korai karrierdit
míg a FIT-nél Smith kiskereskedelmi munkát végzett egy Hermeticums butikban, és levelet írt a márka elnökének, sikerült szakmai gyakorlatot szereznie a cégnél Párizsban, ahol ő volt az első amerikai alkalmazott. Legközelebb a Louis Vuitton-ban internált, szintén Párizsban, majd beiratkozott az esmod francia divatiskolába. Ott tartózkodása alatt újabb szakmai gyakorlatot folytatott a Christian Dior haute couture stúdiójában, ahol feladata az akvarell ruhák illusztrálása volt: egy példány az ügyfél számára, egy az archívumhoz.
Smith 1996-ban visszatért New Yorkba, belépő szintű pozícióban kezdve egy Gallery nevű felsőruházati társaságnál. Interjút készített erre a pozícióra, találkozott Andrew Oshrinnel, majd a Galéria gyártásvezetőjével, aki később Smith saját márkájának társalapítója lett. 1998-ban Smith a kortárs márkához költözött Helen Wang. Az ottani tervezés ösztönözte érdeklődését a saját vonalának fejlesztése iránt, amelyet felbátorított, hogy mennyire jól értékesítették Helen Wang terveit.
MillyEdit
2000-ben Smith, majd barátja, Andrew Oshrin elindította a Milly nevű divatvonalat. Az Oshrin kezdeti 50 000 dolláros befektetéséből kiindulva a pár azt a célt tűzte ki, hogy az értékesítés első évében 1,2 millió dollár bruttó bevételt érjen el. Smith színes, mintás tervei azonnali sikert arattak, Milly pedig három hónap alatt teljesítette az értékesítési célt; a vonal egy éven belül nyereségessé vált. A márka 2011-ben nyitotta meg első üzletét.
írás divat 2012-ben Brittany Adams Milly-nek nevezte “a márkát, amely hölgyszerű mintákra épült, éllel.”A vonalat 2018-ban megvitatva Robin Givhan divatkritikus Milly-t” nem ritka márkának ” jellemezte. Bár designer vezérelt, az amerikai sportruházatban gyökerezik, és körülbelül 850 dolláros koktélruhákkal, a megfizethető luxus divatkategóriájába tartozik: törekvő, de nem lehetetlen.”
a csúcson Milly évente körülbelül 50 millió dollárt keresett.
A Smith 2017.Tavaszi kollekciójának Milly számára készült mintáját választották ki mivel a ruha first lady Michelle Obama viselne az ő hivatalos portré a Nemzeti Portré Galéria Amy sherald. Smith korábban együtt dolgozott Obamával és Meredith Koop stylistjával, többek között egy Essence borító forgatáson, és kihúzta a ruhát a gyártásból, amikor Koop érdeklődést mutatott, hogy a formatervezés egyedülálló maradjon Obama számára. Távolról dolgoztak, Smith a ruhát Obama méréseihez igazította; megtanulta a ruháját, a két utolsó versenyző egyike, valószínűleg az volt, amelyet Obama viselne az ülésre, de a szekrény végső döntését csak a portré leleplező ünnepségén hozták nyilvánosságra. Smith elmondta, hogy úgy érezte, hogy a ruha megfelel a portrénak, mert stílusa reprezentálja azt, ahogyan Obama öltözött a mindennapi életében; ezenkívül Smith az anyagot és a dizájnt Obama kortárs érzékenységének szimbolikusnak tartotta életében: “ez egy stretch pamut poplin nyomtatásból készült, tiszta, minimális, geometriai nyomtatásban, anélkül, hogy bármi múltra vagy nosztalgiára utalna, ami nagyon előremutató érzékenységet kölcsönöz a ruhának-ez nagyon Michelle Obama.”A portré festője, Amy Sherald ezzel szemben inspirációt talált a ruha színében és mintájában látott történelmi visszhangokban, úgy érezve, hogy Piet Mondrian festményeit, valamint az alabamai kis, távoli közösség történelmi Gee’ s Bend paplanjait idézte fel, amelyek korábban rabszolgává vált Afroamerikaiaktól származtak.
Obama is képen viselt csíkos Milly top január 17, 2017, Az utolsó születésnapját a Fehér Házban, vesz egy utolsó séta az épület az Adminisztráció utolsó napjaiban.
2019-ben Smith és Oshrin eladta Milly-t az apparel company s-nek. Rothschild & Co.
MillyEdit után
2020-ban Smith elindította a Michelle Smith nevű közvetlen fogyasztói divatmárkát. Az új vonal hétköznapibb, mint Milly—Smith szerint ez a válasz a kényelemre a COVID-19 járvány idején, amikor kevés volt az irodai vagy különleges alkalmi viselet—, de előkelő anyagokat és részleteket használ. Évente két gyűjtemény tervezését tervezi.