Fiziográfia

a türkmén Karakum körülbelül 135.000 négyzet mérföld (350.000 négyzetkilométer) területen, kiterjesztve mintegy 500 mérföld (800 km) nyugatról keletre és 300 mérföld (500 km) északról délre. Északon a Sarykamysh-medence, északkeleten és keleten az Amu Darya (ősi Oxus folyó) völgy, délkeleten pedig a Garabil-hegység és a Badkhyz-sztyeppe régió határolja. Délen és délnyugaton a Kopet-Dag-hegység lábánál húzódik a sivatag, nyugaton és északnyugaton pedig az uzboy-folyó ősi völgyének pályájával határos. Három részre oszlik: a magas északi Trans-Unguz Karakum; az alacsonyan fekvő központi Karakum; és a délkeleti Karakum, amelyen keresztül sós mocsarak láncolata fut. A Trans-Unguz és a Közép-Karakum határa mentén az unguz-lánc sós, izolált, eoliai (szél alakú) üregeket futtat.

a Trans-Unguz Karakum felszínét erőszakos szél erodálta. A Közép-Karakum síksága az Amu Daryától a Kaszpi-tengerig ugyanazon a lejtőn halad, mint a folyó. A szél által felhalmozott, félig benőtt homokgerincek magassága korától és szélsebességétől függően 250-300 láb (75-90 méter). A terület valamivel kevesebb, mint 10 százaléka áll barchans (félhold alakú dűnék), némelyikük 30 láb (9 méter) vagy annál magasabb. Számos interdune mélyedés (takyr) található, amelyeket legfeljebb 30 láb (9 méter) vastag agyaglerakódások borítanak, és vízgyűjtő medencékként szolgálnak a régió kevés csapadékának; az ezekben a medencékben összegyűjtött víz lehetővé teszi olyan gyümölcsök termesztését, mint a dinnye és a szőlő. A solonchakoknak nevezett sós területeket az altalaj víz elpárologtatása is képezi.