az egyetlen finn szó, hogy ez a mindennapi angol “szauna”. De hogy mi ez, és mennyit jelent a finnek számára, azt gyakran félreértik – és ez határozottan nem a flörtölésről vagy a szexről szól.

egy gyengén megvilágított faburkolatú szobában meztelen férfiak ülnek csendben, izzadva. Az egyik többször veri magát nyírfa ágakkal. Egy másik áll, vesz egy merőkanál vizet, és óvatosan önti át a fűtött kövek a kályha a sarokban.

sziszegő zaj van.

másodperceken belül nedves hőhullám kúszik fel a bokád körül és a lábad felett, mielőtt az egész testet beborítaná. A pórusaid kinyílnak, és az izzadság tetőtől talpig ellep.

ezt a fürdési szertartást több ezer éve végzik Finnországban, mióta az első telepesek árkot ástak a földbe, és egy halom követ melegítettek fel. Vizet dobtak a forró kövekre, hogy loyly néven ismert gőzt bocsássanak ki.

minden szaunának megvan a maga jellege és saját jellegzetessége. Minél jobb a hűség, annál élvezetesebb a szauna.

azok számára, akik zord körülmények között dolgoznak a mezőkön, a szauna örvendetes megkönnyebbülést nyújtott a fájó izmok mosására és megnyugtatására.

ezek a meleg fából készült szobák alacsonyabb hőmérsékleten is használhatók voltak, és a Finn életének legfontosabb eseményeinek középpontjában álltak.

a nők azért szültek bennük, mert a hagyományos füstszaunák falait természetesen baktériumálló korom borította, így a ház legtisztább szobája lett.

szaunák voltak a házasság előtti tisztítási rituálék helyszíne is, és a halottak testét megmosták és előkészítették a temetésre a fapadokon.

sok finn számára a szauna volt a legszentebb szoba a házban, és az egyik legszorosabban kapcsolódik a jólétükhöz.

“A finnek azt mondják, hogy a szauna egy szegény ember gyógyszertár” – mondja Pekka Niemi, egy 54 éves Helsinki, aki napi három órát tölt a szaunában, heti hat napot. “Ha egy beteg embert nem gyógyít meg kátrány, szeszes italok vagy szauna, akkor meg fog halni” – teszi hozzá egy finn közmondást idézve. (A “szeszes italok” itt erős alkoholt jelentenek, míg a kátrányt történelmileg antiszeptikumként használták.)

Finnország ma 5,3 millió emberből és 3-ból áll.3 millió szauna található otthonokban, irodákban, gyárakban, sportközpontokban, szállodákban, hajókban és mélyen a föld alatt a bányákban.

míg Pekka Niemi szaunázási szokása kivételes lehet, a finnek 99% – a hetente legalább egyet vesz igénybe, és sokkal többet, amikor vidéki nyaralójába látogat. Itt az élet mintája általában a szauna körül forog, és egy közeli tó, amelyet hűtésre használnak.

ne gondold azonban, hogy a szauna pusztán szórakozás és játékok helyszíne. Ez biztosan nem lett volna az idők múlásával.

“a gyerekeket arra tanították, hogy úgy viselkedjenek a szaunában, mintha templomban lennének” – mondja Jarmo Lehtola jóváhagyóan. A Saunaseura-ból, a finn szauna társaságból származik, amely a hagyományos szaunakultúra fenntartásával és megőrzésével foglalkozik.

az 1937-ben alapított 4200 tagú privát klub egy szigeten található, 15 perces buszútra Helsinki központjától. Az ezüst nyírerdővel körülvett szálloda a Csendes Balti-tengerre néz.

a bejárati ajtón lévő tábla arra utasítja, hogy kapcsolja ki a mobiltelefonját.

” szauna az elméd. Ez valóban segít megnyugodni egy modern társadalomban, ahol soha nem csendes” – mondja Lehtola. “Belépsz ebbe a meditatív helyre. Sötét van, és általában olyan meleg van, hogy nem akarsz beszélni.”

van néhány alapvető szabály. A szaunában tilos enni vagy inni, és ha beszél, ne beszélje meg munkáját, címét vagy vallását. A tagok választhatnak egy elektromos szauna, két fatüzelésű szauna és három füst szauna – minden változó hő és intenzitás.

a legtöbb Finn a hagyományos füstszaunákat tartja a legjobbnak az általuk előállított nagyon puha loyly miatt. Körülbelül öt órát vesz igénybe a melegítés és a korom előállítása, amely vastag fekete rétegben borítja a fa falakat. A padokat tisztán súrolják, de a fürdőzőknek azt tanácsolják, hogy ne támaszkodjanak a falnak, hacsak nem akarnak Kormos hátat kapni.

