A Plataea-i csata egy szárazföldi csata volt a görögök és a perzsák között a Boeotia-i Plataea kisváros közelében, ie 479-ben. Tengeri győzelmüket követően a szalamiszi csata ie 480 szeptemberében ugyanazon ellenség ellen a görögök ismét legyőzték a perzsa uralkodó által küldött betolakodó hadsereget Xerxes I. (IE 486-465), ezúttal hoplite harcosaiknak köszönhetően. A győzelem biztosította városállamaik folyamatos függetlenségét, és lehetővé tette a művészi és kulturális törekvések elképesztően gazdag időszakának kezdetét, amely minden jövőbeli nyugati civilizáció kulturális alapjait lerakta.

kontextus: a perzsa háborúk

Az I. E.5. század első éveire Perzsia, I. Dárius uralma alatt (r. 522-486 BCE), már terjeszkedett Európa szárazföldjére, és leigázta Trákiát és Macedóniát. A következő cél az volt, hogy egyszer s mindenkorra elfojtsák a potenciálisan zavaró lázadó Államok gyűjteményét az Achaemenid Birodalom nyugati határán. I. e.490-ben Athén vezette görög erők találkoztak a perzsákkal a maratoni csatában és legyőzték a betolakodókat. A csata mitikus státuszt kapna a görögök körében, de a valóságban ez csupán egy hosszú háború nyitó nyitánya volt, számos más csatával, amelyek a fő cselekedeteket alkották. I. e.486-ban Xerxész király lett, és először a Kükládokat, majd a görög szárazföldet támadta meg, miután győzelmet aratott egy jelképes görög erő ellen a thermopülai csata IE 480 augusztusában. A Thermopylae-val egy időben határozatlan tengeri csata zajlott Artemisionban, ahol a görögök visszatartották a perzsa flotta felsőbbrendűségét, de kénytelenek voltak átcsoportosítani Salamis. I. e.480 szeptemberében, a zseniális Themisztoklész tábornok által diktált stratégiával, a szövetséges görög flotta a perzsákat a Szalamisz és a szárazföld közötti szoros szűk határaiba vonta, és hangos győzelmet aratott.

az armada vereségét és a kampányidőszak végét követően Xerxész hazatért Sousa-I palotájába, és a tehetséges mardonius tábornokot bízta meg az invázió irányításával. A perzsa helyzet a tengeri vereség ellenére is erős volt – Görögország nagy részét továbbra is irányították, hatalmas szárazföldi hadseregük pedig sértetlen volt. Xerxész talán abban reménykedett, hogy a törékeny görög szövetség olyan ősrégi riválisok között, mint Athén és Spárta, megszakadna, ha megfelelő diplomáciai nyitányokra kerülne sor, de egy sor politikai tárgyalás után világossá vált, hogy a perzsák nem nyernek győzelmet a diplomácia révén, és csak a háború oldja meg a kérdést.

A perzsa sereg Plataea-nál

a hatalmas perzsa birodalom a Dunától Egyiptomig és Ióniától Bactriáig húzódott, és Xerxész hatalmas erőforrásokkal tudta felhalmozni hatalmas inváziós erejét. A parancsnokságot mardonius, Darius veje és unokaöccse, valamint Xerxész unokatestvére vette át. Mellette volt Artabazus (Dárius unokatestvére), aki vezette a Pártus és a Chorasmiai kontingenseket.

a csatában részt vevő katonák száma elsősorban Herodotostól származik, aki beszámolót írt Plataea történeteiben; azonban Herodotus becsléseinek abszolút pontossága vitatott a tudósok körében. Herodotos szerint a perzsák 350 000 katonát állítottak fel a 108 200 fős görög erők ellen. A perzsák számai talán eltúlzottak voltak, hogy a perzsák félelmetesebb ellenfelet képezzenek, és a valóságban talán nagyon hasonló számú harcost vetettek be, mint a görögök. Azonban még egy konzervatívabb becslés, a csata részt mintegy 200.000 fegyveres férfiak, a legnagyobb ilyen csata Görögország látott, és a szám hasonló a csaták Waterloo és Gettysburg.

