Missouriak, ismerkedj meg új szomszédaiddal: hegyi oroszlánok.

azok a nagymacskák, amelyek főleg Floridában és nyugaton találhatók, és különféle néven Párducok, pumák és pumák, Missouriban kihaltak az 1920-as években a túlvadászat és a csapdázás miatt.

majdnem egy évszázaddal később, mivel a jelentések száma nőtt, és a női megfigyelést megerősítették, a hegyi oroszlánok flörtölnek a visszatéréssel. Idén tavasszal egy hegyi oroszlánt erősítettek meg Missouri déli részén, Shannon megyében az általa megölt jávorszarvas közelében hátrahagyott genetikai anyagból. Az anyag egy 2012-ben csapdába esett hegyi oroszlánnak felel meg, így az első, akit kétszer azonosítottak az államban.

még nincs bizonyíték arra, hogy állandó tenyészpopuláció lenne, de a szakértők szerint ez valószínűleg csak idő kérdése.

” a hegyi oroszlánok populációja az Egyesült Államok nyugati részén növekszik. lassan, de folyamatosan kelet felé haladnak” – mondta Matthew Gompper, a Missouri Egyetem biológiai kutatója. “A hegyi oroszlánpopulációk nagyon korai szakaszában vagyunk a régióban.”

a hegyi oroszlánok visszahúzódóak, szinte csendesek és elsősorban éjszakai életűek, de a 90-es évek óta több ezer észlelésről számoltak be Missouriban. Csak 72 észlelést-kevesebb, mint 1 A teljes százalék — hivatalosan megerősítették a Missouri Természetvédelmi Minisztérium által megkövetelt magas szintű bizonyítékok miatt.

az osztály nem sokkal az államban történt két esemény után létrehozta a “mountain lion response team” – et: 1994-ben két Missouri vadászt pénzbírsággal sújtottak, miután megöltek egy hegyi oroszlánt és lefényképezték magukat vele, 1996-ban pedig a természetvédelmi osztály egyik alkalmazottja videót rögzített egy oroszlánról szarvas tetemével.

a csapat évente több száz jelentést kap, mondta Alan Leary társvezető, és az utóbbi években a jelentések száma felgyorsult. A hegyi oroszlán észleléseit csak akkor erősítik meg, ha vannak pályák, test vagy fénykép.

“sok közülük soha nem tudjuk biztosan” – mondta.

2010-ben egy Platte megyei férfi visszatért egy vadászatról, és egy hegyi oroszlánt látott az udvarán. Fényképeket készített, és elküldte Tood Meese-nek, a reagáló csapat egy másik tagjának.

“Ez egy sípoló hegyi oroszlán” – válaszolta Meese. Elment a férfi udvarára, hogy kivizsgálja, és ott voltak a karmolásnyomok, ürülék és haj.

a Missouriak gyakran vonakodnak jelenteni az észleléseket, mert kételkednek abban, hogy azt látták, amit gondoltak, hogy láttak-mondta Leary. Amikor a csapat megerősíti a hegyi oroszlánt egy területen, a szomszédok gyakran kezdik jelenteni saját észleléseiket.

“sokan hívnak, és azt mondják:” Ne hidd, hogy őrült vagyok, de … ” – mondta Leary.

a csapat tagjai olyan nyugati államokban folytattak képzést, ahol kialakult Puma populációk vannak-mondta Meese. “elég szerencsés voltam ahhoz, hogy a Black Hills-be menjek, és több macskájuk van, mint amennyit egy bottal meg lehet rázni” – mondta.

a csapat legtöbb megerősítése a nyomvonal kamerákon rögzített képekből származik, de ez nem mindig olyan egyszerű, mint amilyennek hangzik.

egy felnőtt hím Puma súlya több mint 200 font, a hiúzok általában kevesebb, mint 25 font, a házimacskák pedig kevesebb, mint 10, de az emberek összekeverik őket.

Ha egy hiúz — vagy akár egy házimacska — rosszul világít, vagy távol van a fotóstól, könnyű összetéveszteni egy hegyi oroszlánnal, mondta Leary. A válaszcsapatnak kartonkivágásai vannak minden állat számára, és a fénykép kézhezvétele után felhasználja őket, hogy újra végrehajtsa a megfigyelést, és ellenőrizze, hogy a skála helyes-e.

még a szakértők is hibázhatnak: Meese azt mondta, hogy fényképet készített arról, amit hegyi oroszlánnak gondolt, mielőtt részt vett a válaszcsapatban. Miután bekerült a csapatba, visszament és megnézte a képeket. Rájött, hogy valójában egy nagy hiúz volt.

