18th centuryEdit
1758-ban Carl Linnaeus bevezette a nevet Homo sapiens mint fajnév munkája 10. kiadásában Systema Naturae bár a fajspecifikus jellemzők tudományos leírása nélkül. Mivel a morfológiai hasonlóság alapján a majmokat az emberek legközelebbi rokonainak tekintették, a 19.században azt feltételezték, hogy az ember legközelebbi élő rokonai a csimpánzok (Pan nemzetség) és a gorilla (Gorilla nemzetség) voltak, és ezeknek a lényeknek a természetes elterjedtsége alapján feltételezték, hogy az embereknek közös ősük van az afrikai majmokkal, és hogy ezeknek az ősöknek a kövületei végül Afrikában találhatók.
19th centuryEdit
a tudomány vitathatatlanul a 19.század végén kezdődött, amikor fontos felfedezések történtek, amelyek az emberi evolúció tanulmányozásához vezettek. A neandervölgyiek felfedezése Németországban, Thomas Huxley bizonyítékai az ember természetbeli helyéről és Charles Darwin az ember származása mind fontosak voltak a korai paleoantropológiai kutatások szempontjából.
a paleoantropológia modern területe a 19.században kezdődött a “neandervölgyi ember” felfedezésével (a névadó csontvázat 1856-ban találták meg, de másutt 1830 óta találtak leleteket), valamint az úgynevezett barlangemberek bizonyítékaival. Az az elképzelés, hogy az emberek hasonlóak bizonyos nagy majmokhoz, egy ideje nyilvánvaló volt az emberek számára, de a fajok biológiai evolúciójának gondolatát általában csak azután legitimálták Charles Darwin megjelent a fajok eredete 1859-ben.
bár Darwin első evolúcióról szóló könyve nem foglalkozott az emberi evolúció konkrét kérdésével—” fényt vetnek az ember eredetére és történelmére”, Darwin mindent írt erről a témáról—az evolúciós elmélet következményei világosak voltak a kortárs olvasók számára.
Thomas Huxley és Richard Owen közötti viták az emberi evolúció eszméjére összpontosítottak. Huxley meggyőzően illusztrálta az emberek és a majmok közötti hasonlóságokat és különbségeket az 1863-as Evidence as to Man ‘ s Place in Nature című könyvében. Mire Darwin kiadta saját könyvét a témáról, az ember származása, ez már elméletének jól ismert értelmezése volt—és az az értelmezés, amely az elméletet nagyon ellentmondásossá tette. Még Darwin eredeti támogatói közül is sokan (például Alfred Russel Wallace és Charles Lyell) ellenezték azt az elképzelést, hogy az emberek a természetes szelekció révén fejleszthették ki látszólag határtalan mentális képességeiket és erkölcsi érzékenységüket.
AsiaEdit
mielőtt Afrikát általánosan elfogadták volna a Homo nemzetség gyökereként, a 19.századi természettudósok az emberek eredetét keresték Ázsiában. A kínai patikákból származó úgynevezett” sárkánycsontok ” (fosszilis csontok és fogak) ismertek voltak, de csak a 20.század elején írta le a német paleontológus, Max Schlosser egyetlen Pekingi emberi fogat. Bár Schlosser (1903) nagyon óvatos volt, a fogat csak “?Anthropoide G. et sp. indet?, “remélte, hogy a jövőbeni munka új antropoidot fedez fel Kínában.
tizenegy évvel később Johan Gunnar Andersson svéd geológust bányászati tanácsadóként Kínába küldték, és hamarosan érdeklődést váltott ki a “sárkánycsontok”iránt. Ő volt az, aki 1918-ban felfedezte a Zhoukoudian környékét, Pekingtől mintegy 50 kilométerre délnyugatra fekvő falut. A kezdeti leletek ritka jellege miatt azonban a helyszínt elhagyták.
