelekciója.

Wilson röviden szintetizálta determinisztikus meggyőződését a viselkedésről az emberi létezés értelmében (2014). Az emberi fajt egy evolúciós kontinuumra helyezve azt állította, hogy az emberiség történelmének nagy részét a társadalom és a kultúra kialakulását előidéző biológiai tényezők tudatlanságában töltötte. Bár a tudomány az utóbbi időben megállapította a Homo sapiens eredetét és a fajok végső jelentéktelenségét az univerzumban, Wilson azt állította, hogy az emberek továbbra is olyan primitív túlélési impulzusoknak vannak alárendelve, amelyeknek nincs haszna a mai társadalomban, ami vallási és törzsi konfliktusokhoz vezet. Mindazonáltal feltételezte, hogy egy kezdeti gondolkodási forradalom, amelyet további tudományos kutatás tesz lehetővé, lehetővé teszi az emberiség számára, hogy kozmikus léptékben teljesebben megértse önmagát. Félföld: Bolygónk harca az életért (2016) azt az elképzelést terjesztette elő, hogy a biológiai sokféleség zuhanását enyhíteni lehet, ha a bolygó teljes felét nem emberi fajok számára fenntartjuk. A fennmaradt természetvédelmi területek, valamint az új területek összekapcsolásával a védett föld folyosóinak rendszerével Wilson azzal érvelt, hogy fenntartható rendszert lehet létrehozni az emberi együttéléshez a Föld többi életével.1990-ben Wilson és Paul Ehrlich amerikai biológus osztotta meg a Crafoord-díjat, amelyet a Svéd Királyi Tudományos Akadémia adományozott a Nobel-díjjal nem érintett tudományterületek támogatására. Wilson önéletrajza, természettudós, 1994-ben jelent meg. 2010-ben kiadta debütáló regényét, Anthill: egy regény, amely mind emberi, mind rovar karaktereket tartalmazott. Levelek egy fiatal tudóshoz (2013) a születő tudományos kutatóknak szóló tanácsok kötete volt.