“amikor meglátsz néhány képet, azt mondod, hogy talán, de amikor tényleg megnézed, ez egy hiúz” – mondta Meese. “Miért az emberek fejében megy a legkevésbé nyilvánvaló dolog az első, amikor több nyilvánvaló dolog van itt?”

A Kutya nyomok a téves identitás másik gyakori bűnösei, mivel gyanúsan hasonlíthatnak a hegyi oroszlánokhoz. Ne feledje: ha látja a körömnyomokat a mancsokon túl, akkor ez egy kutya.

a nagymacskák több száz mérföldet is elérhetnek. Különösen a hímek kóborolnak messze az otthonuktól, amikor sok más hegyi oroszlán van a közelben, és az élelem szűkös lesz. A hímek új területeket keresnek, ahol sok a zsákmány, és egy késési idő után a nőstények követik, – mondta Gompper. Ez az, ahol Missouri most.

a két legközelebbi hegyi oroszlánpopuláció Texas és Dél-Dakota. A csapat DNS-t küld Coloradóba tesztelésre, amikor mintát nyernek az államban, és az elemzés kimutatta, hogy a pumák többnyire Wyomingból és a dél-dakotai Black Hills-ből származnak.

Kansas is kapott több ezer jelentések hegyi oroszlánok, de megerősítette sokkal kevesebb, mint Missouri.

a hegyi oroszlánok jelentése nem ritka Missouriban, mint 20 évvel ezelőtt-mondta Gompper. Egy nőstényt 2016-ban erősítettek meg az államban, bizonyítva, hogy állandó szaporodási populáció valószínűleg küszöbön áll, de úgy tűnik, hogy ez még nem történt meg.

egyes Missouriak háziállatként tartják a pumákat, mondta Meese, beleértve a meth-kereskedőket is, akik őrállatként használják őket.

Ha egy nőstényt szabadon engednek vagy megszöknek, az katalizátor lehet az állandó populáció elindításához. “csak egy nőre várunk” – mondta Meese. “Valószínűleg az fog történni, hogy valaki el fog engedni egyet, mert már nem tudnak vele foglalkozni. … És akkor a hímek lezárják azt a területet, és mi letelepedünk.”

de még ha több hegyi oroszlán is fut körül, a Missouri-iaknak nem kell aggódniuk a támadások miatt, mind Gompper, mind Meese szerint.

“a hegyi oroszlánnal való negatív kölcsönhatás valószínűsége messze, sokkal kisebb, mint annak a valószínűsége, hogy negatív interakcióba lép valami házi kutyával” – mondta Gompper. “Ez egyike azoknak a ritka eseményeknek, amelyek bekövetkezésekor nagy figyelmet kap, de nem szabad, hogy a nagyközönség aggódjon.”

a természetvédelmi osztály szerint egy hegyi oroszlán átlagosan hétévente megöl egy embert az Egyesült Államokban. A haszonállatok megölése sokkal gyakoribb a nagymacskákkal rendelkező területeken, de Gompper szerint a Missouri-iaknak sem szabad túlságosan aggódniuk emiatt.

“elég szarvas és mosómedve lebeg körül, hogy az oroszlánok ne menjenek el az útjukból, hogy bárki állatait elvegyék” – mondta.

ami a kutyákat illeti, Meese azt mondta, hogy vigyázhatnak magukra.

“Ha a kutyának egyáltalán van bátorsága, akkor egy macskát fel fog tenni egy fára, és ott tartja” – mondta. Leírta azt az időt Dél-Dakotában, amikor látta, hogy egy 5 kilós kutya ugat egy Pumát.

” olyan, mint a régi rajzfilmek, amikor a kutya ugat a macska ugrik — nos, így vannak.”

ha találkozott egy hegyi oroszlánnal, vegye fel a kapcsolatot a mountain lion válaszcsapatával a következő címen: [email protected] vagy hívja a természetvédelmi osztályt az 573-522-4115 telefonszámon.