a munka csak 1921-ben folytatódott, amikor az osztrák paleontológus, Otto Zdansky, frissen doktori fokozatával Bécsből, Pekingbe érkezett Anderssonhoz dolgozni. Zdansky rövid távú ásatásokat végzett az 1. helyen 1921-ben és 1923-ban, és csak két fontos fogat (egy premoláris és egy moláris) talált, amelyeket később óvatosan “?Homo sp.”(Zdansky, 1927). Ezzel Zdansky visszatért Ausztriába, és felfüggesztette a terepmunkát.
a fosszilis hominin fogak hírei örömmel fogadták a pekingi tudományos közösséget, és hamarosan megfogalmazódtak egy nagyobb, szisztematikusabb projekt kidolgozásának tervei Zhoukoudianban. Az izgalom epicentruma Davidson Black volt, egy kanadai születésű anatómus, aki a pekingi Union Orvosi Főiskolán dolgozott. Black osztotta Andersson érdeklődését, valamint azt a véleményét, hogy Közép-Ázsia ígéretes otthon volt a korai emberiség számára. 1926 végén Black javaslatot nyújtott be a Rockefeller Alapítványnak, hogy pénzügyi támogatást kérjen a Zhoukoudian szisztematikus feltárásához, valamint az emberi biológia tanulmányozására szolgáló Intézet létrehozásához Kínában.
a Zhoukoudian projekt 1927 tavaszán jött létre, két évvel később pedig hivatalosan létrehozták a kínai Földtani Intézet Cenozoic kutatólaboratóriumát. Az első ilyen jellegű intézményként a Cenozoic laboratórium új utakat nyitott a paleogeológia és a paleontológia tanulmányozására Kínában. A laboratórium a Kínai Tudományos Akadémia gerinces paleontológiai és paleoantropológiai Intézetének (IVPP) előfutára volt, amely 1949 után vette fel modern formáját.
az első nagy projekt leletek tulajdonítják a fiatal svéd paleontológus, Anders Birger Bohlin, majd szolgáló terepi tanácsadó Zhoukoudian. Visszanyert egy bal alsó őrlőfogat, amelyet Black (1927) összetéveszthetetlenül emberként azonosított (kedvezően hasonlította össze Zdansky korábbi leletével), majd ezt követően megalkotta Sinanthropus pekinensis. A hírt először szkepticizmus fogadta, és sok tudósnak fenntartásai voltak azzal kapcsolatban, hogy egyetlen fog elegendő egy új típusú korai hominin elnevezéséhez. Mégis alig több mint két éven belül, 1929 telén Pei Wenzhong, a Zhoukoudian akkori tereprendezője feltárta a pekingi ember első teljes kálváriáját. Huszonhét évvel Schlosser kezdeti leírása után a korai emberek ókora Kelet-Ázsiában már nem spekuláció volt, hanem valóság.
Az ásatások folytatódtak a helyszínen, és gyümölcsözőek maradtak a második kínai-japán háború 1937-es kitöréséig. Az évtizedes kutatás rengeteg fauna-és litikus anyagot, valamint hominin kövületeket eredményezett. Ezek közé tartozott 5 teljesebb calvaria, 9 nagy koponyatöredék, 6 arctöredék, 14 részleges mandibula, 147 izolált fog és 11 posztkraniális elem—becslések szerint legalább 40 egyed. A tűz bizonyítékai, amelyeket hamu lencsék, égett csontok és kövek jeleztek, nyilvánvalóan szintén jelen voltak, bár a legújabb tanulmányok megkérdőjelezték ezt a nézetet. Franz Weidenreich nem sokkal Black korai halála után, 1934-ben érkezett Pekingbe, és átvette a hominin példányok tanulmányozását.
