a sauropodák evolúciós kaszkádja
a sauropodák a dinoszauruszok egyedülálló csoportja. Üreges csontjaik voltak, nem rágták meg az ételüket, hihetetlenül hosszú nyakuk volt, és valószínűleg hatalmas gyomruk volt. Ezek a tulajdonságok elméletileg kulcsfontosságúak abban, hogy miként érték el hatalmas méretüket.
kétségtelen, hogy hosszú nyakuk lehetővé tette számukra, hogy olyan táplálékhoz jussanak, amelyet más állatok nem tudtak elérni, ami nagyobb méretet tett előnyösebbé számukra. Hosszú nyakuk két kulcsfontosságú tulajdonságra támaszkodott: a gerinc üreges vagy pneumatizált csontjai, valamint egy kis fej, amely lehetővé tette, hogy a nyak könnyű legyen.
az egyetlen módja annak, hogy megússzák, hogy ilyen kicsi a fejük, az volt, hogy nem kellett rágniuk az ételüket. A rágófejnek nagynak kell lennie ahhoz, hogy befogadja a nagy állkapocsizmokat és az erős, nehéz csontokat az étel összetöréséhez. Ahogy a sauropodák gyomrának mérete nőtt, a kutatók úgy gondolják, hogy kifejlesztették az élelmiszer hosszú ideig történő tárolásának képességét. Tehát hatalmas mennyiségű ételt nagyon gyorsan elfogyaszthattak, ha egészben lenyelték (nem rágtak minden falatot 20-szor, ahogy anyád mondja). Aztán a gyomruk a hetek során lassan csiszolta le, ami lassan felszabadította a tápanyagokat a hatalmas testek táplálására. Bizonyos bizonyítékok vannak arra, hogy a csirkékhez hasonlóan a dinoszauruszok köveket nyeltek le, hogy elősegítsék az ételek lebontását.
azt is tudjuk, hogy a sauropodáknak kicsi utódaik voltak, és sokan közülük. Mindegyik hihetetlenül gyorsan nőtt volna a felnőttkor elérése előtt. Ez azt jelzi, hogy valószínűleg gyors anyagcseréjük volt, és melegvérűek voltak. A melegvérű emésztési hatás azonban sok hőt hoz létre, így úgy tűnik, hogy az ilyen nagy állatok olyan gyorsan metabolizálódnak, hogy belülről kifelé szakácsolhatják magukat. És minél nagyobb a tárgy, annál tovább tart a hő távozása, tehát hogyan hűltek le a sauropodák?
szerencséjükre pneumatizált csontjaik segítettek volna a csontváz megvilágításában. Lehet, hogy szuperhatékony légzőrendszerük is volt, mint a modern madaraké, amely a gyík-csípős dinoszauruszok családfájának tövében fejlődött volna ki. Úgy gondolják, hogy ez a légzőrendszer hatékonyabb a felesleges hő eloszlatásában, ami elősegítheti a sauropodák nagyobb méretre növekedését.
szóval, miért nem élnek ma óriási állatok?
annak ellenére, hogy tudjuk, hogy hasznos lett volna, ha a dinoszauruszok nagyok, hogy elkerüljék a ragadozást, és hogy az ökológia támogathatta volna a nagyobb étvágyat, és még hatalmas gyomorral és speciális légzéssel is, még mindig nem magyaráz meg mindent.
a dinoszauruszok gigantizmusa főleg több kérdést vetett fel nekünk, mint például: hogyan nőttek ilyen gyorsan? Hogyan maradt hűvös egy ilyen gyors anyagcserével rendelkező állat? és miért nem léteznek ma óriás szárazföldi állatok?