Korczak 1878-ban született Varsóban. Nem volt biztos a születési dátumában,amit annak tulajdonított, hogy apja nem tudta azonnal megszerezni a születési anyakönyvi kivonatot. Szülei J. Cecliszef Goldszmit, a haskalah támogatóinak családjából származó elismert ügyvéd, valamint Cecylia N. cecine G. A. Bicka, egy prominens Kalisz család lánya voltak. Zsidó családban született, későbbi életében agnosztikus volt, aki nem hitt abban, hogy a vallást gyermekekre kényszerítse. Apja megbetegedett körül 1890-ben került be egy elmegyógyintézetbe, ahol meghalt hat évvel később április 25-én 1896. Tágas apartmanokat adtak fel a Miodowa utcában, majd a Miodowa utcában. Ahogy családja pénzügyi helyzete romlott, Henryk, miközben továbbra is a gimnáziumba járt (a jelenlegi 8.Lyccopletie Varsóban ), más tanulók oktatójaként kezdett dolgozni. 1896-ban debütált az irodalmi színtéren egy szatirikus szöveggel a gyermeknevelésről, W. C. C. C. Gordyjski (a gordiuszi csomó).
1898-ban Janusz Korczak tollnevet használt a Ignacy Jan Paderewski irodalmi verseny. A név a Janasz Korczak and The Pretty Swordsweeperlady (O Janaszu Korczaku I pi caipliknej Miecznik) című könyvből származik, melyet J. Aplaczef Ignacy Krasznewski írt. Az 1890-es években a repülő Egyetemen tanult. 1898-1904 között Korczak orvostudományt tanult a Varsói Egyetemen, és több lengyel nyelvű újságnak is írt. A diploma megszerzése után gyermekorvos lett. 1905-1912 között a Varsói Bersohns és Baumans Gyermekkórházban dolgozott. Az orosz-japán háború alatt 1905-06-ban katonai orvosként szolgált. Eközben könyve a szalon gyermeke (Dziecko salonu) némi irodalmi elismerést szerzett neki.
>
1907-08-ban Korczak Berlinbe ment tanulni. Miközben 1909-ben az árvák társaságánál dolgozott, megismerkedett Stefania Wilczy-val, a leendő legközelebbi munkatársával. 1911-1912-ben a Varsói Dom Sierot igazgatója lett, egy saját tervezésű árvaház zsidó gyermekek számára. Wilczy-t vette fel az asszisztensének. Ott egyfajta Köztársaságot hozott létre a gyermekek számára, saját kis Parlamenttel, bírósággal és újsággal. Csökkentette egyéb orvosi feladatait. Néhány leírása a zsidó gyermekek nyári táboráról ebben az időszakban és azt követően, később megjelent az ő töredéke Utwor XXIII és lefordították angolra.
Az első világháború alatt 1914-ben Korczak hadnagyi rangú katonai orvos lett. A lengyel-szovjet háború idején ismét katonai orvosként szolgált a lengyel hadseregben őrnagyi rangban, de egy rövid idő után a Csehszlovákiát Varsóba rendelték. A háború után Varsóban folytatta gyakorlatát.
Sovereign PolandEdit
1926-ban Korczak megszervezte, hogy a Dom Sierot (árva Ház) gyermekei saját újságot kezdjenek, a mA! – t (kis áttekintés), heti mellékletként a napi Lengyel-Zsidó újsághoz, a Nasz Przegl! – hez (a mi áttekintésünk). Ezekben az években titkára a neves lengyel regényíró, Igor Newerly volt. Árvaházát a CENTOS Lengyel-Zsidó jótékonysági szervezet támogatta.az 1930-as években saját rádióműsora volt, ahol népszerűsítette és népszerűsítette a gyermekek jogait. 1933-ban elnyerte a Polonia Restituta Ezüstkeresztjét. 1934-36 között Korczak minden évben utazott Palesztina megbízására, és meglátogatta annak kibucját, ami antiszemita kommentárokhoz vezetett a lengyel sajtóban. Ezenkívül ösztönözte elidegenedését a nem zsidó árvaházzal, amelynek szintén dolgozott. Egy levél, amelyet írt, azt jelzi, hogy szándékában állt Palesztinába költözni, de a végén úgy érezte, hogy nem hagyhatja hátra gyermekeit. Lengyelországban maradt, még akkor is, amikor Wilczy 1938-ban Palesztinába ment, és folytatta igazgatói szerepét.
