januárban több száz harvardi öregdiákkal és barátokkal Gyűltem össze Londonban, majd onnan Davosba, Svájcba utaztam a Világgazdasági fórumra. Mindkét helyen megdöbbentett, hogy a beszélgetések milyen gyakran összpontosítanak a humán tudományok értékére. Bemutatva egy kari beszélgetést a londoni Guildhall-ban, don Guiney öregdiák úgy jellemezte Harvardot, mint aki “odaadta neki egy tükröt”, egy felbecsülhetetlen perspektívát, amely túlmutatott önmagán, ugyanakkor saját életét új nézetbe vetette. A következő órában a Harvard oktatói, David Hempton, Jill Lepore és Michael Norton azt vizsgálták, hogy a “sikeres élet” ideálja hogyan változott az évszázadok során. Davosban egy öregdiák azt mondta nekem, hogy a Harvardon a ” gondolkodás a gondolkodásról “nevű kurzuson vett részt, amely továbbra is befolyásolja mindazt, amit csinál. Később találkoztam Boris Johnsonnal, London polgármesterével,aki az Oxfordi klasszikusok olvasásának köszönheti véleményét a politikától a tömegközlekedésig. A közös refrén az volt, hogy az ilyen tanfolyamok többet tettek, mint tudást továbbítottak: megtanították, hogyan kell elképzelni, alkalmazkodni, értékelni, értelmezni, megváltoztatni, létrehozni.

mégis—a Harvardon és másutt—a diákok hangosan aggódnak a művészet, a nyelvészet vagy bármely más humán tudományág iránti érdeklődésük következményei miatt. Tekintettel a közelmúltbeli nyilvános diskurzusra, aggodalmuk érthető. Úgy tűnik, hogy néhány hetente egy másik oszlop vagy jelentés megjegyzéseket sivár munkalehetőségek friss diplomások, akik nem jelentős valami ” hasznos.”Nem számít, hogy a diplomások közötti munkanélküliségi ráta néha csak egy százalék—mint a számvitel és az angol nyelv és Irodalom esetében—, vagy hogy a Bölcsészettudományi szakok karrierjük során megszüntetik a bérszakadékot. A rövid távú pillanatképek valódi szorongást jelentenek a diákok és szüleik számára, és elengedhetetlen, hogy továbbra is a rugalmasságot ösztönző és változást ösztönző oktatás mellett Érveljünk.

miért tanulmányozza a humán tudományokat? Az értelmezés, az ítélet és a megkülönböztetés mindig igény lesz, és ezeket a humán tudományokban művelik és finomítják. Megtanuljuk például, hogy a civilizációk hogyan változtak térben és időben. Megértettük, hogy a világ más volt, és újra más lehet és lesz. Az irodalom és a művészetek lehetővé teszik számunkra, hogy egy új lencsén keresztül lássunk, hogy mások szemével nézzünk a világra. A Bölcsészettudományi hallgatók megtanulják, hogyan kell kritikusan gondolkodni és világosan kommunikálni ötleteiket, és ezek az átruházható készségek az élet és a karrier minden területén jutalmazzák az életet és a karriert.

Ha azt reméljük, hogy a vezetők következő generációja jobb világot épít, mint az, amelyben élünk, meg kell tanítanunk nekik a sürgős jelenből való visszalépés fontosságát, hogy más jövőt képzeljenek el. Az innovációs képesség—egy olyan készség, amelyben tíz munkaadó közül kilenc egyetért azzal, hogy a legfontosabb az új alkalmazottak számára—megköveteli az azonnali szükségleteken túlmutató gondolkodást és kreatív ugrásokat. Hol lehet jobban modellezni ezt a megközelítést, mint a művészetekben és a humán tudományokban? Bátorságot hirdetnek a cselekvésben és a gondolkodásban, ami a világ új és mélyebb megértéséhez vezet. Rövidlátó a hallgatók szűk körű képzése olyan munkákra, amelyeket az érettségi után azonnal elfoglalhatnak: hány ilyen munkahely létezik még egy-két évtized múlva? Sokkal jobb, hogy hozzon létre a diákok a kapacitást, hogy szembenézzen a körülmények az élet kombinációja a realizmus és a rugalmasság és a szokások az elme és készségek elemzés, amelyek meghaladják a jelen.1869-ben a Harvard elnöke, Charles W. Eliot megjegyezte, hogy ” … ahhoz, hogy jó mérnök, vegyész vagy építész legyen, az egyetlen biztos módszer az, ha először, vagy legalábbis egyidejűleg egy figyelmes, tükröző és értelmes embert alkotunk, akinek elméje nemcsak jól tárolódik, hanem jól képzett is a látásra, összehasonlításra, érvelésre és döntésre.”Bár most természetesen hozzáadnánk a nőket a receptjéhez, továbbra is el kell fogadnunk a célját. Meg kell kihívnunk magunkat annak biztosítása érdekében, hogy a diplomások valóban készek “látni, összehasonlítani, érvelni és dönteni.”A humán tudományok kritikus részét képezik ennek a munkának. A megértés abból ered, ami mérhető és ami mérhetetlen—tudományos felismerések és matematikai bizonyítékok, filozófiai rejtvények, valamint irodalom és művészet, amelyek átalakítják a szívet és az elmét. Az oktatásnak mindezeket fel kell ölelnie, mivel nemcsak a munkavállalókat és a munkaadókat igyekszik divatba hozni, hanem olyan embereket is, akik segíthetnek egy jobb jövő megteremtésében—önmaguk és a világ számára.