sok ember számára dél-Oregon egy dolgot jelent: a Crater Lake. Ez az ország legmélyebb tava, és vitathatatlanul a legszebb. A környék látogatói nem tudják elképzelni a félelmetes nagyszerűség hirtelen hatását, amely a Kaldera pereméhez közeledik, és ez a tó megjelenését 1000 láb alatt teszi még lenyűgözőbbé.
a Shasta-hegy, a Lassen-hegy, a Szentháromság-Alpok és a Márvány-hegység az Oregon-Kalifornia határtól délre, nehéz izgatni Dél-Oregon alacsony csúcsait. A múltbeli vulkáni tevékenység bizonyítékai itt kevésbé vertikálisak, de drámaibbak. A Mazama-hegy, amelyben a Kráter-tó található, egykor olyan magas volt, mint déli szomszédai. Aztán 7700 évvel ezelőtt szinte elképzelhetetlen erőszakkal tört ki, a robbanás körülbelül 100-szor nagyobb, mint a St. Helens-Hegyé. Amikor befejezte a kitörést,a vulkán összeomlott magában, hatalmas kalderát képezve 6 mérföld széles és majdnem 4000 láb mély. 500 éven belül a Kaldera megtelt vízzel, hogy a mai kráter-tóvá váljon. A zafírkék tó felszíne 1000-2000 méteres sziklák tövében található, amelyek teljes magassága meghaladja a 8000 lábat.
a tónak nincs bemeneti vagy kimeneti patakja, és kizárólag források, hóolvadás és Csapadék táplálja. A párolgás és a talajszivárgás szinte állandó szinten tartja a tavat. Mivel olyan mély, ritkán fagy le teljesen, a hosszú, hideg tél ellenére. A Kaldera perem magas magassága és az erős téli havazás azt jelenti, hogy a nyári szezon itt rövid.
az Aranykutatók 1853-ban botlottak a tó peremére. A régió amerikai indián törzsei, akik szentnek tartották a tavat, soha nem említették a létezését a felfedezőknek és a telepeseknek. 1886-ra a felfedezők szondáztak, és 1996 láb mélységet állapítottak meg, így az Egyesült Államok legmélyebb tava. A szonár hangzás később a mélységet 1943 lábra állította. 1902-ben a tavat Nemzeti Parknak nevezték ki.
“jöttem, láttam, elmentem” – ez lehet a mottója a közel 500 000 éves látogatónak. Július közepétől szeptember közepéig kötelességtudóan lovagolnak a Peremút körül, majd továbbmennek. Ha keres, hogy kölcsönhatásba lépnek a táj egy személyesebb szinten, van néhány lehetőség, mint például a közúti kerékpározás körül a Rim Road vagy napi túrázás a csúcsok több csúcsok, beleértve a 760 láb Wizard Island közepén a tó. A hajókirándulások erősen ajánlottak, de először meg kell tennie a rövid, de meredek túrát a Cleetwood Cove-ba, 700 méterrel az út alatt, és az egyetlen hely, ahol a water ‘ s edge-hez juthat. A terület télen is kiváló sífutási és hótalpas lehetőségeket kínál.
a Pacific Crest Trail áthalad a parkon, egy 6 mérföldes szakaszon a tó nyugati oldalán. A vadon élő állatok többnyire a kalderát körülvevő alföldekre korlátozódnak, bár a csúcson sólymok, sasok és sokféle madár és kis emlős látható. Ezenkívül a foltos baglyot a park határain belül fészkelték. Az erdős lejtők menedéket nyújtanak a szarvas, a jávorszarvas, a sündisznó, a prérifarkas és a róka számára, a pisztráng és a lazac pedig a tóban él.