az ellátás folytonossága az ellátás minőségével foglalkozik az idő múlásával. Ennek két fontos perspektívája van. Hagyományosan az ellátás folytonosságát idealizálják a beteg tapasztalataiban a folyamatos gondoskodó kapcsolatról egy azonosított egészségügyi szakemberrel. A vertikálisan integrált ellátási rendszerek szolgáltatói számára az ellentétes ideális megoldás a zökkenőmentes szolgáltatás nyújtása az integráció, a koordináció és a különböző szolgáltatók közötti információmegosztás révén. Mivel a betegek egészségügyi szükségleteit ma már csak ritkán tudja kielégíteni egyetlen szakember, a folytonosság többdimenziós modelljeit kellett kidolgozni annak érdekében, hogy mindkét eszmény egyszerre megvalósuljon. Az ellátás folytonossága tehát a beteg vagy a szolgáltató szempontjából tekinthető meg. Az ellátás tapasztalatainak folytonossága fogalmilag a betegek elégedettségéhez kapcsolódik mind az ellátás interperszonális szempontjaival, mind az ellátás koordinációjával kapcsolatban. A tapasztalt folytonosság önmagában értékelhető. Ezzel szemben az ellátás folytonosságát nem lehet kizárólag a betegek tapasztalatai alapján értékelni, és az olyan szolgáltatások fontos szempontjaihoz kapcsolódik, mint az esetkezelés és a multidiszciplináris csapatmunka. A szolgáltató szempontjából a hangsúly a szolgáltatásnyújtás új modelljeire és a betegek jobb kimenetelére irányul. Az ellátás folytonosságának teljes körű figyelembevétele ezért mindkét különálló perspektívát ki kell terjednie, feltárva, hogy ezek hogyan állnak össze az ellátás betegközpontúságának fokozása érdekében.