Normandiában különösen három típusú hajó tűnik ki, amelyek kulcsszerepet játszanak a csapatok és felszerelések leszállásában a D-napon és a Normandiai Csata időszakában.

az “LCI(L)” vagy “Landing Craft, Infantry (Large)” – t egy brit kérésre fejlesztették ki egy olyan hajó számára, amely lényegesen több katonát képes szállítani és leszállni, mint az olyan kisebb hajók, mint az LCA és az LCVP. Az így létrejövő hajók több osztályba tartoztak, de úgy tervezték, hogy 200 katonát szállítsanak 15 csomóig, és ugyanolyan képesek legyenek leszállni, mint az LCA. A leszállási “vízi jármű” kifejezés meglehetősen helytelen elnevezés, mivel az LCI(L) egy hajó volt, amely rakodáskor csaknem 400 tonnát kényszerített ki, és lehetséges hatótávolsága több ezer mérföld volt.

senki sem rohant partra. Tántorogtunk. Az egyik kezemmel a pisztolyomat, az ujjamat a ravaszon tartottam, a másikkal a rámpán a kötélsínre kapaszkodtam, a harmadik kézzel pedig a kerékpáromat.

az eredeti brit dizájnt egyszeri használatra tervezték, és felhasználható eszköznek tekintették. Mint ilyen, nem biztosítottak szállást az általa szállított csapatok számára. Ez megváltozott, amikor rájöttek, hogy sok művelet éjszakai szállást igényel. Bár a gályát és a WC-t is tartalmazták, a haditengerészeti dokumentációban legfeljebb 48 órát határoztak meg a csapatok felszállására.

Az Egyesült Államokban egy könnyen megépíthető és tömeggyártható tervet fejlesztettek ki, amely nem hagyományos hajógyártási létesítményeket és berendezéseket használ. Tíz különböző helyszínen építenék az LCI-t (L), az összesen 923 hajó közül az első 1943-ban állt szolgálatba. A hajók nagy részét az amerikai haditengerészet üzemeltette, 211-et a Királyi Haditengerészet a Lend-Lease program keretében.

az eredeti kialakítás, amely több száz hajóból állt, az íj mindkét oldalán átjárókat használt. A folyosókat leeresztenék, hogy a csapatok kiszállhassanak, bár helyzetük miatt a katonák inkább ellenséges tűznek voltak kitéve. A hajó későbbi verziói ehelyett egyetlen zárt rámpát építettek be a hajó orrába két ajtó mögött, kissé jobb védelmet nyújtva a kiszállóknak.

egy másik hajót-a” Tank leszálló vízi járművet “(később az amerikai katonai nómenklatúrának megfelelően” Landing Craft, Tank “vagy” LCT ” névre keresztelték) eredetileg a Királyi Haditengerészet később pedig az amerikai haditengerészet. 1940 és 1944 között nyolc különböző változat létezett méretben és kapacitásban, de mindegyik legalább három tartály vagy más rakomány szállítására volt képes több száz, sőt több ezer mérföld távolságban. Mindegyikük legalább két 20 mm-es ágyúval volt felszerelve, és általában egy vagy két tiszt és 10-12 katona volt.

A Mark 1-et először 1940 novemberében dobták piacra, teljesen hegesztett acél hajótesttel. Az íjnál mindössze 3 méteres huzat volt, a 12 láb széles csuklós rámpa pedig lehetővé tette a tartályok számára, hogy közvetlenül a strandokra távozzanak. A tengeri kísérletek során azt találták, hogy nehéz kezelni, és csak 30 ilyen típusú épült, és tizenhét elveszett a Dunkirk evakuálása során. A Mark 2 LCT az eredeti kialakítással foglalkozott néhány hibával, és hosszabb, szélesebb és megnövelt páncélzattal rendelkezett a kormányálláshoz és a fegyverkádokhoz. Hetvenhárom Mark 2 épült.

az LCT Mark 3 32 láb hosszú volt 192 lábnál, elmozdulása 640 tonna volt. A további súly ellenére a hajó valamivel gyorsabb volt, mint a Mark 1, és öt 40 tonnás tartályt és kapcsolódó támogató felszerelést, vagy 300 tonna fedélzeti rakományt tudott szállítani. A vízi jármű azonban megfelelő tesztelés nélkül állt szolgálatba, mivel a harci műveletek bebizonyították, hogy hosszanti merevítőket kell hozzáadni mind a 3s jelhez, mind később a Mark 4s jelhez a hajótest torziós feszültségének elkerülése érdekében. Kétszáz harmincöt Mark 3 épült.

az LCT Mark 4 valamivel rövidebb és könnyebb volt, mint a Mark 3, de sokkal szélesebb fénysugara volt, alig több mint 38 láb. Csatornákon átívelő műveletekre szánták, szemben a mélytengeri felhasználással. A tankszemélyek jobb elhelyezését a megnövelt gerenda is lehetővé tette. Az elmozdulása 586 tonna volt, 350 tonna kapacitással. Kilenc Sherman vagy hat Churchill tankot tudott szállítani. Több mint 850 Mark 4 épült – a brit hajógyárak legnagyobb termelése az LCT verziók bármelyikéből.

