A Néger ligák története tele van hihetetlen csillagokkal, akik koruk kegyetlen megkülönböztetése miatt soha nem tudtak olyan fényesen ragyogni, mint kellett volna.

a nagy táska Paige minden bizonnyal illik erre a leírásra, de Arany jobb karja és túlméretezett személyisége segített neki áttörni a Néger Liga határait és a nemzeti tudatba – talán jobban, mint bármely más afro-amerikai futballista Jackie Robinson előtt. Fekete vagy fehér, volt idő, amikor szinte minden amerikai baseball rajongó ismerte a Satchel Paige nevet.

lehet, hogy soha nem tudjuk, hány játékot nyert Paige, bár egyesek úgy gondolják, hogy a teljes összeg jóval négy számjegy volt. Soha nem fogjuk tudni, milyen keményen dobott, bár sokan, akik látták Paige – t, azt mondják, hogy senki – még Walter Johnson vagy Bob Feller sem-dobta keményebben. Lehet, hogy nem is tudjuk Paige tényleges születési dátumát. De a fuzzy részletek, amelyek körülveszik a mobil jobbkezét, Ala., csak a legenda továbbfejlesztését szolgálta. Paige megdöbbentő tehetsége, mind dobóként, mind mesemondóként, a 20.század népi hősévé tette.

íme néhány kulcsfontosságú pont, amit tudunk Paige-ről, az első elsődleges Néger Liga csillagról, akit 1971-ben felvettek a hírességek Csarnokába.

• Leroy Paige híres beceneve állítólag a találékonyság pillanatából származott. Gyerekként Paige portásként dolgozott egy mobil vasútállomáson, hogy támogassa családját. Felismerve, hogy több pénzt kereshet egyszerre több táska hordozásával, Paige épített egy rúd-kötél szerkezetet, amely lehetővé tette számára, hogy egyszerre akár négy táskát is szállítson. Paige munkatársai azt mondták, hogy a Szerkentyű “úgy nézett ki, mint egy sétáló táska fa”, és Paige szerint egy moniker született.

• Paige megkapta első dobóóráit, miközben ötéves büntetést töltött le egy alabamai fiatalkorúak javítóiskolájában. Edzői az iskolában rájöttek, hogy Paige stringbean alakja ideális keretet adott neki egy halom áramellátásához. Ő is kifejlesztette híres windupját.

“az edzőm megmutatta, hogyan kell rúgni a lábam, így úgy nézett ki, mintha elsötétítettem volna az eget” – írta Paige később. “És megmutatta, hogyan kell a karomat átfordítani, hogy úgy tűnjön, mintha elengedtem volna a labdát, amikor a kezem az ütő arcába került.”

hozzáadta Paige-t: “öt év szabadságot cseréltem, hogy megtanuljam, hogyan kell hangolni.”

• Paige Néger Liga karrierje az 1920-as évek végén kezdődött. miután csillaga a Birmingham Black Barons, a Baltimore Black Sox, a Cleveland Cubs és a Homestead Grays csapatában emelkedett, Paige a Pittsburgh Crawfords és a Kansas City Monarchs csapatában tette meg legnagyobb Néger Ligáját. Összeállt négy másik Hall of Famer-rel (Josh Gibson, Oscar Charleston, Judy Johnson és Cool Papa Bell) a Crawfords-on, és Paige később felépült egy halott karból, hogy segítsen az uralkodóknak elkapni négy Néger Amerikai Liga zászlót 1940-ből, ’41-ből, ’42-ből és ’46-ból.