a munkásmozgalom egyik legnagyobb konfliktusa a kézműves szakszervezetek és az ipari szakszervezetek között volt. Amikor az Amerikai Munkaügyi Szövetség vonakodott a képzetlen munkavállalók megszervezésétől, John L. Lewis 1935-ben létrehozta az AFL-en belüli ipari szervezet Bizottságát. A következő évben, mivel nem volt hajlandó megfelelni a CIO igényeinek, az AFL kiutasította a CIO tagjait, akik két évvel később megszervezték magukat az ipari szervezetek kongresszusán.Lewis létrehozta az ipari szervezet Bizottságát, amikor rájött, hogy a bányászok számára elért nyereség elveszhet, ha nem szervez olyan “fogságban lévő aknákat”, mint az acélgyártók Egyesült Államok acélipari társasága, amely önmagában 170 000 munkavállalót foglalkoztatott. Mivel ez képzetlen és képzett munkavállalók bevonását jelentette, az AFL-en belüli kézműves szakszervezetek közül sokan ellenezték a tömegtermelő iparágak megszervezésére irányuló erőfeszítéseket. A CIO rendkívül sikeresnek bizonyult, és néhány éven belül nagy acél -, autó -, gumi-és más jelentős iparágakat szervezett. Ez súlyosbította az AFL szakadását, amely nem volt hajlandó elfogadni az új szakszervezeteket, mert mind az ipari munkásokat, mind az ipari szakszervezeteket képzetlen munkásoknak tekintették. mivel az AFL keretein belül nem volt jövője az ipari szakszervezeteknek, Lewis visszavonta őket, és 1938-ban létrehozta az ipari szervezetek kongresszusát, amelynek első elnöke lett. Az alapító egyezmény, végzett Pittsburgh, Pennsylvania, November 14-18, 1938, Lewis elismerte az erőfeszítéseket Samuel Gompers szervezésében munkaerő egy korábbi szakaszában az amerikai gazdaság, de rámutatott arra, hogy nem az AFL szervezni a tömegek a munkavállalók a nagy ipari vállalatok.Ugyanakkor kevesebb, mint egy évvel az európai háború kitörése előtt Lewis emlékeztette Amerika pénzügyi és üzleti vezetőit, hogy amikor, mint akkor valószínűnek tűnt, hogy Amerikát világkonfliktusba vonják be, akkor a munkaerő, nem pedig a menedzsment és nem a tulajdonosok fogják megőrizni a demokráciát azáltal, hogy megőrzik a demokráciát service.In 1940-ben, hogy megpróbálja presztízsét felhasználni az elnöki eredmény befolyásolására, Lewis megfogadta, hogy lemond a CIO elnökéről, ha Franklin Roosevelt újraválasztják. Lewis, aki republikánus volt, kezdetben támogatta Rooseveltet az első két ciklusában, de később úgy érezte, hogy a Demokrata Roosevelt nem támogatja a szakszervezeteket, és ha egy republikánus jelöltet a munkáspárti szavazatok segítségével választanak meg, az Unió jutalmazásra kerül. Ígéretének teljesítése után az elnökség átment Philip Murray, az Egyesült acélmunkások elnöke. Murray 1952-ben bekövetkezett haláláig megőrizte pozícióját. Walter Reuther, az Egyesült Autómunkások lett a CIO utolsó elnöke, az AFL-lel való történelmi egyesülése előtt.A CIO tagsága 1938-ban négymillióról 1945-ben hatmillióra nőtt. 1949-ben és 1950-ben a CIO kiutasított 11 szakszervezetet kommunista kapcsolataik miatt. Bár közel 650 000 tag volt ezekben a szakszervezetekben, sokan újra csatlakoztak a CIO-hoz azokban a szakszervezetekben, amelyeket alternatívaként hoztak létre azokkal szemben, amelyeket kommunistának tartott.A tisztán kézműves Unió AFL és az elsősorban ipari Unió CIO közötti különbség az évek során elmosódott. A frakciók közötti nézeteltérések miatt egyes iparágakban a szakszervezeteket AFL szakszervezetre és CIO szakszervezetre osztották. A Nemzetközi Női ruházati Dolgozók Szakszervezete (ILGWU) az eredeti CIO szakszervezetek egyike volt, de hamarosan visszatért az AFL-be.Így 1952-re, amikor mind az AFL, mind a CIO elnökei meghaltak, az AFL tagságának közel fele volt az ipari szakszervezetekben. Az idő múlásával az egyesülési vágy egyre erősebbé vált, és 1955-ben Reuther erőfeszítései révén a két szervezet beolvadt az AFL-CIO-ba. 2005-től az AFL-CIO Szövetsége több mint 13 millió amerikai munkavállalót tartalmazott 58 tagszövetségben, az amerikai gazdaság szinte minden ágazatában.