a perzsa erőt az érintett nemzetiségek egységeire osztották, de sajnos herodotos nem határozza meg mindegyik erejét. A hozzávetőleges becslések azonban a következők:

• perzsák (a legjobb csapatok): 40,000
• Medes: 20,000
• Bactrians, indiánok & Sacae: 20 000
• pro-perzsa görögök: 50 000
• Összesen: 110 000

mindezek a csoportok lovasságot szolgáltattak, ami talán 5000 lovas együttes erejét hozta létre.

A görög hadsereg Plataea-ban

a görög hadsereget Pausanias vezette, Leonidas király unokaöccse, aki Thermopylae-nál esett el, és a fiatal király, Leonidas fia, Pleisztarchus régense. A másodparancsnokok között volt a két Athéni tábornok, Aristidész és Xanthippus, Periklész apja.

Hérodotosz szerint a görög hoplita erők a következőképpen oszlottak meg:

• athéniak: 8000
• Corinthians: 5000
• Lacedaemonians: 5000
• Pace: 5000
• Megarians: 3000
• Sicyonians: 3000
• tegeans: 1,500
• phleiasians: 1,000
• troezenians: 1,000
• anactorians/leucadians: 800
• epidaurians: 800
• orchomenus: 600
• plataeans: 600
• aeginetans: 500
• ambraciots: 500
• eretrians/stájer: 600
• kalcidians: 400
• mükénéi/tirynthians: 400
• hermionians: 300
• Potidaeans: 300
• Lepreans: 200
• Paleans: 200
• Thespians: meghatározatlan

• összesen: 38,700

a görögöknek nem volt lovasságuk Plataea-ban, és csak az athéniaknak volt egy íjász kontingense. Hérodotosz megszámolja a nem hoplit erőket is, amelyek (kényelmesen) pontosan megegyeznek az egyes városok által biztosított hopliták számával. Kivételt képez Sparta, amely mintegy 35 000 helotot szállított 5000 hoplitjuk mellett.

fegyverek & stratégiák

a perzsák kétségtelenül biztosak voltak a sikerben. Hatalmas hadseregük volt, a görögök potenciálisan megosztottak voltak, és az elmúlt 50 évben a szárazföldi győzelmek hosszú láncolatában az egyetlen villanás a marathon visszaesése volt.

a két szemben álló hadsereg lényegében a klasszikus hadviselés két megközelítését képviselte – a perzsa hadviselés az íjászok segítségével történő nagy hatótávolságú támadást részesítette előnyben, majd lovassági töltéssel, míg a görög hadviselés az erősen páncélozott hoplitákat részesítette előnyben, sűrűn csomagolt formációban rendezve, legalább nyolc ember mélyen, az úgynevezett phalanx, mindegyik ember nehéz kerek bronzpajzsot hordott, és dárdákkal és kardokkal harcolt közelről. A perzsa gyalogság könnyű fonott pajzsot viselt, és hosszú tőrrel vagy csatatárral, rövid lándzsával és összetett íjjal volt felszerelve. A perzsa erők közé tartoztak a Halhatatlanok is – egy elit haderő, amelyet valószínűleg jobban védtek páncélzattal és lándzsákkal felfegyverkezve, jól felfegyverzett egyiptomi tengerészgyalogosok kontingense és több ezer hoplita a szövetséges görög Államokból, nevezetesen A thébaiak. A perzsa lovasság, mint a gyalogos katonák, íjjal és további két gerelyrel volt felfegyverkezve a dobáshoz és a lökéshez. A lovasságot, amely általában a fő csata oldalán működött, az ellenséges gyalogság felmosására használták fel, miután az íjászok ismételt salvos-nak vetették alá őket. Bár a perzsák élvezték az előnyt a görögökkel folytatott korábbi versenyeken a közelmúltban Jón lázadás, Thermopylae megmutatta, hogy a szervezett görög hopliták kemény katonai dió lehet feltörni.