A Mark 5 volt az első az amerikai tervezésű LCT-k közül, és a gyártásban a standard LCT lett, amíg a Mark 6 nem váltotta fel. Ennek a két változatnak az volt a szokatlan képessége, hogy három különálló vízzáró szakaszban szállíthatók harci területekre egy teherhajó fedélzetén, vagy előre összeszerelve szállíthatók az LST lapos fedélzetére (“leszálló hajó, Tartály”-lásd alább). Ha az LST-t az egyik vagy a másik oldalra billentik, a vízi jármű lecsúszhat a csonkjairól a vízbe. Ha szakaszokban szállították, az egyes részeket leeresztették a vízbe, és a felszínen összeszerelték.

az LCT-nél nagyobb és nagyobb hatótávolságú és teherbírású volt az LST vagy a “leszálló hajó, Tartály”. A háború alatt számos változatot terveztek, de mindegyik hasonló kialakítású volt – nagy íjajtókkal volt felszerelve, amelyek mögött rámpa található. Az LST lapos gerince lehetővé tette a hajó partra szállását, és teljesen “kiszáradt”, miközben egyenesen maradt. A kettős propellerek és a kormánylapátok védettek voltak a földelés ellen.

az eredeti LST-k egy részét átalakították sekély huzatú tartályhajók eredetileg azért építették, hogy áthaladjanak a Maracaibo-tó ban ben Venezuela. A HMS Boxer volt az első erre a célra épített LST, amelyet a britek terveztek. Legénysége mellett 200 embert, 13 Churchill tankot és 27 egyéb járművet tudott szállítani 18 csomós sebességgel. A boxert és két testvérhajóját, a “Bruiser” – t és a “Thruster” – t később a normandiai partraszállások Vadászhajóivá alakították át.A brit és az amerikai részlegek együttműködtek a Mark 2 LST továbbfejlesztett tervein. Beépítette az első brit LCD-k elemeit, beleértve az elegendő felhajtóerőt ahhoz, hogy a hajó a felszínen maradjon, még akkor is, ha a tartályfedélzetet elárasztották. Annak érdekében, hogy megfeleljen az ellentétes követelményeknek mély merülés az óceáni utazáshoz és sekély merülés a beachinghez, a Mark 2-t olyan ballasztrendszerrel tervezték, amely elegendő ahhoz, hogy feltölthető legyen az óceán áthaladásához és kiszivattyúzható legyen a beaching műveletekhez. Horgonyt és mechanikus csörlőrendszert is beépítettek, segítve a hajó azon képességét, hogy lehúzódjon a partról.

magas prioritást kapott az LSTs építése. A repülőgép-hordozó számára lefektetett gerincet még eltávolították, hogy helyet biztosítson több LST-nek a helyén. Az első LST gerincét 10 június 1942-én fektették le a Virginiai Newport News-ban, az első szabványosított LST-ket pedig októberben lebegtették az épület dokkjából. 1942 végére huszonhárom volt a megbízásban.

mivel a tipikus parti hajógyárak nagyobb hajók építését alkalmazták, az LST-k építése elsősorban a belvízi utak mentén található “kukoricatáblás hajógyárakban” zajlott, nehéziparból átalakított növények felhasználásával. A hajók mozgását nehezebbé tették a hidak az útvonal mentén, és sokakat a haditengerészet módosított, hogy lehetővé tegye az áthaladást. Egy dedikált haditengerészeti “Kompparancsnokság” irányította az újonnan épített hajók szállítását a parti kikötőkbe a végső felszerelés céljából.

a gyártási technikák kifejlesztésével mind a költségek, mind az építési idő csökkent. 1943-ra mindössze négy hónap alatt megépült az LST, a háború végére pedig ezt további két hónapra csökkentették. Több mint 1000 Lsts Mark 2 épült, és bár jelentős erőfeszítéseket tettek annak érdekében, hogy 1943 közepére a tervezés állandó maradjon, bizonyos változtatásokat vezettek be az üzemeltetési tapasztalatok alapján.

