Praetor, többes számú praetor, vagy Praetores, az ókori Rómában, egy igazságügyi tisztviselő, aki széles hatáskörrel rendelkezett a méltányosság eseteiben, felelős volt a nyilvános játékok előállításáért, konzulok hiányában pedig kiterjedt hatalmat gyakorolt a kormányban.

a konzulok intézménye KR. E.510 körül keletkezett a királyok kiűzésével. Két consul volt, akik nemcsak a kincstárat irányították és kormányon voltak, hanem csapatokat is vezettek, ami miatt hosszabb időre el kellett hagyniuk Rómát. Eredetileg a cím praetor bíróra korlátozódott, de Kr. e.337 körül az irodát megnyitották a plebejusok előtt. E. 242-ig csak egy praetor volt, aki a római polgárok közötti méltányossági ügyeket intézte. Abban az időben egy második praetort hoztak létre olyan öltönyök kezelésére, amelyekben az egyik vagy mindkét fél külföldi volt. Az eredeti irodát átnevezték praetor urbanusra, az új irodát pedig praetor peregrinusnak hívták. Ezt követően különböző időpontokban a praetorok száma változott. E. 227 körül még két peregrine praetort neveztek ki Szicíliába és Szardíniára, KR.e. 197 körül pedig további kettőt neveztek ki Spanyolország igazgatására. E. 1. század elején Lucius Cornelius Sulla konzul nyolcra növelte a praetorok számát. Ketten továbbra is polgári ügyekben elnököltek, míg a további hat bíróságot külön bíróságokra osztották ki: zsarolás, megvesztegetés, sikkasztás, árulás, testi sértés, gyilkosság és hamisítás. Egy év szolgálat után szokás szerint tartományi kormányzók lettek.

a praetor mint polgári adminisztrátor a korai időktől kezdve kiadott egy rendeletet, amely meghatározta az eljárást, amellyel irányítani fogják. E. 67 körül törvény kötelezte arra, hogy kövesse rendeletét. Végül a rendelet, amelyet évszázadok óta módosítottak, az egyik legfontosabb tényezővé vált a római jog új feltételekhez, valamint a méltányosság és a jóhiszeműség elveihez való hozzáigazításában és adaptálásában. Hadrianus császár alatt a 2. században kodifikálták és kiadták az” örök rendeletet”. Addigra azonban a praetoriánus joghatóságot a császár körülhatárolta. A késő római Birodalomban a legtöbb praetorship eltűnt, de a praetor urbanus megmaradt, a nyilvános játékok biztosításával.