született Nzinga Mbemba, I. Alfonz király volt a Kongói nép vezetője a 16.század elején. Mbemba erős kereskedelmi kapcsolatot alakított ki a portugálokkal, és e kapcsolat eredményeként elfogadta a katolicizmust. A katolikus hit hatása elérte a király életének minden aspektusát, a nevét, amelyet Alfonso-ra változtattak, amikor elfogadta a katolicizmust, a kormányzati szervezet megértéséig. A vallása iránti elkötelezettségét demonstrálva Alfonso a katolicizmust államvallásnak nevezte, és számos katolikus templomot épített királyságában. Az államvallás megalapításában Alfonso felszólította a nem keresztény bálványok vagy a mágiával és varázslással kapcsolatos tárgyak elégetését, törölve a Kongói kulturális örökség jelentős aspektusait.
a portugál és a Kongói kapcsolat (amely ma a mai Kongói állam része, korábban Zaire néven ismert) a kereskedelemben alapult. Alfonso elfogadta a portugál bírósági rendszert, és arra törekedett, hogy elitjét oktassa, hogy versenyezzen a nemzetközi kereskedelemben. A király irányította a Kongo gazdasági rendszerének minden aspektusát, elefántcsontot és raffia szövetet kereskedett a valutáért cserébe, amellyel portugál papokat, képzett kereskedőket és tanárokat hozott a Kongóba, hogy elősegítse a helyi elit oktatását és az ország fejlődését. A kereskedelmi légkör kezdetben békés volt a Kongo és a portugál nemzetek között, Alfonz és európai társa, Manuel portugál király között folyamatosan váltottak leveleket.
Ez a légkör megváltozott, amikor a portugálok rabszolgákat követeltek kereskedelmi árukért cserébe.
bár Alfonso nyíltan ellenezte a rabszolgaságot, és kezdetben harcolt a portugál emberek iránti igény ellen, végül engedett a Kongo gazdaságának fenntartása érdekében. Alfonz kezdetben hadifoglyokat és bűnözőket küldött, hogy eladják őket rabszolgának a portugáloknak. Végül a portugál rabszolgák iránti kereslet meghaladta az ország potenciális kínálatát, ami arra késztette őket, hogy a szomszédos régiókból keressenek rabszolgákat. Végül a rabszolgák iránti kereslet destabilizálta a Kongót és szomszédait, mivel a régió összes állama háborút indított, hogy foglyokat szerezzen a portugálok számára. Alfonso 1543-ban halt meg.