a pekingi ember anyagainak 1941 végi elvesztését követően a tudományos törekvések zhoukoudianban lelassultak, elsősorban a finanszírozás hiánya miatt. A hiányzó fosszíliák keresése az 1950-es években folytatódott. A Kínai Népköztársaság 1949-es megalakulása után zhoukoudianban folytatódtak az ásatások. De a politikai instabilitás és a társadalmi nyugtalanság miatt Kínában, 1966-tól kezdődően, és az Olduvai-szurdokban és Kelet-Turkanában (Koobi Fora) tett jelentős felfedezések miatt a paleoantropológiai reflektorfény nyugat felé, Kelet-Afrika felé tolódott el. Bár Kína az 1970-es évek végén újból megnyitotta kapuit nyugat felé, az önállóságot szorgalmazó nemzeti politika a kibővített nyelvi akadályokkal együtt meghiúsította a megújult tudományos kapcsolatok minden lehetőségét. Valóban, Harvard antropológus K. C. Chang megjegyezte: “a nemzetközi együttműködés (a fejlődő országokban nagyon gyakran a nyugati uralom álcája) a múlté vált” (1977: 139).
AfricaEdit
1920s – 1940sedit
Az első paleoantropológiai lelet Afrikában a Kabwe 1 koponya felfedezése volt kawbe (Broken Hill), Zambia. Kezdetben ezt a példányt Homo rhodesiensisnek nevezték el; ma azonban a Homo heidelbergensis faj részének tekintik.1924-ben egy Taungi mészkőbányában Raymond Dart professzor felfedezett egy rendkívül jól megőrzött fiatal egyedet (arc és agy endocast), amelyet Australopithecus africanusnak (Australopithecus jelentése “déli majom”) nevezett el. Bár az agy kicsi volt (410 cm3), alakja lekerekített volt, ellentétben a csimpánzok és a gorillák agyformájával, és inkább hasonlít a modern emberek alakjára. Ezenkívül a példányon rövid szemfogak voltak, és a foramen magnum elülső elhelyezése inkább hasonlított a modern embereknél megfigyelt elhelyezésre, mint a csimpánzoknál és gorilláknál észlelt elhelyezésre, ami arra utal, hogy ez a faj kétlábú volt.
mindezek a tulajdonságok meggyőzték dartot arról, hogy a Taung gyermek kétlábú emberi ős, átmeneti forma a majom és az ember között. Dart következtetéseit azonban évtizedekig nagyrészt figyelmen kívül hagyták, mivel az akkori uralkodó nézet az volt, hogy egy nagy agy fejlődött ki a bipedalitás előtt. További australopith fosszíliák felfedezésére volt szükség Afrikában, amelyek hasonlítottak a példányára, valamint a Piltdown Man hoax elutasítására, hogy Dart állításait komolyan vegyék.
az 1930-as években Robert Broom paleontológus felfedezett és leírt egy új fajt a Dél-afrikai Kromdraai – ban. Bár bizonyos szempontból hasonló a Dart ‘ s Australopithecus africanus, Broom példányának sokkal nagyobb volt az arcfoga. E különbség miatt Broom új nemzetség nevét használva Paranthropus robustusnak nevezte el. Ennek során megalapította a gracile australopiths csoportosításának gyakorlatát az Australopithecus nemzetségbe, a robusztus australopiths pedig a Paranthropus nemzetségbe. Az 1960-as években a robusztus fajtát általában az Australopithecusba költöztették. Egy újabb konszenzus az volt, hogy visszatérjen a Paranthropus eredeti osztályozásához külön nemzetségként.
