karcsú, kancsal és jóképű, George Whitefield anglikán pap és erőteljes szónok volt, karizmatikus vonzerővel. 25 éves korában szenzációt keltett Angliában azáltal, hogy a szabadban prédikált, és más papok feje fölé ment, hogy elérje gyülekezeteiket. 1740-ben ugyanezt a tekintély-dacot hozta Amerikába, a média hozzáértő érzékével együtt. Újsághirdetések jelentették be prédikációit; hírvivők lovagoltak előre, hogy terjesszék a közelgő megjelenések hírét.
egy év alatt Whitefield 5000 mérföldet utazott Amerikán keresztül, több mint 350-szer prédikált, miközben északról délre haladt a nemzeten. Becslések szerint 25 000 ember gyűlt össze a Boston Common-on, hogy hallja őt beszélni. További 12 000-en hallották Philadelphiában és 8000-en New Yorkban. 15 hónap alatt az ország negyede hallotta az üzenetét.
Whitefield rendíthetetlen kálvinista volt. Központi témája: mit kell tennem, hogy megmeneküljek? — nem volt új. Prédikációs stílusa az volt. A miniszterek hagyományosan hosszú kézzel írtak prédikációkat, és tompa monoton hangon hangosan felolvasták a szöveget. A hatás gyakran unalmas volt. Fiatal drámaiságára támaszkodva Whitefield memorizálta prédikációit, jegyzetek nélkül beszélt, hangjának hangszínét változtatta, és önfeledten gesztikulált. Szabadon merített saját érzelmeire, kiáltva: “mesterem! Uram!”Azt mondták, hogy ki tudja mondani a “Mezopotámia” szót, hogy az egész tömeg sírjon. A hatás elektromos volt. A tömeg az érzelmek kiáradásával válaszolt. Az emberek sírtak, zokogtak, sikoltoztak, elájultak és elájultak. Úgy tűnt, hogy egész új-Angliát szellemi görcs ragadta meg.
Whitefield meggyújtotta a Nagy Ébredés, egy nagy vallási ébredés, amely az amerikai történelem első nagy tömegmozgalma lett. A magjában az ébredés megváltoztatta azt, ahogyan az emberek megtapasztalták Istent. Ahelyett, hogy a szolgáiktól vallási oktatást kaptak volna, a hétköznapi férfiak és nők felszabadították érzelmeiket, hogy azonnali, intenzív és személyes kapcsolatot alakítsanak ki az Istenivel. Új-Angliától Grúziáig az újjáéledést széles populista hangvétel jellemezte – a kistermelőket, kereskedőket, kézműveseket, szolgákat és munkásokat különösen Whitefield és követői prédikálása söpörte el. Ahogy Harry Stout történész megjegyezte: “még mindig részei voltak annak a világnézetnek, amely a felettesek és az alsóbbrendűek között megosztott világ. És tudnod kellett, hol a helyed. És ha nem tudnád, hogy a helyed rendje összeomlik, és káosz alakul ki. … Whitefield érezte a régi arisztokrata rend felbomlását. Látta, hogy ami volt, nem az lesz, ami lesz.”először az elismert miniszterek üdvözölték Whitefieldet és a többi revivalistát. Az egyházi látogatottság duzzadt. Új energia volt a levegőben. Hamarosan azonban a papság rájött, hogy a revivalisták megkérdőjelezik tekintélyüket. Az olyan vándor prédikátorok, mint Whitefield, bárhol prédikálhattak; nem volt szükségük egyházra. Figyelmen kívül hagyva a plébánia határait, tömegeket csalogattak a padokról a mezőkre. Miután az újjáéledő miniszterek felkavarták a lakosságot, szabadon mozoghattak. Érzelmi stílusuk megzavarta a szokásos társadalmi illem.
1742-re a nagy ébredésről folytatott heves vita az új-angliai papságot rivális frakciókra osztotta. A ” régi fények “ellenezték a prédikátorokat, mint Whitefield; az” új fények ” támogatták őket. Úgy tűnt, hogy whitefieldnek második gondolatai vannak az általa meggyújtott vallási mozgalommal kapcsolatban. De már túl késő volt. Bár az első nagy ébredés energiája az 1740-es évek végén alábbhagyott, az ébredés az amerikai vallási táj tartós jellemzőjévé vált.
- Kapcsolódó linkek
- Interjú: Daniel Dreisbach
- Interjú: Stephen Marini
- Interjú: Stephen Prothero
- Interjú: Catherine Brekus
- George Whitefield prédikációi (az anglikán könyvtárból)
- A Nagy Ébredés: ébredések és spirituális egyenlőség (ez messze a hit által/PBS)