Nephthys volt egy ősi istennő, aki hivatkozott szövegek nyúlik vissza a régi királyság. Héliopolisz Enneadjának tagja volt Geb és Nut lányaként, Ozirisz, Ízisz és Hórusz nővéreként, valamint szet nővéreként és feleségeként. Amikor az Ennead és Ogdoad összeolvadt, Nephthys helyet kapott Ra hajóján, hogy elkísérhesse őt az alvilágon való útján.
Nephthys a neve görög kiejtése. Az ókori egyiptomiak számára ő volt Nebthwt (Nebhhwt vagy Nebthet) jelentése “a ház szeretője”. A “hwt” (“ház”) szó utalhat az égre (mint a Hwt-horban, a “Hórusz házában” – Hathor neve), de utal a királyi családra vagy Egyiptom egészére is. Ez utóbbinak nagyon sok értelme van, mivel őt az istenek háztartásának fejeként írták le, és úgy gondolták, hogy védelmet nyújt minden háztartás női fejére. Néha Ptah-Tanennel társult Alsó-Egyiptom képviseletében, míg Khnum és Ízisz felső-Egyiptomot képviselte.
úgy tűnik, hogy Nephthys eredetileg a Set női párjaként fogant fel. Ő képviselte a sivatagot, míg ő képviselte a levegőt. Set terméketlen volt (mint az általa képviselt sivatag), és gyakran biszexuálisnak vagy melegnek írták le, ezért Nephthys-t gyakran meddőnek tartották.
mint a levegő istennője, madár alakot ölthetett, és mivel meddő volt, kapcsolatban állt a keselyűvel – egy madárral, amelyről az egyiptomiak azt hitték, hogy nem szül gyermekeket. Az egyiptomiak úgy gondolták, hogy minden keselyű nőstény (mert nagyon kevés különbség van a hím keselyű megjelenésében), és hogy spontán módon jöttek létre a levegőből. Míg az anya keselyű gondoskodása a gyermeke iránt nagy tiszteletnek örvendett, az egyiptomiak azt is felismerték, hogy a keselyűk dögökkel táplálkoznak, és halálhoz és pusztuláshoz kötik őket. Ennek eredményeként Nephthys a halál és a gyász istennőjévé vált.
a hivatásos gyászolók a “Nephthys Sólymai” néven ismertek, elismerve a gyász istennőjeként betöltött szerepét. Azt is hitték, hogy Hapi-t védte Hórusz négy fiaként (aki a négy kanópos edényben tárolt szerveket őrizte). Hapi védte a tüdőt, és mint a levegő istene, Nephthys volt a gyámja.
egyike volt annak a négy istennőnek, akik a fáraóval eltemetett szentélyt őrizték. Ízisszel, Selkittel (Serqet) és Neith-szel jelenik meg Tutanhamon aranyozott szentélyén, de gyakran ábrázolták Ízisszel, Baszttal és Hathorral ebben a szerepben. Ugyanakkor azt is mondták róla, hogy mind az eső, mind a Nílus forrása (anukettel társítva), és úgy gondolták, hogy megvédi a nőket a szülésben (nővére, Isis segítségével). Így szoros kapcsolatban állt mind a halállal, mind az élettel.
bár technikailag terméketlen volt, a későbbi mítoszok azt állították, hogy Nephthys Anubis anyja volt Osiris vagy Set által (a mítosztól függően). Ez azért jött létre, mert Anubis, mint a holtak Istene, Osiris bitorolta, amikor az Ennead és az Ogdoad teológiái összeolvadtak.
az egyik mítosz szerint Nephthys Ízisznek álcázta magát, hogy felhívja elhanyagolt férje, Set figyelmét, de ehelyett elcsábította Oziriszt (aki nyilvánvalóan nem vette észre, hogy Nephthys volt). Egy alternatív mítosz világossá tette, hogy Nephthys kezdettől fogva el akarta csábítani Osirist, és elkábította a borát, hogy megkönnyítse a feladatát, míg egy kevésbé elterjedt mítosz szerint a férjét rövid csalásba csalta Anubis fogantatása érdekében. Javasoljuk, hogy ez a mese egy növény virágzását is elmagyarázta egy normálisan kopár területen, mert Set nyilvánvalóan felfedezte a házasságtörést, amikor talált egy virágot, amelyet testvére, Osiris hagyott.Ízisz és Nephthys nagyon közel álltak egymáshoz, annak ellenére, hogy Nephthys állítólag hűtlen volt Oziriszhez (Ízisz férjéhez) és a házasságához Set-kel (Ozirisz gyilkosához). Nephthys megvédte Ozirisz testét, és támogatta Isist, amikor megpróbálta feltámasztani. Az istennők megjelenése annyira hasonló, hogy csak a fejdíszük különbözteti meg őket, és mindig együtt jelennek meg a temetési jelenetekben.
az Ízisz és a Nephthys együttesen képviselhetik a nappalt és az éjszakát, az életet és a halált, a növekedést és a hanyatlást. Héliopoliszban Íziszt és Nephthyst két Szűz papnő képviselte, akik minden testszőrüket leborotválták és rituálisan tiszták voltak.
Nephthys – t általában nőként ábrázolták, fején a nevének hieroglifáival (egy kosár a birtok tervét képviselő karakterjel tetején). Gyászoló nőként is ábrázolható volt, haját pedig a mumifikáláshoz használt ruhacsíkokhoz hasonlították.
Nephthys alkalmanként sólyomként, sárkányként vagy szárnyas istennőként is megjelenik a halottak védelmezőjeként. Fő istentiszteleti központjai Heliopolisz (Iunu, Alsó-Egyiptom 13.Nómájában), Senu, Hebet, (Behbit), Per-mert, Re-nefert, Het-sekhem, Het-Khas, Ta-kehset és Dioszpoliták voltak.