a korábbi hajókba beépített felvonót, amely a tartályfedélzet és a főfedélzet közötti felszerelést szállította, csuklós rámpa váltotta fel. Ez lehetővé tette a járművek vezetését közvetlenül a fő fedélzetről a tartály fedélzetére, majd az íj rámpáján át a tengerpartra vagy az úttestre, felgyorsítva a kiszállás folyamatát. A későbbi módosítások magukban foglalták egy navigációs híd hozzáadását; egy vízlepárló üzem telepítését; a fő fedélzet megerősítését a kisebb leszálló vízi jármű tartály (LCT) szállítása érdekében; valamint a páncél és a fegyverzet korszerűsítését.

sokkal kisebb számú Mark 3 LST-t terveztek építeni Kanadában és Nagy-Britanniában 1945 tavaszán. A brit előírások között szerepelt öt LCA vagy hasonló vízi jármű szállítása, valamint egy LCT Mark 5 vagy Mark 6 a felső fedélzeten. Azt is megkövetelték, hogy 500 tonna rakományt szállítsanak, és elegendő üzemanyagot és raktárakat tartsanak egy 1000 mérföldes visszaútra 10 csomóval.

az első hajókat 1944 decemberében szállították le. Tizenöt 40 tonnás tartályt vagy huszonhét 25 tonnás tartályt lehetett szállítani a tartályfedélzeten, további tizennégy teherautóval a fő fedélzeten. Az íjajtó elrendezése hasonló volt az LST Mark 2-hez, de a kialakítás két részre rendezte az íj rámpáját, hogy megpróbálja növelni a strandok számát, ahol közvetlen kisülés lehetséges.A háború vége megszakította a programot, és a tervezett 119 Mark 3 LST-ből csak körülbelül a fele készült el.

olyan dolog volt, amit el sem tudsz képzelni, ha még nem láttad. Hajók voltak, csónakok, csónakok és még több hajó, hajók mindenhol.

annak ellenére, hogy a háború alatt rengeteg leszálló hajó és mindenféle típusú és variációjú leszálló hajó épült, ma viszonylag kevés túlélő van.

a brit lca-k egyike sem maradt fenn múzeumokban, bár számos eredeti hajó, amelyet Rudder ezredes 2.Rangerei használtak a Pointe-du-Hoc elleni rajtaütésben, magánkézben vannak, és lassan restaurálják őket. A projekttel kapcsolatos információk nagyon vázlatosak, bár úgy hírlik, hogy az egyik kézműves egy új Ranger Múzeum középpontját képezheti Normandiában.

az eredeti LCVP legalább egy példája még mindig működőképes. Egy francia csapat által üzemeltetett, Carentanban kikötött LCVP 9386 1944-ben nem szolgált Normandiában, hanem egy valódi, 1942-ben épített példa, amelyet a New Orleans-i Higgins Industries gyárban építettek. Az éves D-Napi évfordulós megemlékezések során néha látható, hogy az Utah Beach-en leszállnak az újraindulók. További információ a Challenge LCVP weboldalán található.

jó néhány múzeum rendelkezik példákkal a Higgins hajóról, köztük a Utah Beach Museum, a Muscetne M), A D ‘ Omaha Beach és a Cantigny első osztályú Múzeuma Franciaországban; A New Orleans-i Nemzeti Második Világháborús Múzeum és az Egyesült Államok Haditengerészetének Washington D. C. Nemzeti Múzeuma az Egyesült Államokban; és a D-Day története Portsmouth-ban az Egyesült Királyságban.

a Vierville-sur-meri Muscle D-Day Omaha-ban számos LCVP kézműves található a múzeumon kívül. Ezek nem helyreállított példák, és inkább a rosszabb kopásnak tűnnek. A parkoló és a múzeum között még ritkább kézműves LCP(L) formájában. Ismét elhanyagoltnak és az elemeknek kitéve ez egy példa a brit Admiralitás számára épített változatra, az íj mögötti géppuskagödrök nélkül.

két LCI(L) is életben marad az Egyesült Államokban. Az évek során számos más LCI(L)hajótestet is átalakítottak, többek között a Circle Line városnéző túrákra New York kikötőjében. Bár ezen hajók egyike sem vett részt Overlord művelet az ilyen típusú hajók fontos példáiként léteznek.

két leszálló hajó, Tank, LST-325 és LST-393, mindkettő csapatokat és felszerelést szállított a normandiai partokhoz, mint múzeumi hajók az Egyesült Államokban. Az LST – 325 még mindig teljesen működőképes hajó. Egy másik példa, korábban az LST-510 erősen módosított állapotban maradt fenn, amely személy – és járműkomp Delaware és New Jersey között.

2014-ben az utolsó fennmaradt LCT-t egy sekély, vizes sírból lebegtették újra Birkenhead dokkok. Később a Portsmouth-i Királyi haditengerészeti kikötőbe szállították, ahol helyreállítás alatt áll. 2019-ben, a D-nap 75. évfordulója alkalmából, a Portsmouth-i D-Day Story (korábban a D-day Múzeum) előtt kell kiállítani.