sokan közülünk metaforaként értelmezték az eredendő bűnt. Niebuhr megkülönböztetése a Biblia komolyan vétele és a szó szoros értelmében vett értelmezése között szimbolikus értelmezést váltott ki, és megkönnyítette a világi személyek számára, hogy csatlakozzanak a klubhoz. Morton White, a filozófus szatirikusan beszélt Ateistákról Niebuhr számára. (Luis bu Caubluelt, a spanyol filmrendezőt megkérdezték vallási nézeteiről. “Ateista vagyok” – válaszolta. “Hála Istennek.”) “Az” eredendő bűn “fogalmáról” Niebuhr 1960-ban írta: “most rájöttem, hogy hibát követtem el, amikor annyira hangsúlyoztam, bár még mindig hiszem, hogy megmenthető primitív romlottságaitól. De ez egy piros rongy a legtöbb modern számára. Úgy találom, hogy még a realista barátaim is hajlamosak megsérteni, bár az emberi helyzetről alkotott értelmezéseink azonosak.”
a második világháború Amerikát a világ legerősebb nemzetévé tette, a hidegháború pedig a nemzetközi feszültség új modelljét hozta létre. Niebuhr soha nem vett részt jobban a politikában. Segített megalapítani az Americans for Democratic Action nevű liberális szervezetet, amely ellenezte a két Joe-t, Sztálint és McCarthy-t. Fáradhatatlan volt (amíg a stroke lelassította), amikor figyelmeztette az amerikaiakat, hogy ne engedjenek az ártatlanság és a tévedhetetlenség önelégült téveszméinek. “Történelmének legkorábbi napjaitól napjainkig-írta Niebuhr 1952-ben-a messiási tudat mély rétege van Amerika elméjében. Soha nem álmodtunk arról, hogy annyi politikai hatalmunk lesz, mint ma; arra sem számítottunk, hogy a Föld leghatalmasabb nemzete szenvedni fogja a történelem elsajátításáról szóló álmainak ilyen ironikus cáfolatát.”Mert a messianizmus-amely egyetlen ember elméletét folytatja Isten munkájáról-azzal fenyegetőzött, hogy megszünteti a mindenható és az emberi bűnösök közötti kifürkészhetetlen távolságot.Niebuhr örült volna Dooley Úr fanatikus definíciójának. A Finley Peter Dunne által létrehozott ír csapos szerint, egy fanatikus “azt teszi, amit szerinte” Lord wud csinál, ha csak a ” tények IV.”Nincs nagyobb emberi önteltség, mint olvasni a Mindenható elméjében, és nincs veszélyesebb egyén, mint az, aki meggyőzte magát arról, hogy a Mindenható akaratát hajtja végre. Niebuhr azt mondta: “a demokrácia természetesen nem folytathat kifejezett megelőző háborút”, és sajnálta, hogy ” képtelen felfogni a gonosz mélységét, amelybe az egyének és a közösségek süllyedhetnek, különösen akkor, ha megpróbálják Isten szerepét betölteni a történelemben.”
az eredendő bűn minden emberi felfogás beszennyezésével az abszolútok ellensége. A halandó ember az igazságról való felfogása fitt, árnyékos és tökéletlen; az üvegen keresztül sötéten lát. Az abszolutizmus ellen Niebuhr ragaszkodott “minden emberi perspektíva relativitásához”, valamint azok bűnösségéhez, akik véleményükért isteni szankciót igényeltek. Kijelentette, hogy ” széles körben egyetért a relativista állásponttal a szabadság kérdésében, mint minden más társadalmi és politikai joggal vagy elvvel.”Rámutatva annak veszélyeire, amit Robert H. Jackson “kötelező istenfélelemnek” nevezte, Niebuhr azzal érvelt, hogy “a vallás oly gyakran zavar forrása a politikai életben, és oly gyakran veszélyes a demokráciára, pontosan azért, mert abszolútumokat vezet be a relatív értékek birodalmába.”A vallás-figyelmeztetett-a tévedés forrása lehet, csakúgy, mint a bölcsesség és a világosság. Ennek a szerepnek nem a tévedhetetlenség, hanem az alázat érzésének kell lennie. Valóban, ” a legrosszabb korrupció egy korrupt vallás.”
az ember két férfi-például az Egyesült Államok elnöke és az utolsó pápa-találkozását képzeli el, akiknek privát vonalaik vannak a Mindenhatóhoz, de alapvető nézeteltéréseket fedeznek fel az egyes üzenetekkel kapcsolatban. Így Bush az Irak elleni háború buzgó bajnoka; II.János Pál határozottan ellenezte a háborút. Bush a halálbüntetés buzgó bajnoka; II.János Pál határozottan ellenezte a halálbüntetést. Hogyan egyezteti össze ez a két abszolutista a Mindenhatótól származó ellentmondásos és összeegyeztethetetlen kommunikációt?
a polgárháború, az a vad, testvéri konfliktus volt a Nagy Nemzeti trauma, Lincoln pedig Reinhold Niebuhr számára volt a modell államférfi. Az összes amerikai elnök közül Lincolnnak volt a legélesebb vallási betekintése. Bár egyetlen felekezetbe sem iratkozott be, a Mindenható végtelen misztériumán töprengett. Az isteni akarat és cél ismeretének állítása Lincoln számára a megbocsáthatatlan bűn volt.
a polgárháború ötödik évében tartott második beiktatásán foglalta össze vallási értelmét. Az Unió mindkét harcoló fele ugyanazt a Bibliát olvasta, és ugyanahhoz az Istenhez imádkozott. Mindegyik Isten segítségét kérte a másik ellen. Ne ítéljünk, hogy ne ítéljenek meg minket. Harcoljunk tovább ” szilárdsággal a jobbban, ahogy Isten megadja nekünk, hogy meglássuk a jogot.”De soha ne felejtsük el, Lincoln emlékezetes szavakkal emlékeztette a nemzetet:” a Mindenhatónak megvannak a maga céljai.”