Foraminiferan, a rhizopodan rend foraminiferida (korábban Foraminifera) bármely egysejtű organizmusa, amelyet hosszú, finom pszeudopodia jellemez, amely egy tesztbe vagy héjba ágyazott, nem nukleáris vagy többmagvú citoplazmatikus testből származik. A fajtól függően a vizsgálat mérete perctől 5 cm-nél (2 hüvelyk) nagyobb átmérőig terjed, alakja, kamrái száma, kémiai összetétele és felületi tájolása változik. A csendes-óceáni déli Fajok tesztjei elég nagyok ahhoz, hogy az óceáni szigetlakók ékszerként használhassák őket; Az egyiptomi piramisok eocén mészkőiből származó nummulit példányok átmérője gyakran meghaladja az 5 cm-t. A foraminiferánok gyakorlatilag minden tengervízben élnek, és szinte minden mélységben megtalálhatók, bárhol is van védelem és megfelelő élelmiszer (mikroszkopikus szervezetek).
Scott Fay
a mai planktonikus (úszó) és bentikus (alsó lakó) mikrofaunák fontos alkotóeleme, a foraminiferánok kiterjedt fosszilis nyilvántartással rendelkeznek, ami hasznos lehet a geológiai kormeghatározás és a kőolajkutatás során. A foraminiferan szó nem az egyes fajokban található külső pórusokra utal, hanem a szomszédos kamrák közötti foraminára (nyílásokra vagy nyílásokra), miután egy új kamra beborítja az előzőt. Amikor a foraminiferánok meghalnak, üres meszes tesztjeik elsüllyednek, és az úgynevezett foraminiferális szivárgást alkotják, amely az óceán fenekének körülbelül 30%-át lefedi. A mészkő és a kréta a foraminiferán alsó lerakódások termékei.
a foraminiferánok növekedését, szaporodását és eloszlását szabályozó fő tényezők a víz hőmérséklete, mélysége és sótartalma; megfelelő táplálék rendelkezésre állása; a szubsztrátum jellege; és oxigénellátás. A tengerek mai foraminiferán populációja hat felismerhetően különböző faunából áll; négy melegebb vizekben, kettő hidegebb vizekben fordul elő.
bár a foraminiferánok egyes fajai kizárólag aszexuális eszközökkel szaporodnak (többszörös hasadás, bimbózás, fragmentáció), a legtöbb faj esetében rendszeres vagy alkalmi szexuális generáció van. A szaporodás általában egy-három napot foglal el, a faj méretétől és összetettségétől függően. A kis fajok egy hónapon belül befejezhetik mind a Szexuális, mind az ivartalan generációkat, de a nagyobb fajok gyakran egy-két évet igényelnek. A szaporodás általában megszünteti a szülő életét, mivel minden citoplazmáját általában a fiatalok kialakulásának szentelik.