cikk body copy

évekkel ezelőtt nyugtalanító hírek jelentek meg a szubantarktiszról: a túlméretezett egerek csibéket öltek és ettek a régió egyik legfontosabb tengeri madár kolóniájában. De a legújabb kutatások szerint az egerek vérontása nem állt meg itt. Most, a kutatók dokumentálták az egereket, amelyek felnőtt tengeri madarakat esznek, egy felfedezés, amely potenciálisan hatalmas következményekkel jár a tengeri madarak populációira.Christopher Jones, a Royal Society for the Protection of Birds in the United Kingdom kutatója 2017-ben és 2018-ban a Marion és Gough-szigeteken dolgozott, amikor kollégáival három felnőtt tengeri madarat találtak szúrós sebekkel, és 23 felnőttet haltak meg a feltételezett egértámadások miatt. “Nyilvánvaló, hogy ez szörnyű” – mondja Jones.

a Gough-szigeten az áldozatok egy kritikusan veszélyeztetett Tristan albatrosz és egy Atlanti sárga orrú albatrosz voltak, a Marion-szigeten pedig egy északi óriás petrel.

közel 4000 kilométerrel elválasztva az Indiai-óceán déli részén található Marion-sziget és a Gough-sziget, amely az UNESCO Világörökség része az Atlanti-óceán déli részén, 28, illetve 22 tengeri madárfajnak ad otthont. Petrels, prionok, shearwaters és albatroszok hívják ezeket a szigeteket otthon. Sajnos az invazív házi egerek is.

hátborzongató elképzelni, nemhogy nézni, a legutóbbi vizsgálatok azt mutatták, hogy az egerek a méretük több mint 300-szorosát ölték meg.

Az éhező egerek ülő célpontjai, az elkötelezett tengeri madarak szülei hagyják, hogy az egerek rágcsálják a húsukat, miközben kitartóan inkubálják a tojásukat. “A madarak alig reagálnak arra, hogy megvédjék magukat” – mondja Peter Ryan, a Dél-afrikai Fokvárosi Egyetem ornitológusa, a tanulmány társszerzője. Elmagyarázza, hogy a madarak “nem fejlődtek úgy, hogy reagáljanak” a támadások kezelésére.

Ha a seb elég kicsi, a tengeri madár felépülhet. De a nagyobb sebek arra kényszerítik az elszánt madarat, hogy hagyja el fészkét, és menjen a tengerbe öngondoskodás céljából. Jones szerint több egér támadhat meg egy madarat egy adott éjszaka alatt, növelve annak esélyét, hogy a madár meghaljon a sebekből.

a kutatók úgy vélték, hogy a házi egér, amelyet a tömítők a 19.század elején vezettek be Gough-ba, először szinte semmilyen hatással nem volt a tengeri madarak populációira. De az új élőhelyükhöz való alkalmazkodás során az egerek nagyobbak lettek. Most, mondja Jones, Gough Island egerek kétszer akkora, mint az átlagos házi egér. És erősebb harapásuk van.

a Gough-szigeten a kutatók 2004-ben találták meg az egerek első közvetlen jeleit a tengeri madárcsibék ellen. Anthony Caravaggi, az angliai Dél-Walesi Egyetem ökológusa, aki ezen a korábbi kutatáson dolgozott, de nem vett részt az új tanulmányban, azt mondja, hogy a Gough-szigeten lévő tengeri madarak évente kétmillió csibét veszítenek az egér támadások miatt. A tengeri madárpár évente általában csak egy csajot emel, tehát ez hatalmas probléma. A legutóbbi, 2015-ben, a bevezetett macskák szigetének megszabadítására irányuló sikeres program után, az egér támadások a csibék ellen “megőrültek Marionon” – mondja Ryan.

de a felnőttek elleni egér támadások még nagyobb hatással vannak a lakosságra, mert egy felnőtt egész életében sok csibét nevelhet.

Ryan azt mondja, hogy az egerek felzabálták magukat a sziget táplálékhálózatán, és csak akkor folyamodnak madarakhoz, amikor kétségbeesettek. A támadások túlnyomórészt télen fordulnak elő, amikor az egerek szokásos ételei, például a rovarok kimerültek. Az egér támadásokra leginkább fogékony fajok a földön fészkelnek, télen pedig szaporodnak. Jones megjegyzi, hogy a kisebb, fészkelő felnőttek is érintettek lehetnek, de nehezebb megfigyelni ezeket a fajokat.

Jones szerint az egér támadások gyakran klaszterekben történnek, ami a viselkedés kulturális átadására utal. Az a tény, hogy a Marion-szigeten a sebesült északi óriás petrel közelében fészkelő macskák kevesebb csibét neveltek, alátámasztja ezt az elképzelést. Valószínű, hogy a szomszédos madarakat egerek is megtámadták, arra kényszerítve őket, hogy hagyják el fészküket.

hogyan tanultak meg az egerek ilyen hatalmas zsákmányt vadászni? “Több százezer egér kétségbeesetten eszik, és úgy tűnik, hogy néhány egér önállóan kitalálja” – mondja Ryan. Innentől kezdve a viselkedés elterjedt a lakosság körében.

androgen Raine, a Kaua ‘i veszélyeztetett tengeri madarak helyreállítási projektjének koordinátora, amely a veszélyeztetett tengeri madarakat figyeli Kaua’ i-ben, Hawai ‘ i-ben, azt mondja, hogy az invazív patkányok és a vadon élő macskák általában a tengeri madarakat veszélyeztetik. Az egerek támadása rendkívül ritka, bár vannak más dokumentált esetek is, például amikor a Hawai-szigetcsoport Midway Atollján házi egerek 2015-ben felnőtt albatroszokat támadtak meg és öltek meg. Ryan szerint az egér támadások csak akkor fordulnak elő, ha az egerek az egyetlen bevezetett ragadozók egy szigeten.

a kutatók arra figyelmeztetnek, hogy ezek közül a tengeri madárfajok közül néhány, például a Tristan albatrosz, kihalnak, ha az invazív egereket nem állítják le. Szerencsére 2020-ban és 2021-ben a szigetek rágcsálóktól való megszabadítására irányuló műveletek, amelyek során a szigetet helikopterek mérgezett csalival bombázzák, új reményt nyújtanak ezeknek a veszélyeztetett madaraknak.*