egy másik fontos tényező az volt, hogy bár a perzsa taktika, hogy hatalmas számú nyilat gyorsan lőttek az ellenségbe, félelmetes látvány volt, a nyilak könnyedsége azt jelentette, hogy nagyrészt hatástalanok voltak a bronz páncélos hoplitákkal szemben, hacsak nem lőttek közelről és védtelen testrészekre. A hosszabb lándzsák, a nehezebb kardok, A jobb páncél és a phalanx-formáció merev fegyelmezése azt jelentette, hogy a görög hopliták minden előnnyel rendelkeznek a törött terepen. A perzsáknak jó sík földre kellett csábítaniuk az ellenséget, hogy optimalizálják lovassági előnyüket és a könnyebb páncélos csapataik által kínált nagyobb fokú mobilitást.

a csata – fázis 1

tavaszán 479 BCE a perzsa flotta átcsoportosult Samos, míg júniusban Mardonius elhagyta téli szállás Thesszáliában és ismét megszállta Attica visszavonulása előtt tartani egy sort Boeotia, északra a folyó Asopus, ahol épített egy nagy erődített tábor.

eközben a görög flotta átcsoportosult Aegina majd hajózott hold állomás Delos miközben a szárazföldi hadsereg mozgósított. Júliusban a spártai hadsereg Plataea felé haladt, és találkozott a többi görög kontingenssel Eleusisnál, mielőtt mindenki a helyére lépett volna, 7 km hosszú frontot képezve, mindössze 3-4 km-re a perzsákkal szemben, a Cithaeron alacsony dombjai alatt.

Mardonius a perzsák kezében tartotta a jobb szárnyat, középen pedig a médek és a Baktriaiak, az indiánok és a Sacae csoportok voltak. A bal oldalon a perzsa görögök voltak. A lovasság erői kissé hátradőltek,mindegyik oldalon egy csoport. A görög front mentén a spártaiak, a Tegeaiak és a Thespiánusok tartották a jobb szárnyat, az athéniak, a Megáriusok és a Plataeusok pedig a bal szárnyat, mindenki más középen. Miután a helyére került, mindenki várt. Két nap szünet után, amikor mindkét oldal a harci taktikájuknak leginkább megfelelő terepre kapaszkodott – a síkságon a perzsák, a dombok közelében a görögök a törött terepen -, Mardonius végül beküldte lovasságát, és különösen megtámadta a Megariánusokat és az athéniakat. A csatározásban úgy tűnik, hogy csak az athéni íjászok jelenléte tette lehetővé a görögök számára, hogy megtartsák vonalaikat, és Masistius perzsa parancsnokot megölték, ami nagy morálnövelő volt a görögök számára.

Phase 2

a görögök ezután északnyugatra, a folyótól délre, a Pyrgos-hegygerincen haladtak előre, hogy jobb vízellátást kapjanak, de ez a mozgás nem adott választ mardoniustól. Ezután mindkét fél körülbelül egy hétig tartotta pozícióját, ismét vonakodva elhagyni előnyös terepét. Ez is egy lehetséges utalás arra, hogy a két haderő mérete egyenlő volt, és egyetlen parancsnok sem akarta kockáztatni a nyílt csatát. Mardonius kiküldte lovasságát egy küldetésre a görög erők jobbszárnya körül, és ott találkoztak egy nagy utánpótlási oszloppal. A perzsák lemészárolták a rosszul felfegyverzett görögöket és elégették a készleteket – ez komoly csapást jelentett az ellenség logisztikájára, mivel oly sok ember volt a mezőn, küzdöttek, hogy elegendő mennyiségű élelmet és vizet biztosítsanak, különösen mivel a perzsa íjászok azt jelentették, hogy a folyó tiltott.

még két nap telt el, mire Mardonius végül felszabadította lovasságát teljes frontális támadásban a görög vonalak ellen. Nagy pusztítást okozva a görögök között, a betolakodóknak még a Gargaphia forrást is sikerült elrontaniuk, amely a görögök fő vízforrása volt. Nagyon valószínű, hogy a perzsa lovasság most is az ellenség hátát zaklatta, elvágva az utánpótlási vonalaikat.