a fatüzelésű szaunákkal ellentétben a füstszaunák kémény nélküli kályhát használnak. A füst a mennyezeten lévő kis lyukon keresztül távozik, mielőtt belépne. Még mindig érzed – egy kellemes érzés, amely elmédet az erdőbe szállítja -, de nem látod, vagy nem érzed a szemedben.

ruházat vagy fürdőruha nem megengedett, ugyanazon okból, hogy nem viselne semmit a fürdőben vagy a zuhany alatt. A test minden részét megfelelően meg kell tisztítani.

férfiak és nők külön látogatják a szaunát, kivéve, ha egy család tagjai. A szülők a gyermekeikkel mennek, és ez mindenki számára kényelmes – legalábbis addig, amíg a gyerekek tinédzserekké válnak, amikor hajlamosak egyedül vagy barátokkal használni a szaunát.

van egy széles körben elterjedt tévhit, hogy lehtola nagyon szívesen eloszlatja. “Ennek semmi köze a szexhez Finnországban” – mondja határozottan.

“de olyan helyeken, mint Németország az 1970-es és 80-as években, mindez a szexhez kapcsolódott.”

Lehtola ragaszkodik ahhoz, hogy soha nem élvezte a szaunát Finnország határain túl, annak ellenére, hogy sok országban kipróbálta őket.

Az igazat megvallva, nem lenne elégedett néhány Helsinki nyilvános szaunák sem. Két-Kotiharju és Arla – az 1920-as évekből származnak, és Kallio-ban találhatók, egy hagyományosan munkásosztályú kerületben.

azok a gyári munkások, akik fürdési lehetőség nélküli otthonokban éltek, ezeket a szaunákat látogatták, hogy pihenjenek, szocializálódjanak és mosónők tisztára mossák őket. Most a terület új lakói-diákok, művészek és kalandvágyó turisták – jönnek izzadni és hideg sört inni.

az Arla-nál a hangulat éles ellentétben áll Saunaseura szemlélődő légkörével. A híres finn tartalék sehol sem látható. Úgy tűnik, hogy az emberek élvezik a meztelen idegenekkel való beszélgetést, mindaddig, amíg fájdalmasan meleg van.

és van alkohol is. Az udvaron kívül az emberek törölközőbe csomagolva nyitott üveg sört, ahogy a gőz emelkedik a testükből.

korábban több volt több mint 100 nyilvános szauna Helsinkiben, szinte minden utcasarkon. De a szám csökkenni kezdett az 1950-es években, amikor az emberek elkezdték vásárolni saját otthonukat, saját szaunával kiegészítve.

a fővárosban most csak négy nyilvános szauna található. Az egyik a vadonatúj Kultuurisauna, vagy kulturális szauna-az első, amelyet fél évszázada építettek a városban.

a hő ellenére, amely elérheti a 160C-ot (320F), a finnek ragaszkodnak ahhoz, hogy a szaunák lehűtsék a feszült helyzeteket.

a finn parlament saját szaunakamrával rendelkezik a képviselők számára, és a világ minden finn diplomáciai és konzuli képviseletének saját szaunája van.

Martti Ahtisaari, a Nobel – békedíjas volt elnök a szaunadiplomáciát – a szaunában tartott diplomáciai találkozókat-használta fel a Tanzániától Indonéziáig tartó tárgyalások előmozdítására. A hidegháború alatt Urho Kekkonen – aki 26 évig volt elnök-hivatalos rezidenciájának szaunájában tárgyalt a szovjet diplomatákkal.

minden Finnnek van kedvenc szaunája.

a 35 éves Minna Kurjenluoma számára ez az, amelyet nagyapja az 1940-es években épített a család számára egy tó partján, egy erdő mellett, Északkelet-Finnországban.

” Ez nagyon hagyományos és alapvető. Nincs áram, és mindig nagyon homályos, ezért szükség van néhány gyertyára” – mondja. “A loyly a legjobb, mert nagyon puha, és elég nedves, mert a szauna összes fa része nagyon régi és puha.”

Kurjenluoma esetében a szauna jelentős szerepet játszott a felnőttkorban.

“ahhoz, hogy megossza a szaunát a nagymamájával, látta egy idősebb nő testét ruha nélkül, és azt hiszem, ez nagyszerű, mert nem gyakran látja. Nagyon egészséges látni a különböző típusú melleket és bumokat, amelyek nem jelennek meg a magazinokban.”

miután lehűlt a Balti-tengeren a Saunaseura-ban, megkérdezem Jarmo Lehtolát, milyen lenne az élet szaunák nélkül.

“nem lenne Finnország szauna nélkül. Ez a DNS-ben van” – mondja.

“Ha valaki meg akarja érteni, mit jelent Finnnek lenni, akkor meg kell értenie, mi az a szauna. Ha nem tapasztal szaunát, akkor nem tapasztal Finnországot.”

Ön kövesse a magazin a Twitter és a Facebook