sok endemikus japán vadállatnak legközelebbi rokonai vannak Szibériában. A japán farkas is eredetileg a szibériai farkasból származott az ázsiai szárazföldön. Először Hokkaidóba érkeztek, majd később a déli szigetekre is vándoroltak.
töltött Ezo farkasok @ Botanikus Kert & Múzeum Hokkaido Egyetem (kattintson a nagyobb kép megtekintéséhez).
a japán szigeteken a farkast elkülönítették a többi fajtól. Az evolúció során mindkét szigeten az izolált farkaspopulációk az évek során különleges alfajokká váltak, nevezetesen a Hokkaido vagy Ezo Farkas (Canis lupus hattai) és a Honshu Farkas (Canis lupus hodophilax). Az Ezo farkas hagyományosan farkasszerű megjelenésű volt, mint déli rokona, a Honshu farkas. Nagyobb volt, mint a Honshu farkas, jobban hasonlított a rendes szibériai farkas méretére és színére. A koponya nagy és félelmetes volt, hosszú, ívelt szemfogakkal. A hokkaidói farkas általában szürke színű volt, és jelentősen nagyobb volt, mint a Honshu és a déli szigetek farkasai.Az Ezo farkas a Hokkaido és a Szahalin szigeteket, valamint a déli Kuril-szigetet és a Kamcsatka-félsziget egyes részeit lakta, míg a Honshu farkas elterjedése Honshu, Shikoku és Kyushu szigetekre korlátozódott. A Honshu Farkas volt a világ legkisebb ismert vad alfaja (Canis lupus). Testhossza körülbelül 90 cm, a váll magassága pedig csak 30 cm volt. Megjelenésében a Honshu farkas sokkal inkább hasonlított kutyákra és sakálokra, mint szibériai farkas őseire. Nem csak rövid lábaik voltak, hanem a hajuk is rövid és vékony volt, a farkuk pedig vékony és kutyaszerű volt, és a végén lekerekített. A Honshu farkas a szigetek hegyvidéki területein lakott, különféle kis emlősökre, köztük majmokra vadászva. – De a nagyobb méretű Ezo farkas elsősorban az endemikus Hokkaido sika szarvasra (Cervus nippon yesoensis) vadászott. A 19. század végén, a Meidzsi-restaurációs időszak alatt az Ezo Wolf népessége csökkent, mivel a hokkaidói gazdák megkezdték a lovak és szarvasmarhák intenzív amerikai stílusú állattenyésztését. Ez a szarvaspopulációk tömeges vadászatát okozta saját állatállományuk élelmiszer-versenytársaként, valamint az erdő megtisztítását annak érdekében, hogy legelőt hozzanak létre háziállataik számára. Így a farkasok élőhelyét és természetes zsákmányát megtizedelték,és sokkal lassabb és kevésbé óvatos élelmiszerekkel helyettesítették. Másrészről, a Hokkaido farkas, szigetrendszerre korlátozódva, nem tudott szétszóródni, mint a szárazföldi farkas marginális élőhelyre, hogy elkerülje a fejvadászokat, vagy szélesebb körben keressen zsákmányt, amikor őshonos növényevők voltak decimated.In ráadásul az 1878-as és 1879-es rendkívül zord tél további nyomást gyakorolt a helyi élővilágra, és az elkényeztetett állatállományt még csábítóbbá tette az éhező farkasok számára. Amint a farkasok elkezdték megölni a háziállatokat, komoly veszélyt jelentettek az állatállományra. A gazdák intenzíven kezdtek vadászni, mint versenytársaik, a farkasok. Egy amerikai tanácsot követve sztrichninnel mérgezett csaléteket használtak a farkasok számának csökkentésére. Tehát nem meglepő, hogy az utolsó vad Ezo farkast már 1889-ben megölték Hokkaidón.
egy japán farkas csontváza
(Kattintson a nagyobb kép megtekintéséhez).
töltött japán farkas @ Leiden Múzeum
(Kattintson a nagyobb kép megtekintéséhez).
töltött Japán farkas @erdei Állattani laboratórium
Erdőtudományi Tanszék
Agrekulturális és Élettudományi Doktori Iskola
a Tokiói Egyetem (kattintson a nagyobb kép megtekintéséhez).