1950-1990-es évek
a huszadik század második felében jelentősen megnőtt az Afrikában végzett paleoantropológiai leletek száma. Ezen leletek közül sok a kelet-afrikai Leakey család munkájához kapcsolódott. 1959-ben Mary Leakey felfedezése a Zinj fossin (OH 5) nál nél Olduvai-szurdok, Tanzánia, új faj azonosításához vezetett, Paranthropus boisei. 1960-ban Leakeyék felfedezték az OH 7 fosszíliát, szintén az Olduvai-szorosban, és egy új fajhoz, a Homo habilishez rendelték. 1972-ben Bernard Ngeneo, a Richard Leakey-nél dolgozó terepmunkás felfedezte a KNM-ER 1470 kövületet A Kenyai Turkana-tó közelében. A KNM-ER 1470-et vagy különálló fajként értelmezték, Homo rudolfensis, vagy alternatívaként a szexuális dimorfizmus bizonyítékaként Homo habilis. 1967-ben Richard Leakey beszámolt az anatómiailag modern Homo sapiens legkorábbi végleges példáiról Omo Kibish Etiópiában, Omo maradványként ismert. Az 1970-es évek végén Mary Leakey feltárta a híres Laetoli lábnyomokat Tanzániában, amelyek megmutatták a bipedalitás ókorát az emberi származásban. 1985-ben Richard Leakey és Alan Walker felfedeztek egy fekete koponyának nevezett példányt, amelyet a Turkana-tó közelében találtak. Ezt a példányt egy másik fajhoz, a Paranthropus Aethiopicushoz rendelték. 1994-ben a Meave Leakey által vezetett csapat új fajt jelentett be, Australopithecus anamensis, a Turkana-tó közelében talált példányok alapján.
számos más kutató tett fontos felfedezéseket Kelet-Afrikában. Talán a leghíresebb a Lucy csontváz, amelyet Donald Johanson és Maurice Taieb fedezett fel 1973-ban Az Etiópiai Afar háromszögben, Hadar helyén. A csontváz és a későbbi felfedezések alapján a kutatók egy új fajt, az Australopithecus afarensist hoztak létre. 1975-ben Colin Groves és Vratislav Mazzak egy új emberi fajt jelentett be, amit Homo ergasternek hívtak. Homo ergaster példányokat találtak számos helyen Kelet-és Dél-Afrikában. 1994-ben Tim D. White új fajt jelentett be, Ardipithecus ramidus, Etiópiából származó kövületek alapján.
1999 – ben két új fajt jelentettek be. Berhane Asfaw és Tim D. White az Australopithecus garhi nevet kapta Az Etiópiai Awash-völgyben felfedezett példányok alapján. Meave Leakey új fajt jelentett be, Kenyanthropus platyops, a koponya alapján KNM-WT 40000 tól től Turkana-tó.
21st centuryEdit
a 21.században számos fosszíliát találtak, amelyek kiegészítik a meglévő fajok jelenlegi ismereteit. Például 2001-ben Zeresenay Alemseged felfedezett egy Australopithecus afarensis gyermek kövületet, az úgynevezett Selam, Dikika helyszínéről Etiópia Afar régiójában. Ez a lelet különösen fontos, mert a kövület tartósított nyelvcsontot tartalmazott, ami más paleoantropológiai kövületekben ritkán található meg, de fontos a beszédkészségek fejlődésének megértéséhez.
két új fajt fedeztek fel és írtak le Dél-Afrikából az elmúlt években. 2008-ban egy Lee Berger vezette csapat új fajt jelentett be, Australopithecus sediba, a dél-afrikai Malapa-barlangban felfedezett kövületek alapján. 2015-ben egy szintén Lee Berger vezette csapat bejelentett egy másik fajt, a Homo naledi-t, amely a dél-afrikai Rising Star barlangrendszer 15 egyedét képviselő kövületeken alapul.
új fajokat is találtak Kelet-Afrikában. 2000-ben Brigitte Senut és Martin Pickford leírták az Orrorin tugenensis fajt, a Kenyában talált fosszíliák alapján. 2004-ben Yohannes Haile-Selassie bejelentette, hogy néhány korábban Ardipithecus ramidus néven jelölt példány egy másik fajt, az Ardipithecus kadabba-t alkot. 2015-ben Haile-Selassie újabb fajt jelentett be, Australopithecus deyiremeda, bár egyes tudósok szkeptikusak abban, hogy a kapcsolódó kövületek valóban egyedülálló fajt képviselnek.
bár a legtöbb afrikai hominin fosszíliát Kelet-és Dél-Afrikában találták, van néhány kivétel. Az egyik a Sahelanthropus tchadensis, amelyet 2002-ben fedeztek fel Csád Közép-afrikai országában. Ez a lelet azért fontos, mert kiszélesíti a korai homininek feltételezett földrajzi tartományát.