mivel inkább evolúciós osztály, mint klád, a prosimiaiakat egyesíti az, hogy főemlősök olyan tulajdonságokkal, amelyek egyébként megtalálhatók a nem főemlős emlősökben. Étrendjükben általában kevésbé dominálnak a gyümölcsök, mint a simiánusoknál, és sokan aktív arborealis ragadozók, rovarokra és más kis állatokra vadásznak a fákon. Madagaszkáron kívül minden prosimianus éjszakai, ami azt jelenti, hogy egyetlen prosimian sem versenyez közvetlenül a simian főemlősökkel (az egyetlen éjszakai simianus az Aotus nemzetség újvilági majmai).
gyakran éjszakai életmódjukhoz kapcsolódóan a prosimiaknak hiányzik a magasabb főemlősök színlátása. Mint a legtöbb placenta emlős, ők is piros–zöld színvak. Ez több rúdsejtet tesz lehetővé a retinában, ami gyenge fényviszonyok között javíthatja a látást. A tarsiers kivételével az éjszakai látást tovább fokozza a retina mögötti fényvisszaverő tapetum lucidum, hasonlóan a többi éjszakai emlőshöz. Ez a réteg tükrözi a retinán áthaladó fényt, növelve a fotoreceptorok fénynek való kitettségét. Napi formában azonban nem fejlett, mint sok Maki.
minden prosimiannak két oldalirányban lapított WC-karmai vannak, amelyeket ápolásra használnak. Ezek a makik és a lóriszok második lábujján, a második és a harmadik pedig a tarsierekben találhatók. Aye-ayes funkcionális karmai vannak az összes többi számjegyen, kivéve a halluxot, beleértve a WC-karmot a második lábujjon. A karomszerű körmök azonban megtalálhatók a kis testű callitrichids-ben is, egy újvilági majmok csoportja, bár egyiküknek sincs WC-karma.
a prosimiak megtartották a bicornuate méh primitív emlős állapotát, két külön méhkamrával. A simiánokban a méhkamrák összeolvadtak, ami egyébként ritka állapot az emlősök körében. A prosimiaknak általában almaik vannak, nem pedig egyetlen utód, ami a magasabb főemlősöknél a norma.
míg a főemlősöket gyakran meglehetősen intelligens állatoknak tekintik, a prosimiak nem túl nagy agyúak a többi placenta emlőshöz képest. Agyi eseteik jelentősen kisebbek, mint a hasonló méretű simiaké. A nagy szemű tarsiersben az agy súlya nagyjából megegyezik az egyetlen szemével. A prosimiaiak általában alacsonyabb kognitív képességeket mutatnak, és egyszerűbb társadalmi körülmények között élnek, mint a simiak. A legösszetettebb társadalmi rendszerekkel rendelkező prosimiak a napi makik, amelyek 20 egyedből álló társadalmi csoportokban élhetnek. Az éjszakai prosimiak főleg magányosak.