A HolocaustEdit
1939-ben, amikor Kitört a második világháború, Korczak önként jelentkezett a lengyel hadseregben, de kora miatt elutasították. Tanúja volt a Wehrmacht Varsói hatalomátvételének. Amikor a németek 1940-ben létrehozták a varsói gettót, árvaháza kénytelen volt elköltözni az épületéből, Dom Sierot nál nél Krochmalna 92, a gettóba (először a ch ch 63-ba, majd később a Sienna 16 / Xxliska 9-be). Korczak beköltözött hozzájuk. Júliusban Janusz Korczak úgy döntött, hogy az árvaházban lévő gyerekeknek fel kell venniük Rabindranath Tagore játékát a Posta.
a 5 vagy 6 augusztus 1942, német katonák jöttek gyűjteni a 192 árvák (van némi vita a tényleges szám: lehet, hogy 196), és körülbelül egy tucat személyzet tagjai szállítani őket a Treblinka megsemmisítő tábor. Korczaknak az “árja oldalon” szentélyt ajánlott fel a lengyel földalatti szervezet, a Clagsegota, de többször elutasította, mondván, hogy nem hagyhatja el gyermekeit. Augusztus 5-én ismét elutasította a szentély ajánlatait, ragaszkodva ahhoz, hogy a gyerekekkel menjen.
a gyerekek a legjobb ruhájukba voltak öltözve, és mindegyiküknél volt egy kék hátizsák és egy kedvenc könyv vagy játék. Joshua Perle, egy szemtanú, akinek háborús írásait a Ringelblum Archívum őrizte, leírta Korczak és a gyerekek menetét a gettón keresztül az Umschlagplatzig (Deportálási pont a haláltáborokba):
Janusz Korczak menetelt, fejét előre hajolva, egy gyermek kezét fogva, kalap nélkül, bőröv a derekán, magas csizmában. Néhány ápolónőt kétszáz gyermek követett, tiszta és aprólékosan gondozott ruhákba öltözve, miközben az oltárhoz vitték őket.
– Gettó szemtanúja, Joshua Perle
a szemtanúk szerint, amikor az árvák csoportja végül elérte az Umschlagplatzot, egy SS-tiszt felismerte Korczakot az egyik kedvenc gyermekkönyvének szerzőjeként, és felajánlotta, hogy segít neki megszökni. Egy másik változatban a tiszt hivatalosan járt el, mivel a náci hatóságok valamiféle “különleges bánásmódra” gondoltak Korczak számára (néhány nemzetközi hírű prominens zsidót Theresienstadtba küldtek). Bármi legyen is az ajánlat, Korczak ismét elutasította. Felszállt a vonatra a gyerekekkel, és soha többé nem hallottak felőle. Korczak evakuálását a gettóból szintén megemlíti W. A. A. A zongorista:
azt mondta az árváknak, hogy kimennek az országba, ezért vidámnak kell lenniük. Végül képesek lettek volna kicserélni a szörnyű, Fojtogató városfalakat virágos rétekre, patakokra, ahol fürödhettek, bogyókkal és gombákkal teli erdőkre. Azt mondta nekik, hogy viseljék a legjobb ruháikat, így kijöttek az udvarra, kettesével, szépen felöltözve és boldog hangulatban. A kis oszlopot egy SS ember vezette…
nem sokkal később azt híresztelték, hogy a vonatokat átirányították, és hogy Korczak és a gyerekek túlélték. Ezeknek a történeteknek azonban nem volt alapja. Valószínűleg Korczakot, valamint Wilczy-t, valamint a legtöbb gyermeket egy gázkamrában ölték meg, amikor megérkeztek Treblinkába. Mary Berg Varsói Gettónaplójában külön számolnak be Korczak távozásáról:
Dr. Janusz Korczak gyermekotthonja most üres. Néhány nappal ezelőtt mindannyian az ablaknál álltunk, és néztük, ahogy a németek körülveszik a házakat. A gyerekek sorai, kis kezükkel tartva egymást, elkezdtek kisétálni az ajtóból. Két-három éves apró tots volt köztük, míg a legidősebbek talán tizenhárom. Minden gyermek a kezében hordta a kis csomagot.
– Mary Berg, a Napló
a Varsói Okopowa utcai zsidó temetőben van egy cenotaph, Korczak monumentális szobrával, amely gyermekeit a vonatokhoz vezeti. Az eredetileg Mieczys által 1982-ben létrehozott emlékművet 2002-ben bronzban átdolgozták. Az eredeti példányt a speciális igényű gyermekek bentlakásos iskolájában állították fel Borz Ceciczki, amely Janusz Korczak után kapta a nevét.