az Ausztrál síkság vörös kenguru valószínűleg a leghatékonyabb földi állat a világon. Amikor egy világszínvonalú maratoni futó sebességével ugrál, fele annyi energiát használ fel, mint egy ember.

egy maratonfutó sebessége semmi ehhez a 7 méteres pogo bothoz. Végsebessége háromszor gyorsabb – körülbelül 40 mérföld / óra, minden egyes ugrással akár 18 láb is lehet.Terence Dawson ausztrál biológus 15 éve tanulmányozza a kengurut és más ugráló állatokat. Felfedezte a kenguru hatékonyságának titkát az ugráló mozgásában.

amikor a kenguru eléri a földet, megnyújtja a rugalmas inakat és ínszalagokat, amelyek az egész testében futnak, energiát tárolva, mint egy pogo Bot tavasszal. Amint az állat felszáll, az energia felszabadul.

“nagy sebességgel nagyon hatékony” – mondta Dawson -, ami azt jelenti, hogy nagy távolságokat tudnak megtenni nem túl sok költséggel.”

a legtöbb más állat, például az ember, mozgás közben kevés energiát tárol. Minden alkalommal, amikor egy lépést tesznek, szinte minden energia elvész, és izmaiknak új energiát kell termelniük.

Dawson négy kengurut hozott Cambridge-be, hogy a Harvard Egyetemen futópadokra ugorjon. Oxigénmaszkot tett az állatokra, és monitorokat csatlakoztatott a hőmérséklet és a pulzusszám mérésére. Megállapította, hogy egyetlen más állat sem, kivéve néhány hosszú vágtató léptekkel futó kutyát, közel sem olyan hatékony.

míg a kenguruk közül kettő nem működött együtt, úgy találta, hogy a másik kettő szeretett részt venni a tesztekben.

“egyikük eljutott a színpadra, ahol amikor reggel kinyitotta a ketrecét, kiugrott, felugrott a futópadra, és várta, hogy bekapcsoljon.”

mivel az ugrálás annyira hatékony, arra lehet számítani, hogy sok más nagy állat elfogadta volna a technikát, de egyik sem. A kenguru mellett a legnagyobb ugró állat a nyúl.

Dawson szerint ez azért van, mert a kenguruk nem tudnak lassan ugrálni. A sebesség lassabb, mint 4 mérföld óránként használják mind a négy láb plusz a farok, hogy körül. Az ilyen mozgás sok energiát igényel, de jobb, mint lassú sebességgel ugrálni, ami még többet igényelne.

“az Ugrálásnak vannak bizonyos előnyei, de vannak költségei is” – mondta. “Alacsony sebességnél nem túl mozgékonyak. Beletelik egy kicsit, hogy fel a sebességet. De amint az első fél tucat beugrik, lelépnek.”Akkor miért kezdődött egyáltalán az ugrálás? Dawson úgy véli, hogy ez lehet a kenguruk egyik módja az alacsony testhőmérséklet leküzdésére. Minél magasabb az állat testhőmérséklete,annál gyorsabban megy. A kenguruk anyagcseréje kevésbé fejlett, mint más emlősöké. Ennek kompenzálására a kenguru hatékonyabb módszert fejlesztett ki a nagy sebességű mozgásra.