honfitársainak sikere motiválhatta Martial-t, hogy Rómába költözzön, Spanyolországból, miután befejezte tanulmányait. Ez a lépés AD 64-ben történt. Seneca A fiatalabb és Lucan szolgált az első mecénások, de ez nem biztos, hogy ismert.

nem sokat tudunk életének részleteiről az első húsz évben, miután Rómába jött. Megjelent néhány fiatalkori költeménye, amelyekről későbbi éveiben nagyon keveset gondolt, és kuncogott egy ostoba könyvkereskedőn, aki nem engedte, hogy természetes halált haljanak (I. 113). Karja tapasztalattal és annak a társadalmi életnek a tudásával érett meg, amely mind témája, mind inspirációja volt; számos legjobb epigrammája az utolsó éveiben írottak közé tartozik. Számos válaszából, amelyet a barátok—többek között a Quintilianus—megbánására ad, arra lehet következtetni, hogy arra ösztönözték, hogy gyakoroljon a bárban, de inkább a saját lusta, egyesek szerint Bohém életét részesítette előnyben. Számos befolyásos barátot és pártfogót szerzett, és biztosította Titus és Domitianus kegyét. Tőlük különféle kiváltságokat kapott, többek között a semestris tribunatus, amely lovas rangot adott neki. Martial azonban kudarcot vallott abban, hogy domitianushoz fordult jelentősebb előnyökért, bár megemlékezik arról a dicsőségről, hogy meghívták vacsorára, valamint arról a tényről, hogy sok ember számára megszerezte az állampolgárság kiváltságát, akinek nevében fellebbezett hozzá.

legkorábbi fennmaradt műve, az úgynevezett Liber spectaculorum, először a Colosseum megnyitóján jelent meg Titus uralkodása alatt. Az általa adott színházi előadásokra vonatkozik, de a könyv jelenlegi állása szerint Domitianus első évéről, azaz a 81.évről jelent meg. A császár kegyéből a császári udvar néhány legrosszabb teremtményének arcát kapta—köztük a hírhedt Crispinusnak, és valószínűleg Párizsnak, Juvenal száműzetésének feltételezett szerzőjének, akinek emlékművéhez Martial később eulogisztikus sírfeliratot írt. A XIII. és XIV. szerkesztők által megszámozott, Xenia és Apophoreta néven ismert két könyv-az ajándékok feliratai két sorban-a 84-es Saturnalia-ban jelent meg. 86-ban elkészítette a tizenkét könyv közül az első kettőt, amelyeken hírneve nyugszik.

ettől kezdve 98-ban Hispániába való visszatéréséig szinte minden évben kiadott egy kötetet. Az első kilenc könyv és a X. könyv első kiadása Domitianus uralkodása alatt jelent meg; a Xi. könyv 96 végén, nem sokkal Nerva csatlakozása után jelent meg. Az X. könyv átdolgozott kiadása, amelyet most birtokolunk, 98-ban jelent meg, körülbelül Traianus Rómába való belépésének idején. Az utolsó könyvet három év hispániai távollét után írták, röviddel halála előtt, körülbelül 102 vagy 103 év körül.

Ez a tizenkét könyv hozza el előttünk Martial szokásos életmódját negyvenöt és hatvan éves kora között. Harmincöt évig rendszeres otthona a nagyvárosi Róma nyüzsgése volt. Először három lépcsősoron élt, “garretje” pedig figyelmen kívül hagyta az Agrippa portikája előtti babérokat. Volt egy kis villája és terméketlen farmja Nomentum közelében, Sabine területén, ahová időnként visszavonult a város pestisétől, búráitól és zajaitól (ii. 38, xii. 57). Későbbi éveiben volt egy kis háza a Quirinalon, a Quirinus temploma közelében.

amikor harmadik könyvét kiadták, rövid időre visszavonult Cisalpine Galliába, fáradtságban, amint elmondja nekünk, veszteséges látogatásáról a római nagyágyúk számára. Egy ideig úgy tűnik, hogy érezte az új jelenetek varázsát, amelyeket meglátogatott ,és egy későbbi könyvben (iv. 25) azt fontolgatja, hogy visszavonul Aquileia és a Timavus környékére. De a Róma és a római társadalom által gyakorolt varázslat túl nagy volt; még a Forum Corneli és az Aemilian Way által küldött epigrammák is sokkal inkább a Római Forumról, az utcákról, a fürdőkről, a portikókról, a bordélyházakról, a piaci standokról, a nyilvános házakról és a római klubokról szólnak, mint azokról a helyekről, ahonnan származnak.

Rómából való végső távozását a társadalmi helyzete által rá rótt terhek fáradtsága, és nyilvánvalóan a metropoliszban való megélhetés szokásos költségeinek fedezése (x. 96) motiválta, és alig várja, hogy visszatérjen a fiatalok számára ismerős jelenetekhez. A Juvenalhoz intézett jól ismert epigramma (XII. i 8) azt mutatja, hogy eszményképe egy ideig boldogan valósult meg, de a XII.könyv elé helyezett prózai levél bizonyítékai azt bizonyítják, hogy nem tudott sokáig boldogan élni Róma irodalmi és társadalmi örömeitől távol. Száműzetésének egyetlen vigasza egy hölgy volt, Marcella, akiről meglehetősen platonikusan ír, mintha a pártfogója lenne—és úgy tűnik, életének szükségessége volt, hogy mindig legyen pártfogója vagy pártfogója—nem pedig felesége vagy szeretője.

Római élete során, bár soha nem emelkedett valódi függetlenségi pozícióba, úgy tűnik, hogy sok írót ismert abban az időben. Lucan és Quintilianus mellett barátai közé tartozott Silius Italicus, Juvenal és fiatalabb Plinius. Az a hallgatás, amelyet ő és Statius, bár a szerzők egyszerre írnak, közös barátaikkal, egymással kapcsolatban tartanak fenn, kölcsönös ellenszenvvel magyarázható. Martial sok helyen leplezetlen megvetést mutat azon mesterséges eposz iránt, amelyen Statius hírneve elsősorban nyugszik; és lehetséges, hogy a thebaid és a Silvae tiszteletreméltó szerzője kevés csodálatot érzett a bohém epigrammista élete vagy művei iránt.