3.fázis

Pausanias, hogy megvédje szárnyait és hátulját, és hogy elérje a vízellátást, most, a sötétség leple alatt, visszavitte a görög központot a Cithaeron-hegy tövébe, közvetlenül Plataea előtt. Némi késés után, amelyet vagy zavartság, vagy a visszavonási döntéssel való egyet nem értés okozott, a görög jobboldal követte példáját, míg a bal szárny tartotta pozícióját, ezért elszigetelődött. Amikor a bal szárny is visszavonult, a perzsa-párti hopliták minden oldalról megtámadták őket, a bal perzsa szárny pedig üldözőbe vette a folyót. Ezen a ponton a lovasság visszavonult, valószínűleg friss nyilakkal felfegyverkezve.

ahogy a perzsák úgy néztek ki, mintha fölénybe kerültek volna, a spártaiak és a Tegeaiak görög jobbszárnya ellentámadást indított. Amikor a görög balszárny csatlakozott hozzájuk, a perzsa erőket, amelyeket saját központjuk zárt be mögöttük, fegyelmezett formáció nélkül, végül nem megfelelően védekeztek a fonott pajzsok barikádja mögött, elűzték. Még ennél is fontosabb, hogy Mardoniust a Spártai Arimnestus által dobott szikla kivágta és megölte. A hopliták felsőbbrendű fegyverzete és páncélzata végül döntőnek bizonyult. A perzsák maradványait valamilyen rendetlenségben kényszerítették vissza a folyón, visszavonulásukat csak a thébai lovasság által kínált fedél akadályozta meg, amely lehetővé tette számukra, hogy újra elfoglalják erődített táborukat. A perzsa-párti görög hopliták a jobb oldalon szintén kénytelenek voltak visszavonulni az athéniak nyomására, elfoglalva a közeli Théba falai mögött.

a görög központ, amelyet kétségtelenül a Spártai siker ihletett, szintén belépett a harcba, de ezt szigorú formációfegyelem nélkül tette, így a perzsa-párti lovasság túlszárnyalta és súlyos veszteségeket szenvedett. Eközben az athéniak, a spártaiak és a Tegeaiak már a perzsa táborban voltak, amelyet végül megrohamoztak, ami több súlyos veszteséget okozott a betolakodók körében. A görögök ezután Thébára fordították figyelmüket, amelyet megtámadtak és kifosztottak. Győzelmet arattak, és a perzsa inváziós tervek most romokban álltak.

az utóhatások

a szokásos csata utáni rituálék-temetések, háborús zsákmányszerzés és trófeák felállítása – után a görögök még messze nem fejezték be. A nagyjából korabeli Mycale-i csatában Ióniában a Leotychides vezette görög flotta egy hadsereget kötött ki, amely megsemmisítette az ottani perzsa helyőrséget és megölte Tigranes parancsnokot. A Jón Államok visszaesküdtek a görög szövetségre és megalakult a Delian Liga. Ezenkívül a Fekete-tengert irányító Chersonnészosz és a Boszporuszt irányító Bizánc is visszafoglalták. A görögök hangos és világos üzenetet küldtek Xerxesnek, hogy Görögország nem engedi, hogy idegen uralom alá kerüljön. Talán elkerülhetetlenül folytatódtak a háborúk a következő évtizedekben, és a görög államok részt vettek a hosszú és káros Peloponnészoszi háborúkban, de a marathoni, szalamiszi és most Plataeai győzelmek biztosították Görögország túlélését, és lehetőséget biztosítottak a görög kultúra és művészi kiválóság virágzására és arra, hogy az összes nyugati kultúra alapja legyen évezredeken át.