A film körülbelül négy óra hosszú, és minden percet magának a csatának, vagy a csata tervezésének és előkészítésének szentel. A tipikus csata előtti romantika annyira távol áll a filmkészítők elméjétől, hogy egyetlen nő sem szerepel a stábban.

a filmet nagy költséggel készítette a Turner Pictures, amely a New Line leányvállalatán keresztül színházi megjelenés után a TNT kábelcsatornán sugározza. Valóban nagy képernyőn kell látni. A filmet a Gettysburg Nemzeti Parkban forgatták, és több ezer polgárháborús újrajátszást hajtott végre, az utolsó gombig hiteles jelmezekben, hogy reprodukálja a két fél cselekedeteit azon a három véres napon, amikor 158 000 ember harcolt és 43 000-et öltek meg.

a film több darabja közül egyik sem szívszaggatóbb, mint egy kritikus erdős gerinc korai védelme a Maine-i uniós csapatok részéről, Joshua Lawrence Chamberlain ezredes (Jeff Daniels) parancsnoksága alatt. Az emberei irányítják a magasságokat, de túlerőben vannak és kevés a lőszerük. Mégis visszaverik az ismételt támadásokat, mély veszteségeket okozva, olyan kétségbeesett, véres és elhúzódó sorozatokban, hogy most az egyszer érezzük a harc puszta fizikai kimerültségét, a félelem, a fáradtság és az elszántság kombinációját.Robert E. Lee (Martin Sheen) tábornok végzetes döntéséről szóló film második felében sok minden kiderül, hogy Konföderációs csapatait egy nyílt terepen átívelő öngyilkos támadásba küldi a beépült és felsőbbrendű uniós erők felé. Az első támadás előtti este Longstreet (Tom Berenger) segítője könyörög neki, hogy gondolja át, de Lee-t úgy tűnik, szinte misztikus hit ragadja meg ügyében és embereiben. Ő ihlette őket, örömmel vonulnak a csatába, sokan közülük a biztos halálba.

a film egyik legjobb előadása, mint a Konföderációs Lewis Armistead dandártábornok, Richard Jordan. Hosszú éjszakai beszéde van a halálról, mély érzéssel és rendkívül hatékonyan, és ez a búcsú színészként: ez volt Jordan utolsó előadása, mielőtt augusztusban agydaganattal megbetegedett és meghalt.