Howard Henry Baker, Jr. volt az első népszerűen megválasztott republikánus szenátor Tennessee-ből, 1967-től 1985-ig az amerikai szenátusban szolgált. Született Huntsville, Tennessee, Baker csatlakozott az amerikai haditengerészethez a második világháború alatt, majd később saját államában gyakorolt jogot. Élete nagy részében politikusok vették körülmind apja, mind mostohaanyja az Egyesült Államok Képviselőházában szolgált. Apósa, Everett McKinley Dirksen mind az Egyesült Államok Képviselőházának, mind az Egyesült Államoknak tagja volt. Szenátus, ahol a szenátus kisebbségi vezetőjeként szolgált 1959 – től 1969-ig.
1966-ban az Egyesült Államok szenátusába választották, Baker gyorsan emelkedett a ranglétrán. Nyugodt és szellemes stílusa elnyerte a nyilvánosság elismerését, amikor a Szenátus elnöki Kampánytevékenységekkel foglalkozó bizottságának alelnöke volt, más néven a Szenátus Watergate Bizottságának. Emlékezik rá, hogy határozottan megkérdezte: “mit tudott az elnök, és mikor tudta?”1977-ben Bakert a szenátus kisebbségi vezetőjévé választották. A következő évben meggyőző viselkedése fontos szerepet játszott a Panama-csatorna szerződés, amely a csatorna fokozatos átadását szorgalmazta Panama.
Baker 1980-ban jelölt volt a republikánus elnökjelöltségre, de veszített Ronald Reagan. Többségi vezető lett az új republikánus irányítású szenátusban, de 1984-ben nem törekedett újraválasztásra. Ehelyett visszatért Tennessee-be, hogy jogot gyakoroljon. Bár Baker fontolóra vette az elnökség második indulását, 1987-ben félretette ezeket a személyes ambíciókat, hogy a Reagan-adminisztrációban szolgáljon a Fehér Ház kabinetfőnökeként. 1996-ban visszatért Tennessee-be és Washingtonba, első felesége, Joy Dirksen halála után feleségül vette Nancy Landon Kassebaumot, aki akkor Kansas szenátora volt. 2001-ben kinevezték az Egyesült Államok Japán nagykövetévé. Baker szenátor lelkes fotós volt, és két könyvet adott ki, amelyek illusztrálják munkáját.
1. Donald C. Bacon, Roger H. Davidson és Morton Keller, Szerk., Az Egyesült Államok Kongresszusának enciklopédiája (New York: Simon & Schuster, 1995), 126.