Japán farkas rajzolt a 1881
(Kattintson a nagyobb kép).
Bélyegző Japán post
(Kattintson a nagyobb kép megtekintéséhez).
a japán farkasok mindig jó színészek voltak a mesében és a néptörténetben (kattintson a nagyobb kép megtekintéséhez).
ma egy kitömött Ezo farkaspár látható a Hokkaido Egyetem Botanikus Kert Múzeumában. A nőstényt 1881 júniusában fogták el a Toyohira kerületben, a hímet pedig 1879 augusztusában Shiroishi-Kuban. Mindkettő egyike annak a kevés még létező kitömött állatnak, amelyet valószínűleg az utolsó állatok egyikeként gyűjtöttek össze, mielőtt kihaltak. Bár a Honshu farkast a 19.században intenzíven üldözték a férfiak, a Honshu farkas eltűnése, vagy egyszerűen csak Japán farkasnak hívják, más eszközökkel rendelkezik. 1732-ben megjelent az első veszettség a régióban. A 19.században gyorsan elterjedt a farkaspopulációkon. Valószínűleg a betegség megfertőzte a helyi házi kutyák által hordozott farkaspopulációt. A vírus azonban megérkezett, és fertőzése nagyon hatékony partnerként működött az emberi kísérletekben, hogy eltávolítsák a farkasokat a területről. 1905-re az utolsó vad Honshu farkast lelőtték Higashi-Yoshino faluban Nara prefektúrában. Tetemét egy amerikai eladta a Londoni Természettudományi Múzeumnak. Az utolsó élő Honshu farkas, amelyet az Ueno állatkertben tartottak, 1881-ben vásárolták meg az Iwate prefektúrában, és az Ueno állatkertben halt meg június 24-én, 1892-ben. Ez a farkas ma kitömött állatnak tekinthető a Tokiói Egyetem Mezőgazdasági Karán. Világszerte csak 5 kitömött Honshu farkas látható ma a Természettudományi múzeumokban.
a japán farkast imádó Mitsumine-szentély őrzője (kattintson a nagyobb kép megtekintéséhez).
Japán farkasok függő tekercse @ mitsumine szentély (kattintson a nagyobb kép megtekintéséhez).
a japánok számára a farkas védelmező és jóindulatú jellegét nagyra becsülik, míg Japánon kívül a farkast az emberi megélhetésre vagy magára az emberi életre való fenyegetésnek tekintik. Ennek megfelelően a farkasvadászatot gyakran bátorították és ünnepelték Európában és Észak-Amerikában. Ennek az eltérő nézetnek köszönhetően a farkas a japán mesékben és mítoszokban mindig szimpatikus és védő szerepet játszik. Vannak történetek, hogy a farkasok védik a mezőket a farm-portyázó erdei állatoktól, mint a vaddisznók és a szarvasok. Hazakísérik azokat az embereket, akik eltévednek az erdőben, vagy elveszett gyermekeket nevelnek, hasonlóan Romulus és Remus régi római történetéhez. Ezért nem meglepő, hogy a farkas még ma is, több mint 100 évvel a kihalása után is fontos szerepet játszik a hegyvidéki falusi emberek mindennapi életében. A mai napig az utolsó megölt farkas 1905-ben bekövetkezett halálát évente megemlékezik egy helyi templomban. Ezeknek a helyi embereknek az ember és a farkas kapcsolata az ember és a természet kapcsolatát jelenti.A japán mitológiában betöltött jelentősége miatt büszkék vagyunk arra, hogy Elveszett Állatkertünkben megtarthatjuk a japán farkas mindkét alfaját, a hokkaidói Ezo farkast és a déli fő szigetekről származó Honshu farkast.
Japán farkasház az elveszett állatkertben
(Kattintson a nagyobb kép megtekintéséhez).
Ezo Wolf Enclosure az elveszett állatkertben
(Kattintson a nagyobb kép megtekintéséhez).
Ügyvezető kurátor
JURGEN LANGE